相比内陸的閉塞，煙台這樣海港地區發展可以說突飛猛進。

尤其在1861年被迫開埠後，英國的領事館便常駐于此，還設立了巡捕及領事法庭。

看到那些身着黑色英國警服的警察，紀初桃隻覺心底發寒。

她世界裡的國家一直非常強盛，并沒有出現過侵略和反抗的屈辱年代，所以在直面這段曆史時，她總覺悲戚。

按照這樣的發展，這百年時間，國内的數萬萬人該付出怎樣的代價才能重奪世界的一席之位。

紀初桃神色有些黯然，卻也明白這斷不是她一人能夠左右的。

腦中胡亂思索一通，最終又隻能不了了之。

少女輕歎口氣，跟在小官身邊看張海客和镖頭豪哥告别。

這一路十幾天，張海客能感受到镖隊都是真心實意照顧他和小鬼，所以臨别之際也難免多了幾分真情實感。

“你們倆小子出門在外，記得财不外露，不是所有人都像我們這樣好心。”

豪哥拍了拍張海客的肩膀，本來還想順帶摸一下小官的頭，奈何距離有些遠，擡至半空的手隻能又放下。

想起什麼，他又伸向袖口暗兜，從裡摸出兩張紙質小票遞給張海客。

“給，幫人幫到底、送佛送到西，當作是臨别禮物了。”

張海客接過來，發現竟是兩張從登州到上海的船票。

“我們經常押镖到這裡，這艘船是整個碼頭最大最安全的，你們兩個孩子上去也不用怕。”

豪哥并不算什麼大好人，他确實義氣，但那是對局裡出生入死的兄弟而言。

這次對張海客和小官額外照拂，也是因為小官像極了他兒子。

想到兒子，男人的目光暗了下來。

快了，這一次走镖後，兒子最後一次的藥也就集齊了。

“豪哥，這……”

張海客難得覺得羞臊。

本來就是他和小鬼捏造身世搭上了镖隊，沒想到臨别之際，對方竟然還送了他們兩張船票。

雖然不過一百五十文，但總覺得受之有愧。

“行了，我年紀都當得起你一句豪叔，大丈夫不拘小節，你要是真感謝我，就好好照顧你弟弟吧，讓他快點長大。”

不要像他兒子一樣，隻能纏綿病榻。

話說至此，張海客再推拒就顯得小氣，他嚴肅了臉，像模像樣地抱拳。

“豪哥，大恩不言謝，我和弟弟會記得你的恩情，以後如果有機會再見，定會報答。”

豪哥笑着，也回了個抱拳禮。

“好啊，青山不改，綠水長流。”

張海客也笑。

“後會有期。”

紀初桃在一旁看完，也沒想到最開始的驚險擔憂，最後竟會出現這樣一個反轉結局。

說完這句話，張海客也沒再逗留，将船票分給小官一張，就朝着票上指示的地方走去。

紀初桃跟在小官身邊，沒人看得見她，她也就不需要什麼船票。

回頭看時，發現豪哥也轉身離開，背影有種說不出的潇灑自如。

她忽然就理解了到底什麼才叫江湖之氣。

肝膽照，毛發聳。立談中，死生同。一諾千金重。

紀初桃收回目光，莞爾一笑，小跑幾步跟上正向後望等待她的小官。

“來啦。”

豪哥贈送的船票是一張帶有英文的雙語船票，背面印有一個紅底白星的旗幟。

上船時，紀初桃發現看管檢票的位置就有一個穿着警察服的英國男人，腰間還别着一把手槍。

這時候還沒有實名制購票，隻要有錢有票，這種外來的船舶公司并不管是偷是搶，都會讓持票人上船。

當然，能登上輪船的人也能保證安全。

整個船上光是能看到的帶槍巡衛就有十幾個，黑洞洞的槍口對準人的腦袋，任誰也不敢和這種殺傷級别火器硬碰硬。

輪船極大，長度将近六百英尺，表面是極其堅固的敦厚橡木。

桅杆高達二十幾米，像一棟被壓縮的紙片高樓，桅杆之間挂着無數手腕一樣的粗繩。

即便風帆沒有升起，這樣的輪船也足夠壯觀。

覺得新奇的人也不止是張海客，連紀初桃見到這種活體“古董船”也顯得非常震驚。

這和後來的郵輪豪艇完全不是一個概念。

在這個時代，這樣噸位的輪船代表的是海上霸權國家最先進的技術，而且能到中國當一艘普通客輪，說明這船很可能已經被遠航行程淘汰。

然而即便如此，它在中國碼頭仍占據出海輪船裡最安全的首位，可想而出當下國内外差距。

紀初桃看着看着又想感歎。

如果清朝能開放貿易，是不是這個世界的走向也會像她從前的世界一樣。

以後的百姓也不至于流離失所，到最後隻能用血肉來重新鑄就民族的脊梁。