【5】

“……困了。”

滴答，滴答。

床頭的鬧鐘上指針剛好指向十點。

少女在白熾的床頭燈下放下已經看不進去的書，揉了揉眼睛起身。

明明今天折騰了一天，已經很累了。晚飯的時候，為了維持好餐桌禮儀，也一直精神緊繃——盡管是回到了久違的家。卻一點也不覺得很輕松。

【……但是，決定回來的，終究還是我自己呀。】

就算現在在這裡做再多的抱怨，也無濟于事——逃避了八年，現在因為擔心弟弟所以回來了，哪怕弟弟就算沒有自己看起來也過得很好，那也不是自己有資格覺得【欣慰】的事情。

【萊茲很堅強，也很優秀……那樣就好。】

無論發生什麼，對方都是自己最重要的弟弟。……哪怕現在兩人關系有些僵硬，那也是一樣的。

所以，哪怕要适應種種嚴格的規則，要遵循自己并不喜歡的餐桌禮儀。要應對萊茲排斥的視線和仆人們同情的目光，自己倒是都覺得還好。

反正這麼大的一個宅子裡，隻有自己和萊茲是這裡的主人嘛？不用應對從小就很讨厭的那些親戚，那就是天大的好事了。

【不過啊……】

“……萊茲為什麼甯願得罪那些人，也要這麼做呢？”

這是自己目前想不明白的一點。不過，那個答案到底是什麼，其實也并沒有必須要得知的必要。

“反正他一直是強勢、獨斷的孩子啦……”

雖然這麼說自己的弟弟好像有點失禮。但就算是小時候，那個看起來很小心翼翼地躲在父親背後看着自己的少年，也是一樣的——他從來都有自己的主見。不會受到他人的擺布。

一邊感慨。一邊很安心地這麼想着——自己，看着漆黑的窗外打了個哈欠。

……還是睡吧。明天早上，還要早起呢。

看着已經定下了起床時間的鬧鐘，少女心想，如果自己起晚了。一定會又一次被弟弟又嫌棄又不滿的眼光盯着，直到度過了整個早餐時間的吧。

那樣的萊茲倒是也很可愛，不過，自己遲到倒還好，要是連累了就讀貴族學校的他也遲到了，那就有失作為姐姐的榜樣了呢……

就這樣，伴随着席卷而來的困意。啪的，關上了床頭燈——閉上了眼睛。

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【6】

嗷嗚——

深夜。被不知名的犬吠聲吵醒了。

這附近，難道很多野狗嗎？因為是被從夢中驚醒的，内心第一感覺，是覺得很厭煩。

在黑暗中，按着發疼的頭起身。

“……好吵。”

一直在那裡，汪汪汪汪地叫着——本家的宅邸，雖然離市區并不算遠、但這附近有這麼多養狗的人家嗎？

嗷嗚——

犬吠。或者——是狼吠。再次反複地從窗外響起。總覺得再這樣下去，就連萊茲和珍珠他們都會被吵醒。終于忍無可忍地下了床。

【……隻要趕走就好了吧。】

對付野狗的話，棒球棒就可以了。

頂着困倦的大腦，自己随意翻找了一下放着雜物的櫃子——掏出一個自己以前參加運動社團的棒球棒。

……以防萬一，有必要去廚房拿把水果刀嗎。

心裡閃過這樣一個念頭——少女自己都吓了一跳。

還是算了吧。小時候，因為有刀、自己才會闖出那樣的大禍。甚至自己都因為那件事，直到現在，還有貧血的後遺症，不得不退出以前參加的所有運動社團。

不過，那到底……是因為什麼。才會變成那樣呢？

——在樹林裡，渾身是血，倒下的孩子。

在旁邊哭泣的，黑色長發的少年。

那确實應該是萊茲和自己——可是，讓自己受傷了的存在，到底是誰……還是那隻是自己的自作自受呢？

“頭、好痛……”

嗷嗚——

犬吠，還是沒有停下。

算了，每次努力去回憶那件事情，隻會讓自己感到頭疼——當務之急，是要去趕走在那裡徹夜喊叫的野狗。讓自己和宅邸裡的其他人都能好好休息才行。

“……好。”

出門之後，小心翼翼地走下樓梯——确認盡可能沒有發出聲音之後。快速來到了宅邸的玄關前。

“……門果然是鎖着的啊。”

那麼，要怎麼出去呢？

黑發的少女看了看高高的圍牆和緊縮的鐵欄大門。扁了扁嘴。

“嗷嗚————————”

因為現在已經站在了外面，野狗的叫喊聲變得更加清晰了。

這樣下去可不行，因為自己睡眠很淺，根本不可能聽着這個聲音睡着，得去把煩惱的根源解決掉才行。

——這畢竟是自己曾經的家，這個問題，當然難不倒還有一部分小時候記憶的少女。

【我記得，那邊的院子的角落……有個狗洞吧。】

那是小時候的自己，偷偷從本家的大宅子裡溜出去的時候發現的。……就是不知道這麼多年，父親有沒有發現藏在草叢裡的那個唯一的【漏洞】，把它補上。

憑借着記憶走到那裡……以身體的本能翻開雜亂的灌木叢。在那裡，對小時候的自己綽綽有餘，但現在已經十七歲的自己，好像也能從其中通過的大小的牆洞——還鮮明地呈現在月光之下。

【……沒被父親封上真是太好了……應該這麼說嗎？】

雖然這是主宅安保的疏忽，但既然兩代家主——包括萊茲那種完美主義者都沒發現，那應該除了自己也沒有人知道，這裡還有這麼一處可以溜出去的地方吧。

一邊将身體努力從灌木叢和牆洞間擠出去——一邊這麼覺得好笑地想着。重新站下昏暗的路燈下的時候，感覺犬吠聲似乎已經變得近在耳邊。

【……就是那邊嗎？】

根據聽力辨認着位置——少女在路燈和月光照亮的路上，緩緩踱步前進着。大概距離宅邸有好一段距離之後……終于，看到了那犬吠聲的正體。

“……什、麼……？”

無法，相信自己視力所觸及到的景象。

——巨型的狼狗。有三條。正在聚集在一起……啃食着，不知名的血肉。

狼吞虎咽，窮盡饕餮。——野獸低聲吠叫的聲音，撕裂皮肉的聲音，還有猛烈咀嚼的聲音……伴随着刺鼻的血腥味。令自己感覺到胃部的翻湧。

即使是在夜晚，因為有燈，自己也能看得清——那三隻狗。有着不同的皮毛的顔色。一隻是綠色，一隻是深棕色，一隻是黑灰色……

但越是将這幅景象看得一清二楚，就越是明白，自己看到的一切絕非夢境。而是在眼前實際發生的現實。

……一時間，覺得拿着棒球棒出現在這裡想要逞英雄的自己，顯得極為可笑。

【……難道，果然，還是應該去廚房把水果刀也一起帶來的嗎？】

不。錯了。現在到底還在想什麼可笑的事情啊凡納思。你現在最大的問題，不是什麼沒有拿着水果刀——

心裡的深處，浮現出這樣的自嘲的瞬間——那三隻狼吞虎咽地吃着東西的狗，已經用兇狠的目光看向了這邊。

那是當然的了。因為狗的嗅覺很敏銳……如果這種巨型體積的犬科也能算是狗而不是狼的話。少女很樂意這麼形容。……但是，被震撼過度而變得更加遲鈍的大腦已經無法反應過來了。

——要逃走。

可是，自己要怎麼在一瞬間之内，從三隻饑餓的，注視着【獵物】的狼狗的手下跑掉？就算是以前沒有貧血的情況下也做不到吧。因為她，本來就是一個再普通不過的人類——

“喂、你們幾個，怎麼了？吃東西未免也有點太慢了吧。”

突然。又傳來了——一個男人的聲音。

渾身一震、這一次。是真的感覺到自己大限将至。……少女抑制着自己身軀的顫抖——屏住呼吸。在背光的地方，看到燈光下，緩緩顯現出一名男性的身影。

……對方，個子很高。有着一頭黑綠色的長發。一身奇怪的紫綠色铠甲下，露出更加詭異的星空般的手臂。說是铠甲，但卻袒露出了部分的胸口和腹肌，讓人忍不住想要吐槽到底根本有沒有起到防護的作用——

還有。明明聲音很粗犷，但卻看起來莫名的……有點不太聰明的樣子。即使是龇着牙，露出兇狠的表情——對方帶給少女的感覺，卻有種……智商和那邊那三隻狼狗沒什麼區别的錯愕。

【……不。又錯了凡納思。現在可不是你在這裡去評價對方外貌的時候。那個男人——】

很危險。自己的本能比理智更清楚這點，證據就是。在對方站在那裡的這個瞬間，自己已經被莫名的【恐懼】支配了身體，完全、移動不了……

【為什麼、腿、沉重得連逃跑都做不到？】

沒有握住棒球棒的那隻手，努力掐着自己的手臂——想讓自己的身體恢複應有的知覺。可還是無濟于事。她無法動彈，無法發出聲音，不止無法逃跑，連求救也做不到，隻能像個傻子一樣站在原地，愣愣地看着……那個方向，黑綠發的男人擡起頭，已經将視線移向了自己這邊……

“啊、啊……真是的。果然，也不在這邊嗎。”

……？

對方，卻好像完全無視了自己的存在。

如果在對着空氣——又或者是在對着那三隻狼狗，自言自語。對方紫色的眼睛裡并沒有看到自己的身影。隻是這樣嘀咕了一句之後。擡起同樣裹着銳利铠甲的腿，踢了那幾隻狗一腳。

“——都别在這裡吃了，該換地方了。畢竟這塊地方，是【那家夥】的領域。我們來這裡，隻是為了找到【那個男人】，盡量别和這裡的主人扯上關系。”

“嗷嗚……”

那三隻狗，似乎有些失望地鳴叫了一聲——就松開了嘴巴。那塊不知道到底是什麼的，已經完全看不出正體的肉片，就那麼落在了地上。

……不要尖叫。不要呼吸。不要發出任何聲音。凡納思，就連那塊肉片原本【應該】是什麼，都不要去想——自己。現在隻能站在這裡一動不動，靜默地看着對方的離去。

……隻一會兒。一男三狗的身影就已經從明亮的路燈下消失。隻殘留着自己，和那揮之不去的血腥味……在此處徘徊。

……不行了、

感覺眩暈感，已經到達了極點。

緊握着唯一能保護自己的棒球棒的手……也已經全是冷汗，根本就快要握不住東西了。

意識，因為恐懼、震撼，和困意——混亂而攪拌成了一團。對方離開之後，值得慶幸的，是自己的腿恢複了知覺……終于，可以逃走了。

可是。感覺、好困啊。……好想，就這麼躺在路邊睡着。

【不、不行、還是得努力支撐着回去……明天、還要和萊茲……一起吃早餐……】

就這樣。以這樣幼稚的想法，作為唯一能夠支撐着自己，從這份噩夢一樣的幻想，逃回自己所習慣的，正常的世界的力量。

黑發的少女，連自己都不知道……自己是怎麼一步步回到了宅邸——爬上了樓梯，躺回自己房間的床上的。

總之、在犬吠聲，已經不再響起的現在……自己終于，可以把剛才那可怖的一切都丢棄在記憶的垃圾桶裡，不管不顧地，閉上眼睛。陷入無意識的，深沉的睡眠之中——

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【7】

滴滴滴滴、滴滴滴滴——

再次睜開眼睛的時候，已經是早晨了。

被耳邊早晨六點的鬧鐘吵醒。昨晚本來就沒睡好的少女，很難不帶着剛起床的低氣壓。

但是——

“凡納思大人——您該起床了。少爺已經等候在餐廳那邊了。”

在門外——敲了門。并隔着門對自己，以平靜的語氣如此告知的珍珠。讓以大字型癱在床上的黑發少女歎了口氣。

“……是啊。如果不起來的話，萊茲又要生氣了。”

他以前，也是脾氣這麼暴躁的孩子嗎？……自己的記憶有些模糊了。但少女總覺得，少年時期的萊茲哈特，明明應該是更乖巧，更内斂一點的性格才對。

可不管怎樣，既然到了起床的時間——雖然從這裡走到自己的學校。對她來說隻是比從分家那邊過去稍微多了十幾分鐘而已……但萊茲都在等着自己去吃早餐了，那不趕緊起來也确實說不過去了。

這樣嘀咕着，她抓起旁邊的梳子，想要在鏡子前打理一下自己亂七八糟的頭發——然後再把睡衣換下來穿上校服。卻意外地發現，昨天晚上，本來應該是放在自己枕邊的棒球棒……并不在那裡。

“……？”

覺得很奇怪。所以梳理好黑色的長發之後，少女下意識去翻了翻自己的雜物堆——當看到棒球棒以一開始的狀态。安靜地躺在那裡的時候，她感到極其不解的困惑。

“……是我回來之後，好好地把它放回去了嗎？”

可是以自己當時那種随時會暈過去的狀态，她不覺得自己，保有足夠的理智做到如此精細的事情——那難道，是自己從一開始……就沒有做過那些事嗎？

【……可是。就算睡了一覺……】

隻要一閉上眼睛。就仿佛還是能回憶起那些狼狗。那片血肉。那個男人——甚至隻是嘗試回憶，有着舊傷的胸口就開始悶痛。已經覺得有點喘不過氣了。

甩了甩頭，她努力拍了拍自己的臉，讓自己不要沉浸于那些不知道是夢境還是現實的【幻想】之中。

“……凡納思大人？您還醒着嗎？需要屬下進去幫您換衣服嗎？”

“啊、我已經起來了！——而且我很快就很換好衣服的、珍珠能先去餐廳那邊等我嗎？”