聽到議論聲的齊霜蓦然轉身，看向那位為池鸢争辯的小姑娘，輕聲問道：“你是汝南陳家的姑娘吧？”

面對齊霜滿含深意的眼神，小姑娘沒有半分怯意，俯身盈盈行禮道：“汝南陳氏陳曦，見過齊霜姐姐。”

“汝南陳氏……”齊霜輕輕皺眉，思量片刻随即笑道：“陳曦妹妹說的在理，推人的确是我不對，齊霜在此向各位姊妹道個不是，方才白家妹妹落水應是意外，大家不要誤會池姑娘了，而且，池姑娘也是我請來的客人，齊霜今日未做到賓至如歸，甚感愧疚，改日再約各位姊妹相聚，齊霜還有事，就先失陪了。”

齊霜說完便走，不過臨走時還刻意看了陳曦一眼，那一眼像是笑，卻也是一種警告。

收到眼神的陳曦隻是凝怔一瞬，随後又像沒事人一般同園中姊妹說笑，汝南陳氏雖未列入七族之内，但也是數一數二的一流世家，而陳家曆來與郗家交好，齊氏便是想拿捏陳家，也要掂量掂量自己的本事。

見齊霜走了，假扮成她跟班丫鬟的池鸢自不會多留，但她還是留意了一下陳曦，畢竟這姑娘可是世家小姐中少數幾個願意幫她說話的人。

齊霜出了花園直奔内宅深處的院子，此處院子仆婢不多，但值守的護衛卻不少，跟在齊霜身後的丫鬟都是固定的，為防露餡，臨到院前池鸢擇其他路線潛入院子。

牆檐下生着茂密的薔薇花，花牆前是一處低矮的山石造景，涓涓流水傾斜直下，順着小溪彙入屋後的水潭，随後又被潭水中的水車卷起，順着竹筒流回山石，形成完美的閉環。

朝南的一扇格窗半掩着，清透的白紗随風飄起，細碎的日光漫過窗棂，将窗前站着的人拉出一道長長的黑影。

齊霜看完手中的信，臉色有些陰沉，她看着半跪在書案邊的黑衣人皺眉道：“你是如何辦事的？為何兩處都失利了？”

黑衣人俯首回道：“主子，是，是……謝家的人，他們截獲了密信，又突然來襲，手底下的人都來不及撤退，就全部……被……”

“廢物，全都是廢物！”齊霜憤然拍桌，“嘭”的一聲巨響将桌案上的筆架都擊裂成兩半。

“主子别生氣，還，還有些人逃出來了，現在官道上都是謝家的人，您看接下來該如何安排？”

“謝家，又是謝離安排的？”

“也不全是謝離的人，好像謝洵也參與了此事。”

齊霜深吸一口氣，轉身看向窗外的溪流，“好你個謝七郎，哼，明修棧道暗度陳倉，原以為你真是出來遊山玩水的，卻原來是醉翁之意不在酒。”齊霜雙手扶着窗沿，低聲質問黑衣人：“之前究竟是誰傳的消息？說什麼謝離脫離家族，他若當真脫離謝家，哪能調得動這麼多人手？”

黑衣人愣了一刻：“這……這小的就不知道了。”

齊霜冷哼一聲：“你這和驢一般蠢笨的腦子當然猜不出，如此荒唐的消息除了謝家人，還有誰敢扭曲事實故意抹黑？”齊霜說罷蓦然動身坐到書案前開始寫信，黑衣人跪在地上也不敢多問，默默候着，沉悶的氣氛中唯有窗外嘩啦啦的水流聲。

“你把這個交給潤州劉氏的家主，馬上就去，一定要快馬加鞭，路上一刻也不許給我耽誤，若信物丢失，你就不用回來了。”

“是！”黑衣人雙手接過信函，恭恭敬敬地向齊霜行了一禮才敢起身，忽然一陣清風伴着潮濕的水汽順着北窗飄進來，齊霜和黑衣人同一時間察覺，齊霜眼神頓然變得淩厲無比，“快去，給我抓活口回來！”

“是！”黑衣人應聲而去，身形極快的閃向北邊的窗口，與此同時，潛伏在北窗口的人已經飛速向外竄逃，眼看就要逃出院子的範圍，一聲嘹亮的哨音猝然而起，守在院外的護衛立馬動身，全力追擊那名密探。

那探子身手極好，在一衆護衛的攻勢之下居然還遊刃有餘，即便如此，他身上也落了不少刀痕，然而身手再好也敵不過人數優勢。十幾個護衛将他圍成一圈，展開一張大網朝他抛去，探子當即躍下牆檐從下方逃出，可惜護衛們早就堵死他的退路，亂劍之下又将他逼回羅網之中。

南窗花叢中蹲着的池鸢靜靜觀賞着這一幕精彩的追捕戰，直到密探落網，她才肯出手相助。

七八個護衛拖着一張大網将探子從牆頭拽下，探子手腳被覆使不出劍招，身上的傷口染透了黑衣，被人一路拖行而過，留下一道刺目又凄慘的血痕。

忽地，一道疾風從密探側耳劃過，接着他便感覺身上一輕，密探蓦然一驚，試着動了動手腳，趁周圍拖行的護衛還沒反應過來，猛然掙開繩網的破漏處，拼死沖向院外，護衛們也極快反應過來，發現密探逃走，當即拔刀追去。密探身受重傷，逃跑速度比之前慢了不少，眼看就要被追上，八個護衛身形突然一頓，隻覺膝蓋好似被什麼東西擊中，又痛又麻差點拿不住手裡的刀，然而那感覺隻持續幾息，等恢複力氣再追時，密探早就跑遠了。

此刻齊霜正在案前翻閱卷宗，當屬下來報，她還以為人已經被抓回來了。

“什麼？你們這麼多人居然讓他一個人跑了？”齊霜氣得将手中的筆都捏碎了，秀白的手背突起幾道跳動的青筋。

護衛不敢回話，跪在地上抖如篩糠。

齊霜撫了撫額角再次平複好心情，“也罷，這事也不能全怪你們，是我輕敵了。”

護衛們對視了幾眼，小心翼翼道：“四小姐，那人身受重傷肯定跑不遠，屬下已經派人追去了，相信馬上就會有好消息！”

齊霜冷笑一聲，仰頭靠在椅背上：“今日府上有喜宴，來此祝賀的賓客非富即貴，如此醜事你們難道想鬧得人盡皆知嗎？還不快去将人調回來。”

“這……四小姐，屬下不會驚動……”護衛話還未說完就被齊霜打斷，“外面賓客如此之多，怎會不驚動他們？将人調回來，别讓我再說第二遍！”

“是！”護衛應聲退走，護衛走後，門扉後站着的黑衣人便走到齊霜案前複命，“主子，那人武功很厲害，劍法招式雜亂摸不清路數，屬下與他過招幾次也沒探出虛實……”

齊霜輕歎一聲：“還好沒談及密事，此事無需你操心了，盡快趕去潤州吧。”

“是。”黑衣人退走後，齊霜便繼續翻看案上的卷宗，池鸢盯了一會，折身出了院子，借薄薰出色嗅覺，去追尋那密探來路。

密探出了院子也不敢跑遠，尋了一處隐蔽的樹林收拾傷口，池鸢和薄薰不遠不近的盯着，待他動身便繼續跟着，穿過幾道偏僻無人的院落，探子終于緩了步伐，他四下看了一圈，确認無人後便貼着牆角一直走，直走到一處扇形的漏窗前，探子便朝厚實的牆面有節奏的敲了五下，見無回應，探子等了半柱香的時間，再次敲擊下去。

三次之後終于等來回應，隻見漏窗内探出半根黑瘦的手指，探子見了低聲與他對了三次暗号，随後就開始用密語與他彙報剛才所發生的一切。

兩人順利交接之後，探子就沿着牆角直接翻出齊府，漏窗那頭的人也悄然退去，池鸢棄了探子跟上漏窗那頭的人，直到跟過去，才發現那人隻是一個穿着不起眼，面容也極為普通的仆從。

池鸢跟着仆從一路走，沒想到竟回到了之前女眷待着的大花園，不過這花園大得出奇，除了山石樹景之外，臨靠池水一邊還建着一排水榭，那仆從去的就是水榭其中一間屋子，待敲門後，裡面出來迎接的丫鬟卻有些眼熟，池鸢翻上檐下鬥拱，視線越過格窗探向屋内，不想裡面的人居然是王惜弱。

見到王惜弱着實讓池鸢驚訝了一遭，這小姑娘看着不過十二歲年紀，竟然有如此深的城府，當真是小瞧了。

王惜弱聽完仆從彙報的消息，半晌沒說話，她坐在茶案前低頭慢慢品茶，随後招來丫鬟詢問道：“齊萱怎麼樣了，當真是吃壞肚子了？”