他相信楚懷汐的眼光，也知道他的妹妹并非外表般空無虛能，實際上機敏得很，定不會和一個不清不楚的人說出隻有他們倆才知道的事情。

“知道了，我相信你。”

時候不早了，柳詩易馬上會随主母進宮，自己需要再暗中保護她，主母曾單獨找過楚懷迪。

為了柳詩易和丞相府的顔面，進皇宮以及外出不許男子跟在身旁，但卻又怕柳詩易出什麼意外，就命楚懷迪在暗中保護。

楚懷迪攤開手掌，伸到周洧面前向他索要扳指，神情自若道：“扳指給我。”

周洧自然是不可能将楚懷汐送給他的東西給别人，即便碰一下也不行。

“此物是公主親自贈與我，惜若珍寶，是我的心頭之物，不可能給殿下的望殿下海涵。”周洧一口回絕，瞅着楚懷迪的眼睛，侃然正色道。

“吾與你交換。”

楚懷迪剛要去取藏在自己身上那枚五色沁的玉扳指，周洧便拱手作揖，決絕道：“還請殿下不要在為難我了。”

周洧的心思昭然若揭，赤玉雖罕見，但他還沒見到自己手裡更為罕見，價值連城的扳指，就拒絕地如此幹脆，可見這家夥是醉翁之意不在酒。

日後定要為自己的妹妹好好把關。

楚懷迪付之一笑：“我還有些事，你替我給杳杳……”

話從口出，楚懷迪立馬意識到不對，頓了一下又道，“給汐兒帶句話，就說‘五月初五卯時三刻，濟和堂見’。”

“明白。”周洧片刻未留，一陣黑影便消失無蹤。

楚懷迪命怪離繼續去盯着楚懷汐，自己也整理好情緒，去到門口送柳詩易進宮。

周洧長舒了一口氣“驚魂未定”，還好楚懷迪沒有将自己的扳指搶走。

他思忖着楚懷迪截然而止的話，“窈窈”？他不知道是哪個字，但這是楚懷迪叫她的名字。

難不成“窈窈”是她的乳名？周洧也不去糾結到底是哪個字，反正他遲早會知道的。

晌午已至，都城之外。桓甯身披铠甲，頭發梳的利落唯一不足的就是脖頸上的那道醜惡的疤痕。

周洧在他身側，幫桓甯拿着佩劍，而自己的佩劍斜挂在腰間，身上的甲胄老舊卻還是被擦得锃亮，連同他腰上的佩劍。

“今日，本世子率兵出戰，征戰藏緬！晉北英勇的将士們，随我殺他們給片甲不留，樹功立業！”桓甯站于百萬大軍前鼓舞士氣，聲勢浩大。

大軍即可出發，黃沙塵土間，桓甯的戰馬領先在前頭，可戰馬的步子不急不緩，馬上的人随着節奏晃晃悠悠。

“曳影今日集結出征，你為何遲遲趕來？”桓甯嘴角噙着笑，随意問道。

“回世子，卑職去了知州府。”周洧說話吞吐，眼神裡羞澀的難掩，不好意思地說道，“與汐兒道了個别，這才誤了時辰，請世子降罪。”

桓甯戲笑着：“看來那女子還挺厲害啊，能把情欲寡淺的曳影情迷至此。”

周洧陪笑道：“世子嚴重了。”

“诶，你可别小看了男女之情，你看這世間有多少人為情所困，又有多少人為一個情字而犯下糊塗事。”桓甯的餘光似有若無地瞟向周洧，“人可無情，不可無财。你能力不錯又懂得分寸，我本有意提拔，希望你别犯糊塗，曳影。”

桓甯這番話，從像一個敲響的警鐘，也在試探他能否受到自己重任。

晉北的老皇帝奸詐得很，将自己的眼線除掉大半，剩下的人不是被派去各宮賜給小皇子、公主們，就是安排去收宮門，能夠深入内部探取信息的人寥寥無幾。

周洧早就知道了桓甯的意圖，順着他的話回答：“世子看重卑職，是卑職的榮幸，卑職隻是讓汐兒更好的為我們所用，做一顆聽話的棋子。”

桓甯見周洧表了态，是自己所要的答案，不過看他方才的樣子倒像是真的動了情，待時機成熟汐兒着人定不能留！

夜裡兵馬修正停頓，這裡鄰近一個村莊，傍晚村莊裡的幾位村民拿着糧食來犒勞士兵，士兵們鬥志昂揚圍着火堆切磋武藝，熱鬧得很。

周洧獨自坐在一棵大樹下，對面是一條不大溪流，月光傾瀉而下，灑滿大地，他倚靠着粗壯的樹幹向下看去。

記憶突然回到了安葬南瑞皇帝的那天晚上，也是這樣的夜晚天上的星星并不多，但卻耀眼得很。

明明給她寫的信才寄出去不久，怎麼又開始滿腦子都是她的身影。

思念道不盡，但不可不道。

周洧拄地一躍而起，去拿自己的包袱，從裡面掏出事先準備好的筆紙，開始寫下那難言的思念，也是屬于他自己的私念。

火焰熊熊燃燒，火光映在他的側臉，輪廓清晰冷峻，随着火苗的跳動，臉上的光忽明忽暗，雖然看得有些吃力，但絲毫不影響周洧落筆，筆尖刷刷。

見信如晤，遠問卿安。

行軍辛勞，現已過大半，信箋隻得匆忙寄出，話語不盡，特此補寫……

筆杆停動，隻待将信寄出，敬候佳音。

周洧小心翼翼地将信折起，驟然間林中飛來一支箭，周洧側身躲過，可身後不遠處就是手無縛雞之力的村民，

不及思考，周洧沖了上去想将村民推開，可是箭速極快，周洧到他跟前時與箭矢咫尺之距離，根本來不及躲開。

霎那間，“嗖”的一聲，穿透黑色的便衣，箭入皮肉，血液洇濕衣衫。

接着周洧一聲悶哼，徒手将箭杆折斷，簇還留在肉中，他半跪在地喘着粗氣。

他的手摸索去腰間，拿出一顆藥吞咽下去，周洧撐起眼皮環視四周，一片混沌，村民的驚恐，士兵的無措的反抗。

就在空中的毒箭所剩無時，林子裡的一群賊人，便像被下了命令般開始撤退。

徒留一片慘狀，血染信書。