“為兄當然知道，一個小小的主薄我還不至于特意去拉攏，隻不過，線人來禀，李家死了兩個兒子，其中一人在死前不僅與那元家二娘子見過面，更是同與鎮北王府的小王爺生了矛盾，若說這兩者沒有關聯，你可信？”

“可如果當真是意外呢？”

徐松石搖頭，繼續道：“就算是意外。按着李子衡那多疑的脾性，恐怕日後會對元則禮多有防備。其他人也許不太清楚，但我知道，聖上對元則禮贊賞有加，讓他在大理寺，表面是順了李家的意，實際聖上有自己的打算，畢竟，不是所有人都擁護他。”

徐華蘭了然，肅王謀逆出乎所有人的意料，要知道，當年趙桓還未封儲君之時，肅王也曾在先帝的人選之中。

誰曾想，先帝突發急症，宮中又傳出皇太女的謠言，緊接着肅王便謀逆出逃，趙桓繼位後，長公主又殒命平州，這一切看似合理，但卻疑點重重。

隻不過，先帝遺旨寫得清清楚楚，衆人就算再覺得奇怪，也不可能公開反對，畢竟國不可一日無君。

而整個大邺，最不受當今聖上挾制的便是鎮北王府。

作為三朝元老，沈家在朝中的地位無人企及，就算是聖上想動，也要掂量掂量能否将沈家連根拔起，何況趙桓乃是新帝，若是沒有十足的把握，定然不會輕易動沈家。

而且如今沈家雖然已經遠離朝堂，但将來之事又有誰的預料得到？更别說京中還有傳言，先帝曾讓沈家秘密培養了五萬精兵，以魚符為令，護佑大邺。

不管真假，這沈家都輕易動不得。

徐華蘭思索良久，還是覺得不妥，且不說将來私下結黨營私的事情是否會敗露。

若是元家與鎮北王府沒有任何關系，而徐家卻入了局，私自與鎮北王府結盟，如果被有心之人揭露，當今聖上對鎮北王府的忌憚，不能對王府做什麼，可徐家呢？

“兄長，結黨營私可是大罪，若是将來，沒有搭上鎮北王府，又被有心人捅到聖上耳朵裡，李家再來橫插一手，長姐在宮中該如何是好？我們徐家又該如何是好？”

徐松石自然明白她的擔憂，隻是，他相信自己的線報肯定不會錯，他搖頭，繼續道：“若消息無誤，李家走不遠了。”

稍作停頓，他又開口：“徐家也……”

徐華蘭聽到徐松石的前半句話不明所以，又沒聽清後半句，正想仔細詢問，又聽兄長說：“蘭兒，你相信人死而複生嗎？”

“死而複生？”徐華蘭重複道，慢慢細想其中的深意，“兄長，你可是遇上什麼了？”

“沒什麼，我隻是随口問問，”徐松石轉了話頭，暗道自己這想法荒唐，又說回了趙瑾棠身上，“若是有機會，你多與那元家二娘子多多接觸，在朝中這麼多年，咱們也該早做打算了。”

徐華蘭還在猶豫，想再勸說，又聽徐松石說道：“我心裡有數，出去罷。”

見的确沒有轉圜的餘地，徐華蘭應聲，離開了暗室。

密室裡恢複了安靜，燭火晃動，照着牌位上的名字，熟悉的面孔在徐松石腦海中接二連三的閃過，最後定格在趙瑾棠被鮮血染紅的衣裙上，他晃了晃腦袋，将回憶打散，又往前走了幾步，把趙瑾棠的牌位抓在手裡。

“大将軍，”徐松石盤腿坐在蒲團上，微微垂着頭，歎道，“當年是我對不住北境軍的兄弟們，也對不住您，可，人不為己，天誅地滅。”

“李家郎君的緻命之傷我雖未親眼見到，可好歹跟了您這麼多年，”他腦海中想起平州暗探傳回來的秘信内容，聲音越發低了下去，似呢喃一般，“枯木殺人，大将軍，若是人不能死而複生，那看來是沈宴想要決心要為您讨公道了。”

趙瑾棠在鎮北王府生活過的事情在大邺并不是秘密。

先帝與鎮北王爺乃是過了命的異姓兄弟，老王爺更是先帝的恩師，皇家與鎮北王府關系親密，後來趙瑾棠被認回上京，先帝也曾動過心思，想要将她賜婚王府，誰知道沈宴年歲雖小，但行事荒唐，不願迎娶，而且趙瑾棠也曾強烈反對，這事便不了了之。

所有人都當這事不過是玩笑般的飯後談資，徐松石也是如此認為。

直到某次機緣巧合，他撞見沈宴偷摸來軍營送東西，才恍然發覺不對勁。

徐松石原本以為趙瑾棠也想争儲君之位，不想引起其他人注意，所以才故意疏離鎮北王府，拒絕賜婚。

可時間一長，他也拿不準鎮北王府與趙瑾棠的意圖。

再之後，沈家交了兵權，趙瑾棠無心權勢，肅王謀逆，利益驅使之下，他轉投到了趙桓的陣營，隻為能平步青雲，為徐家謀一個好出路。

沒想到，一步錯步步錯，到最後，他成了殺害北境軍的劊子手。

盯着手中的牌位，徐松石更是覺得悔恨，他壓根沒想過，三年前的那個雨夜，他親自護送出城的那輛馬車上，躺着的人正是救過自己無數次性命的趙瑾棠，是他，親手将趙瑾棠推向了深淵。

徐松石知道自己罪孽深重，可一切已經無法挽回，他也曾想過将真相說出，可徐家已經沒有回頭路，為了兩個妹妹，也為了妻子，他隻能繼續走下去。

以自己之性命贖罪易如反掌，可之後呢，至親當如何？

而“枯木殺人”不管是不是沈宴的手筆，都無疑是他替至親争一争，保住她們性命的浮木。