趙桓命人将皇後送回坤甯宮後，負手而立，站在交泰殿前，遙遙望着被白雪覆蓋的宮牆。

不多時，身後傳來腳步聲，總管太監欠身，往旁邊退了幾步，輕聲提醒：“聖人，徐将軍來了。”

“徐卿，”趙桓驟然出聲，他并未回頭，語氣也是平平淡淡的，“方才那婦人如何了？可知是何身份？”

徐松石松開按在腰間佩刀上的手，實話實說：“已經被李大人帶回李府了，探子回報，那婦人姓胡，乃是李大人在平州的姨娘，千裡迢迢從平州趕赴上京，隻為替兒子申冤。”

“姨娘，申冤，”趙桓忽然笑了，他斂下眉眼，似在自言自語，喃聲道，“倒是挑了一個好時機。”

單純的進京申冤也就罷了，可偏偏非要挑在今日，還當着衆人的面将鎮北王府卷入了這命案中。

不管是真是假，趙桓都不相信她背後沒有指點之人，否則的話，她一個出身卑微的婦道人家，又如何敢當街攔截聖駕？

隻是，到底是何人在她背後托底，那便不得而知了。

趙桓回身，擡腳進了交泰殿，他坐在案桌後，揉了揉眉心。

徐松石站在底下，靜默不語，卻小心翼翼地擡眼往上瞟了好幾次。

“徐卿，你有話要說？”趙桓忽然開口，不等細問。

隻見徐松石二話不說跪下來，抱拳道：“聖上，臣不敢有隐瞞，今日那婦人所說的命案線索，臣很是熟悉。”

命案線索？

趙桓“哦”了一聲，看向徐松石，“你指的，是那婦人口中所說的喉嚨裡插着枯木的線索？”

“是，聖上，”徐松石說着，直接俯身叩首，沉聲開口，“枯木殺人，臣隻見過大将軍用過。”

趙桓瞬間變了臉色，他擡手将桌案上的硯台丢了下去，擦着徐松石的腦袋飛過去，“徐松石，你可知你在說什麼？”

“聖上息怒，臣不敢有半句謊話，還請聖上明查！”徐松石緊緊伏地，不敢擡頭，更沒有亂動半分。

整個大殿靜悄悄的，靜得徐松石可以聽清自己的心跳聲。

他跪在地上，腦海中想起沈宴說的每一句話，盡管知道趙桓不會在此刻對徐家動手，卻還是忍不住要懷疑。

趙桓難道真的會因為這麼幾句話就對李家生疑？

過了片刻，徐松石聽到了趙桓起身的動靜，腳步聲慢慢接近，最後停在了他面前。

隻需要稍稍擡眼，便能對上趙桓的鞋尖。

“徐卿，”趙桓的嗓音又恢複了往日裡的冷然，他垂眸，盯着徐松石的後腦勺，緩緩開了口，“當年，不是你親手将阿瑾送出大邺的嗎？何況，數月前的密信内容你難道也忘了？”

“說出這種糊塗話，該當何罪？”

“今日就算是聖上要摘臣的腦袋，臣也要說，那枯木殺人的法子，整個大邺，除了大将軍，恐怕無人會有這般殺人習慣，如今莫名其妙出現在李家人身上，聖上，不可不防啊！”

趙桓笑起來，語氣溫和，卻讓人毛骨悚然。

“徐卿，既然隻有你知道枯木殺人，那讓朕來猜猜，是不是因為淑妃懷了身孕，讓你有了危機感呢？怕你妹妹在宮中失了寵，更怕因為當年之事徐家會被朕滅口，所以……”

徐松石閉了閉眼睛，繼續道：“聖上，枯木殺人，除了臣以外，還有一人……也見過。”

——

申時末，袖玉堂。

趙瑾棠推門而入時，沈宴正坐在窗邊的羅漢榻上，面前擺着一副未完成的殘局，他凝神望着棋盤，十分認真。

墨瀾在旁邊撥着琴弦，琴聲幽婉，飄逸而出，落向屋子的每一處，令人心曠神怡。

聽見推門聲，他“啪嗒”“啪嗒”幾聲将手中的棋子丢回了瓷罐裡，随即起身，“殿下。”

“徐松石還沒有遞信兒來？”趙瑾棠走過去，坐在榻邊，她瞅了眼棋局，撚了顆黑子往棋盤上一放，整盤棋不攻自破。

沈宴挑眉，伸手将完成的棋局撥亂，而後又把棋子一顆一顆地放回了瓷罐裡。

“想來一切順利，等陳正康将揭發信從平州送來，也該到我登場了，屆時，煩請殿下費心。”

趙瑾棠勾唇，露出淺淡的笑意來：“那是自然。”

話音剛落，屋外傳來敲門聲，翠微的聲音在門口響起，“二娘子，綢緞已經送到了。”

趙瑾棠走過去，打開門，視線落在翠微身後的綢緞上，開口：“你與夥計們幫着管事娘子送去袖玉堂的倉庫，我與墨掌櫃有生意要談。”

趙瑾棠轉身回到羅漢榻邊，墨瀾的樂聲也正好停了，她看過去，問道：“師兄，安排在平州的人如何了？”

“隻待李家人上京。”墨瀾微微一笑，手上用力，琴弦“铮”的一下，斷開了。