城牆高聳，城樓上的君主沒什麼表情，隻讓人覺得君心難測。

“曹德，你說此時讓旭泱去西南，是對是錯？”

一旁的内侍監躬身侍立，不敢多言，隻恭謹回道：“陛下考慮周全。”

皇帝倏忽一笑，也不再說什麼，隻留下幾句帶着憾意的感歎，“兒孫自有兒孫福！朕如今已經與這偌大的皇城綁在了一處，脫不得身，也容不得脫身。年輕時與敵寇拼了十幾年刀子，登上這位置後，跟這許多朝臣明裡暗裡拼心眼，也不知道最後，誰才是這棋局的赢家……李平回到宮中有沒有什麼異常舉動？可有傳出什麼消息？”

曹德心中默默替李内侍點了根蠟燭，“奴才聽手底下的人說，這李平回來後，整日作威作福，随意打罵位分低的内侍宮女，拿自己當個主子，搞得他管轄的那片宮殿烏煙瘴氣。”

皇帝微眯起眼睛，服侍他多年的曹德已經知道，這李内侍是留不得了。

“曹德，看來權勢富貴真是好東西啊，人心易變，給些小利小惠就能迷了眼睛，看不清自己身份了，這權利怎麼給的，朕也能怎麼收回來，你知道怎麼做。”

聖上語氣沒什麼波動，從前教導公主侍君的内侍，便在這宮牆内消失痕迹。

當今聖上正值不惑之年，下有五位皇子，三位公主，嘉钰太子與旭泱長公主皆為崔皇後所生。

他與崔皇後年少夫妻，相互扶持，帝後和睦。

可博陵崔氏雖是五姓七望之一，又有過幾位賢後能臣，與聯合起來的頑固守舊的世家相較，到底勢單力薄。

聖上年輕時也頗有一番魄力，想着革除舊弊，設立新政，登基後十年間也算是有些成績。

不涉及根本的小打小鬧這些大族固然可以讓步，給些面子，可每當改革推到深處，牽連到門閥時，總會有各種緣故推诿阻攔，難有進展。

門閥士族紮根深厚，輕易不能撕破臉，寒門子弟想跨越階層有番作為更是難上加難。

久而久之，大家索性揣着明白裝糊塗。

天子與世家有了微妙的平衡。

皇後身後的博陵崔氏一向推崇擁護新政，現如今随着三年前嘉钰太子身故，崔氏一族也有了保全自身之态。

當下，“旭泱長公主朝會之時惹怒天子，又在禁閉之後被趕回封地”的消息傳到各世家耳中，人心惶惶，不少氏族又開始動起心思。

權勢、金錢，是最容易操控人心的東西，以天下為棋局，兩方對弈，參與者衆多，旁觀下注者不知凡幾。

馬車上，曾經的都城第一公子執着枚黑子，緩慢布局，又将對當今局勢的看法随口說出。

對面的女郎玉指捏起枚白子，許久，又擲回黃彩釉圍棋罐裡。

“我又輸了，子殷這走一步看十步的心思當真厲害，輕易就斷了人後路……”旭泱有些惱怒。

面前的棋局勝負已定，黑子看似謹小慎微，卻每一步都帶着考量，讓人猝不及防。

郎君眉眼帶笑，溫吞看她，“子殷平日裡沒什麼愛好，圍棋算是一個，自是比公主精通些。殿下文武兼備，多有涉獵。對弈之間也有巧思妙手，讓人驚喜。殿下是極聰慧的姑娘。”

“别以為說幾句好話本宮就能放過你。出了都城，宋三郎的性子都活泛了許多，從前還以為就是個鼓搗醫藥的呆子，如今看也怪不得那麼招京中女郎喜歡……”

女郎美目流連，顧盼生輝。

她抓起一把溫潤的白子，藕臂搭上郎君脖頸，撥開他素青色的衣襟将那些棋子撒了進去，又撈上來一顆，留下在他鎖骨上慢悠悠地劃着圈子。

她滿意地看着他在她掌下的肌膚微微泛紅，脖頸有細密汗珠，嘴唇顫抖卻又失語的樣子。

女郎手上的白子把玩了許久，又絮絮說給他聽，“這永子是父皇親賞的，質地細膩，白子溫潤如玉，柔而不透，黑子潤澤漆黑，光影下透若碧玉。雖然不是玉做的，卻是南方進貢的稀世珍寶。”

她細看着那枚永子，又認真思量，“從前覺得這宋三郎性子溫潤，心思純淨，就如這白子一般；如今有時候卻覺得，子殷的内裡其實如黑子，精于謀算……”