等小精靈們都縮在草叢裡不動，赫敏才看清她們生活了近一年的營地。

說是營地，實際上隻是一些稻草圍起來的窩，這隻夠讓她們蜷在裡面睡覺，連擋雨雪都辦不到。

營地周圍能看見小動物的碎骨頭和一點點幹硬的面包，赫敏想起香薰說她們全靠在野地抓鳥或耗子為食——在雪天裡這些并不容易找到。

這裡看起來有七個小精靈，其中一位縮在最深處瑟瑟發抖，旁邊還散落着一些用餐過的痕迹。

每位小精靈身上都圍着一件經過日曬雨淋的破布，有的隻剩下些布條，很難想象她們要怎樣在十二月的嚴冬裡靠這些東西禦寒。

除了她們是小精靈這個理由以外，就隻有那些藏在破布内側的紐扣能解釋了。

“你……你們好，”面對小精靈們的眼神，赫敏的話音有些顫抖，是因為她們的處境，也是由于害怕失敗的緊張。

但她很快鎮靜下來，謝伊說得對，這些小精靈還沒有辦法自己站起來。

“我是赫敏，赫敏·格蘭傑，我想你們可能聽過我的名字，”赫敏半蹲着身子，平視着小精靈們。

小精靈們愣了愣，忽然眼睛不約而同地瞪大，有的不自然地摸摸破布後面的紐扣。

“對！就是她讓我送來這些紐扣！還讓香薰給你們送吃的！”香薰氣勢洶洶地對她們說着，“你們怎麼敢攻擊她！”

“我們是攻擊你！”聲音尖銳的小精靈再次吼道，“索克最讨厭你！你是個壞精靈！”

說着，兩個小精靈又差點打起來。

謝伊無奈地用魔杖把她們分開，然後把香薰拉到自己身邊：“讓赫敏自己來，香薰。”

赫敏回頭看了她一眼，咽咽唾沫，溫柔地看着自稱索克的小精靈，伸出手：“你就是索克對嗎？很高興見到你。”

索克好像被那隻伸出來的手吓到了，左顧右盼地尋求同伴的建議，可同伴的反應都和她差不多，她們從沒見過有巫師會想和她們握手。

“她想和你握手！白癡索克！”香薰又忍不住跳起來，“索克連握手都不懂！香薰從沒見過這樣笨的小精靈！”

“索克知道這是握手！”索克被她氣得直跳腳，都沒空震驚，一把握上去想要在她面前證明自己不笨。

碰到赫敏手掌的那一刻她又呆住了，她從沒和任何人握手過，即使是小精靈——沙菲克家族的主人們怎麼會允許小精靈和人握手呢？

“索克和您握手？！”索克驚叫着，差點跳起來，她驚恐地沖同伴大喊，“索克不可以和巫師握手！這是越界！主人們不會同意的！她們會懲罰索克！”

“不，這不是越界，是作為朋友——”赫敏匆忙地解慰着，用力抓着索克纖細的胳膊以防她用手敲頭，“在我們那有一個詞彙——叫做筆友，就是靠寫信來交友，我們聯系過很多次，這算是朋友的握手，對嗎？”

“可是小精靈不該有朋友！”索克的同伴高聲叫道，“小精靈是為了主人而存在的！我們不應該有朋友！”

“那你們之間算什麼呢？”赫敏冷靜地問她，“你們一起生活了那麼長時間，到現在也不離不棄，這不算友誼算什麼呢？”

插話的小精靈鼓着眼睛，她大聲反駁道：“這是我們應該做的！主人不能夠失去任何一隻小精靈！”

“那你們自己願意失去其他小精靈嗎？”赫敏柔和地問道，“如果不害怕失去同伴，就不會幫裡面的那位小精靈找吃的了，對嗎？”

小精靈說不出話，她擔憂地看着縮在最深處的小精靈說：“伯特（boot靴子）生了很嚴重的病，我們找不到吃的，他很難受——可維斯特（waste廢物）找不到吃的。”

“香薰給你們帶了吃的！”香薰氣鼓鼓地喊着，“香薰每個月都給你們帶了面包！你們自己要把它丢出去！！香薰還送了很多東西！”

“我們找回來了！是被主人丢了！！我們不敢違背主人。”維斯特的心情開始變得低落，也不再想争論是否應該有朋友的問題。

“請問，可以讓我幫幫你們嗎？”赫敏聽見維斯特的話有些震驚，她難過地看着索克，“我還帶了些吃的還有魔藥，作為‘朋友’的幫助，你們願意接受嗎？”

小精靈們傻愣愣地看着她，她們想破頭也不明白一個巫師為什麼要給她們帶食物，也不明白她為什麼願意提供魔藥。

她們不敢接受，這和多年以來的經驗不符，可伯特病了，在寒冬裡她們找不到太多足夠填飽肚子的東西。

小精靈們不是沒有想過去沙菲克家族求助，起初有個主人跟着索克來過營地，可他把營地毀了，還被警告不許再靠近村子一步，絕對不可以讓麻瓜看見她們。

這些窩是小精靈們好不容易才找到的幹草圍成的，要不然伯特會更嚴重——還好她們很倔強地把香薰送來的面包先丢了出去，在冬天，搶奪面包的動物沒那麼多。

原本小精靈們還在期待香薰聖誕節後再過來，現在似乎有點意外的驚喜。

沒有等她們過多猶豫，赫敏急切地把昨天夜裡準備好的食物翻出來，不算是大餐，都不過是超市裡包裝好的面包和飲料。

她拿出魔杖，小心翼翼地把那些盒裝牛奶和食物加熱，雖然很簡便，對于長時間忍受饑餓的小精靈而言足夠了。

近乎強硬地把那些食物塞進小精靈的懷抱，赫敏匆匆地跑到最深處的伯特身邊，可她不太确定自己對于病情的判斷是否正确。

“香薰，”謝伊輕輕地喊了一聲。

得到允許，香薰快步跑過去，“伯特得的隻是感冒，有很多特效藥可以幫他！小精靈很厲害，他隻是太餓了！”

赫敏感激地對香薰道過謝，從帶來的藥劑裡翻找出治療感冒用的提神劑，小心翼翼地喂他喝下去。

提神劑的效果立竿見影，伯特光溜溜的腦袋上噌地冒出一股股蒸氣，轉眼間小精靈的精神就好了很多。

也許是見到赫敏是真的來幫助她們，再加上香薰說送東西都是受赫敏拜托的原因，她們總算放下了大部分戒心，抱着那些熱好的面包狼吞虎咽。

赫敏耐心地喂伯特吃用牛奶泡過的面包，等着她們用餐結束。

又過了好一會兒，索克才想起問赫敏為什麼要來這個地方，她怎麼也不相信是為了見一見朋友。

赫敏喂伯特用餐的手稍微頓了頓，她認真地看向小精靈們：“因為我想帶你們走到外面看看。”