克洛維斯本想讓巴特雷先把尤菲送出集住區，再讓親衛隊把人送回去，然而就是晚了那麼幾步，剪彩儀式已經開始了。他隻好交代尤菲：“一會兒要是亂起來，你就盡可能呆在我身邊，知道嗎？”

雖然皇姐給他提出了那樣的要求，但也正因為提出了那樣的要求，他身邊應該是最安全的。

“好。”尤菲答應完克洛維斯，目光下意識地掃向下方的人群，她在找柯内莉亞。

“尤菲！？”柯内莉亞一直在觀察着在貴賓席上坐着的克洛維斯，怕他堅持不下來會出岔子，誰知道她就錯開這麼一眼，會出這麼大一個“驚喜”！

“殿下？”柯内莉亞身後跟着的青年察覺到了她的失态。

“吉爾福德，你去保護克洛維斯。”

“可殿下，您……”

“吉爾福德。”柯内莉亞的聲音嚴厲起來，“你是我的騎士。”

青年将要說出口的話被打了回去。雖然不明白為什麼，但他是柯内莉亞殿下的私人騎士，隻需要遵從就好。

吉爾福德向柯内莉亞行了騎士禮：“是，我的殿下。”

柯内莉亞歎了口氣，語氣柔和下來，和之前強硬的樣子完全不同：“拜托你了。”

吉爾福德有些詫異地擡眼，柯内莉亞憂心忡忡地樣子一下就紮進了他的眼底。他終于順着柯内莉亞的目光望向克洛維斯——

尤菲米娅殿下？

“殿下，我先過去了。”吉爾福德不再猶豫，他也意識到這件事耽擱不得。

……

吉爾福德很高，尤菲完全站直了，頭頂也才勉強夠到對方胸口的最低點，這樣一個人站在她前面毫不費力就能給她擋個嚴嚴實實。

尤菲所在椅子和吉爾福德構成的狹小空間裡，有點興緻缺缺。本來她隻是想坐着平民列車到處轉轉，又剛好想起來皇兄和皇姐好像和她說過今天會在集住區弄什麼儀式，就想着順帶過來看看集住區長什麼樣子——誰知道岐禦集住區實行了隻進不出的原則。

然後她就想着反正都被扣在這兒了，還不如順便來看看剪彩儀式打發時間呢。不過現在看來……她好像又因為任性給皇兄皇姐添麻煩了。

她悄悄從椅背邊緣探出半個腦袋，正看見穿着裙裝的柯内莉亞時不時望向這邊。吉爾福德擡手扶了一下眼鏡，柯内莉亞終于不再看向這邊。

“……有請我們的總督大人，克洛維斯殿下為儀式緻辭——”

克洛維斯整理了一下衣服，微仰起頭深深地吸了一口氣，像是要把自己充盈起來，充得像儀式上那些裝飾性氣球一樣。

“照顧好尤菲。”他小聲向站在身側的吉爾福德交代，吉爾福德右手曲在腰腹前，微微欠身：“是，殿下。”

克洛維斯努力放緩呼吸，以期能夠遏制住逐漸瘋狂的心跳。

他自二十歲成年後，就申請來到了11區做總督。他其實并不擅長政治，也不擅長軍事。在他兒時的夢想裡，他會把自己的别墅頂層修成一個巨大的畫室，清晨和黃昏的陽光都會透過巨大的玻璃窗灑進來，灑在顔料裡，灑在筆尖上，最後被他藏進畫裡。

然後他可以把畫送給母親，送給尤菲米娅妹妹，送給瑪麗安娜大人，還有她那位總是欺負自己的兒子，他那過于聰慧的弟弟魯路修·Vi·布裡塔尼亞，還有那個……本來天性活潑的小妹妹娜娜莉。

他實在是沒有想過自己有一天會站在這樣的地方，站在一場已經可以預料到的暗殺的中央。

他一步一步，緩慢地踏上舞台的台階，他已經看見了候在舞台邊上的幾位俊朗青年。他認得這些人，這些都是柯内莉亞親衛隊裡的成員。他心裡稍微安穩了一些。

他終于穩穩地站在了講台前。

柯内莉亞就在人群中藏着，為了不顯眼特意裝扮成了這幅淑女的模樣。而她的身後則是此次活動的另一個誘餌。恐怖分子極可能會第一個針對他，第二個針對自己，也可能會幾頭一起行動。

“呼……”他在登上講台前，長長吐出一口氣。

“咚、咚。”他終于踏上了講台。