“說得好，我便是那女賊。”

池鸢藏身的屏風後面是一處死角，她無處可去，但她也沒想繼續躲着，既然都是熟人，與其被搜出來，倒不如主動現身。

聽到聲音的胡茗和李元兩人神情皆是一變，胡茗是一臉驚詫，而李元則是滿臉驚恐，他哆嗦了一會慌不擇路地爬到胡茗長榻後躲了起來。

池鸢走出屏風，将前來抓捕她的兩個小厮吓得連連後退，兩人清楚記得，就是因為她害得少爺在湖裡泡了三日三夜才落的腿疾。

胡茗驚詫之餘，趕忙起身給池鸢行禮，而今他落了腿疾，随便動一動腿就劇痛難忍，接連試了幾次，胡茗無奈放棄，隻得拱手向池鸢賠罪。

“池姑娘，恕胡茗失禮，隻能以這種方式向您行禮，還望，您莫要怪罪……”

“不怪罪，說起來，你這腿是怎麼了？”池鸢笑着走到榻前。

胡茗低垂頭恭敬回道：“多謝池姑娘關心，這腿隻是不慎染了寒疾，并無大礙。”

“哦，寒疾？”池鸢眸光掃向榻後的李元，後者正透過木榻雕紋的縫隙往這邊偷瞧，見池鸢目光掃來，身子一軟，咚的一聲直接跪趴在地上。

胡茗瞥了一眼，小心問道：“池姑娘，您是何時來的？早知您要來，我就命人準備更好的茶水伺候了。”

池鸢壓低聲音，假裝生氣：“哦，你這意思是，怪罪我喝你那半壺茶了？”

胡茗面色一驚，急聲辯解：“不不，不是的，胡茗不敢，怪罪二字更無從說起，池姑娘，您願意喝我的茶，我自求之不得，隻是，那芽茶口感一般，難得您願意賞臉，我自當會拿出最好的東西奉給姑娘，來，來人啊，去，去拿九曲紅梅來……”

話未說完，就被池鸢出言打斷，“等等，這茶水正好，胡少爺就不必破費了。”

胡茗頓了頓，擡手請池鸢落座：“是是，那個……池姑娘，您來我這裡，應該不會隻是為了喝茶吧？”

池鸢坐到一側的太師椅上，笑看胡茗：“我來此，還真隻是為了喝茶的。”

“啊？啊……”胡茗訝異一聲，招手讓小厮将自己從榻上扶下，坐到池鸢對側的矮座上，“池姑娘，您……沒與我說笑吧？”

池鸢掃看他一眼，後者被其冷冽眸光震懾到，什麼話都不敢說了。

随後，屋内氣氛凝固到了極點，胡茗不敢說話，那是因為多說多錯，害怕自己哪句無心的話又惹得這位姑奶奶不高興，降下折騰人的懲罰。

躲在長榻後的李元更是吓得大氣不敢出一聲，縮了脖子與地面平齊，努力降低自己的存在感。

池鸢将兩人的反應全都看在眼裡，待喝完一盞茶後，才開口：“胡茗，你的腿疾該不會是因為上回的事吧？”

胡茗神色一變，心中暗道，果然，果然要開始盤問了，“沒有，這都是舊疾了。”

“說實話。”池鸢将茶盞往桌沿重重一磕，吓得屋内衆人的身子都跟着抖了一抖。

胡茗擡袖遮住半邊腦袋，老實答道：“是，确實是因為上回的事，池姑娘息怒，胡茗不敢有任何怨言。”

池鸢看着胡茗微微抖動的雙腿，唇角上揚：“你害怕什麼，我不過随意問問罷了。”說到此，池鸢目光掃向長榻後的李元，“他來此，可是向你求助的？”

胡茗心頭一顫，直道：“是，是的，我與李元雖是舊識，但也隻能算是酒肉朋友，池姑娘，我，我并不知道，他得罪了你，若是知道他嘴裡說的那個女賊……呸呸，是女俠！若我知道他說的是您，都不用您吩咐，我定撕爛他的嘴，打得他不敢進門！”

話音一落，長榻後就嘭的一聲巨響，胡茗扭頭一看，原來是李元太過激動，撞到榻上的木欄，這會正捂着頭無聲痛嚎，看到他那個蠢樣子，胡茗目光一變，俯首與池鸢道：“池姑娘，李元是菰城李家人，雖然家世不怎麼樣，但他這人滑頭得很，私底下常以酒色錢财賄賂各方權勢，結交了一堆纨绔子弟，其中不僅有地方官員，還有那世家大族的公子哥。”

胡茗咽了咽口水，見池鸢沒有反應，繼續道：“所以我想，李元這件事，可能不止找了我，或許他還找了别人，但池姑娘放心，此事就交給我處理吧，保管他李元之後，再翻不出什麼花樣。”

躲在長榻後的李元聽了，慌忙爬出身，跪在地上向池鸢解釋：“不是，沒有，池姑娘，這沒有的事！小的不知道是您，若知道是您，借小的一百個膽子也不敢這樣做啊！小的，小的現在就向您賠罪，小的該死，小的罪該萬死！”說完就掄起手使勁對着自己的臉打起巴掌。

正如胡敏所說李元是個人精滑頭，他私底下結交的權貴不少，今日若在胡茗這處得不到好，隻會去别處求助，也正因他廣交‘益友’，所以對這世家大族之事有所了解，也因此，他聽聞過池鸢的聲名，知道她與秋謝兩家公子的糾葛。現下，胡茗為了明哲保身棄他于不顧，而他也無需顧忌顔面，比起得罪胡茗，明顯得罪池鸢的後果更嚴重。

胡茗頓時白了臉，緩了好一會才壓制住自己的怒氣，由于池鸢在場，他不敢指責李元更不敢表露出什麼異态。

因為池鸢沒說話，李元打自己巴掌的動作也不敢停下，啪啪的耳光聲回蕩在屋子裡，引得胡茗不由得一陣發寒，他斜看一眼，十幾個巴掌下，李元的臉青一塊紅一塊腫得像個包子，這模樣怕是他媽來了都認不出，胡茗見此不由得咂舌暗罵不止，這家夥對自己下手可真狠，哼，倒是小瞧了他。

而後，胡茗又去偷看池鸢，見池鸢笑看着李元打巴掌，神情愉悅，一副看好戲的模樣，胡茗就知道今天這樁事不得善了了。

在胡茗悄悄偷看池鸢時，池鸢也在注意他的反應，本來想看一出狗咬狗的戲碼，哪知這胡茗竟是格外沉得住氣，而那李元也豁得出去，直打了幾十個巴掌，力道上不敢有半分弄虛作假。

昨日池鸢對李元說下次見面就殺他，本來是一句戲言，她将此事忘了幹淨，卻不知給人留了這麼大的陰影，既是恰巧遇上，本意也不過刁難罷了，但見李元這般虔誠賠罪，池鸢刁難的念頭也煙消雲散。

“你。”池鸢才說出一個字，一滴血珠就飛濺到她端盞的手指上，池鸢看着那滴鮮紅的血珠，皺眉喝道：“住手！”

李元揮到半空的手猛然停住，一旦停住，他整個人就軟倒在地，那暈頭轉向的感覺使得他昏昏沉沉，視線内一片模糊。

“念你誠心自罰，此事我不與你計較，但你莫要忘了，事由何起。”

李元臉腫得眼睛都睜不開，他抹掉嘴角的血，喘着粗氣道：“謝，謝池姑娘恕罪，李元，對天發誓，沒與那齊家，有半分瓜葛。”

胡茗神色頓變，心中暗道：之前李元與他說的事裡可沒說與齊家有關呀……池姑娘背後的人是流光君，上回又見彥公子與她格外熟絡，這背後兩股勢力，莫非都對齊氏不滿？若當真是這樣，那他們胡家危矣。胡茗又想到去年流光君曾對他說過的話，面上看似敲打，實則别有深意，看來此事早有預謀，那他們胡家也該做兩手準備了。

池鸢掃了胡茗一眼，但見他面色有異，輕哼一聲，起身道：“此事便了，就此别過。”

“诶，池姑娘……”胡茗話剛說開，身前人影一晃，瞬間就消失得無影無蹤，胡茗慢慢放下手臂，目光掃向地上豬臉一般的李元，李元對上胡茗視線，咧嘴笑得分外凄慘，胡茗看不得他那血水飛濺的模樣，揮手讓小厮将他擡出去。

東西園之間，有一條河流橫貫而過，這條河水很淺，寬約一丈，一眼可見河底亂石和遊魚。池鸢沿河岸行來，駐足在岸邊的垂柳下，望着蕩漾的柳絲如舞姬揮動的水袖一般，随風搖曳，柔媚無骨。

路行漸深，忽見蔭蔭柳林後露出一角飛檐，那是一座精緻的涼亭，亭有九面，每一面懸挂銅鈴，但見風拂過卻不聞其音，幾面垂挂的竹簾後，隐隐約約透出兩道身影。

池鸢凝神一探，花叢樹影間，藏匿着不少護衛，亭台下更是站了諸多小仆，池鸢當即斂息，輕輕一躍，飛上亭掩，藏于茂密纖長的柳枝後。

“來，安兄，我敬你一杯。”