長安開遠門外曾立着一塊石碑，上刻“西去安西九千九百裡”，意思是從這兒出發，向西九千九百裡皆為魏土。

好景不長，河朔三鎮叛亂，内鬥打斷高魏昂揚擴張的精神，盛極一時的大魏王朝走向衰落。

統禦西域諸國的安西都護府成為曆史篇章，西部邊疆向東收縮，沙州、瓜州、肅州、涼州等河西十一州相繼淪陷于多聞。

魏王朝從昔日安西萬裡疆，落魄到邊防在鳳翔，像根尖利魚刺卡在王侯将相、文人墨客及無數魏人喉間。

多聞王突然暴斃，王族為争搶王位自相殘殺，駐守各地的軍将、備受壓迫的奴隸火上澆油，東邊虎視眈眈許久的老鄰居終于等到可乘之機。

天啟十七年秋，上發精兵八千，西讨多聞，與沙州揭竿而起反抗多聞統治的歸義軍夾擊敵寇。

至今歲二月上旬，魏軍與多聞血戰河西，大大小小打了數百場仗，陸續光複陷落故土。

兩年來陣斬多聞十來員大将，數百鎮将及四萬七千士卒，生擒多聞男女貴族近千，少數漏網之魚投奔河渠王。

征西軍和歸義軍涼州會師，将以河渠王為首的多聞軍，逼退至多聞東大門鄯州。

鄯州城東五十裡，征西軍右路軍營寨。

“報！”斥候的聲音傳入軍帳，片刻後裡面傳出低沉男聲，守衛主将的親兵側首讓道。

斥候快步走軍帳，沖交椅上的年輕将軍單膝下跪，雙手抱拳道：“河渠大相遣使臣六人來訪。”

語罷，他從懷中掏出一個紅蠟封口蓋有河渠大相钤印的紙卷，捧放至鋪了羊皮地圖的桌案上。

歪靠椅背的蘇勉單手撐頭，不以為意道：“大晚上來訪，好像我與他們有見不得光私交，叫他們的哪兒來的回哪兒去。”

斥候又道：“來人說，紙上所寫可解将軍心中多年困惑。”

“國賊也配為我解惑？”蘇勉不屑地輕嗤一聲，“出去告訴他們，再賴着不走，别怪我陣前斬來使。”

斥候應諾，轉身離開軍帳。

眼皮傲慢耷下，蘇勉漫不經心掃過案上紙卷，從鼻腔裡擠出一聲輕哼。

若非鳳翔節度使為這位棄國棄家的河渠大相求情，他早成他刀下亡魂。

解他多年困惑？故弄玄虛。

他拾起紙卷便要擲入腳邊火盆，不想紅蠟突然開裂，紙頁舒展，餘光瞥見橫平豎直七個楷書大字。

打眼望去，蘇勉呼吸瞬間急促，胸膛劇烈地起起伏伏，掌心按在紙頁上五指緊收，仿佛捏的是段令光心髒。

“來人，來人！”蘇勉怒不可遏橫臂一掃，案上物件叮呤咣啷落地，“給我把狗腳使臣綁進來！”

親兵不疑有他，很快便推搡六個五花大綁的河渠使臣走進帳中，踢得他們不得不跪倒在地。

蘇勉緊攥揉皺紙團，立在大腹便便的河渠正使面前，居高臨下俯視他，冷聲問道：“段令光那叛國賤人還說了什麼？”

正使昂首挺胸道：“我聽說魏朝是禮儀之邦，将軍就這樣對待使臣？”

蘇勉冷笑一聲，抽出親兵腰間佩刀橫在正使頸畔。

正使登時被吓得冷汗直流，挺直的脊背微微弓起，仍嘴硬道：“兩軍交戰不斬……”

脖頸處傳來火辣辣痛感，話音戛然而止，正使不敢置信地看着欣賞刀刃血迹的魏朝将軍。

蘇勉眼神輕蔑道：“再啰嗦，送你去見閻王。”

聽出他真動了殺心，正使不敢再裝腔作勢，忙說道：“大相讓我轉告蘇将軍，三日後戌時初刻，他在鄯州城南鳳凰山等候将軍，”接着刻意壓低聲音，“大相還問将軍是否想知道裴氏假孕真相。”

殺意瞬間攀頂，蘇勉深吸一口氣緩了緩情緒，揚聲命人将他們趕出營寨。

他陰沉着臉坐回交椅，直勾勾盯着紙上所寫，理智告訴他攻克鄯州後，大可以抓來段令光問個清楚，不必以身涉險。

心頭還有一個聲音告訴他，事關心愛女人之死和未出世孩兒，這叫他如何理智，要他怎能冷靜！

段令光，狗雜種，好樣的。

幾次三番利用魂歸九天的阿靜，攪得女郎魂魄不甯，三天後他不活剮了那賤人，都對不起女郎在天之靈。

數百裡之外，西川軍營地。

王钺打量突然恢複神采的女郎，背着手踱步到沙盤前，眼眸微垂淡淡掃過寫了“蘇”字的紅色小旗。

王钺正色道：“即便他與讓塵私交甚好，也未必肯貿然出兵相助。”

“不試試怎麼知道？”裴靜文面不改色掃描沙盤，“天啟十五年後，林三最煩别人喚他讓塵。”

讓塵，屬于高山玉。

而他，姓林名建軍。

“你和犀子脾氣都倔。”王钺從善如流改口，“原先我不信你敢對天子大不敬，今夜由不得我不信，”他話鋒一轉揚聲道，“來人。”

“帶裴娘子下去休息，着人好生看管，萬不可怠慢，還有趙娘子。”王钺叫住行至帳門的親兵，“去前軍把一個叫餘驚鴻的步卒隊長給我找來。”

裴靜文不可思議回頭，帳簾正好落下遮擋帳内景象，她不情不願走進隔壁帳篷。

王钺指名道姓要見餘芙蓉，手下隻當隊長要高升，紛紛靠過來拱手道喜。

餘芙蓉略帶迷茫，腦海中回憶她近來表現，跟随親兵走進中軍大帳，不多時便被押入隔壁軍帳，和兩人大眼瞪小眼。

“靜靜性子急，你怎麼也不說點好話騙他？”趙應安無奈扶額，“這下好了，他直接一鍋端。”

餘芙蓉箕踞而坐，攤手道：“我說了，他不信。”

裴靜文問道：“十一呢？”

餘芙蓉猜測道：“要麼被繳了刀劍關到馬廄，要麼被王钺私下處死。”

趙應安驚訝道：“不會吧？”

“亂臣賊子的死忠親衛，殺起來毫無負擔。”餘芙蓉煩躁地撓撓頭，“早提醒林建軍那厮和光同塵，現在陰溝裡翻船，氣煞我也！”

翌日，裴靜文又去找王钺，好聲好氣詢問秋十一下落。

王钺确實想過殺了秋十一，後來轉念想想，他成不了氣候，不如留他性命保護好友之妻。