琴行門開着，彈鋼琴的店主完全沒有發現有人進來。

埃也無視了店主，在室内饒了一大圈，看見一根放在木架上的笛子。他停下腳步，塑料袋撞擊在他腿上，發出“咔啦”一聲脆響。

彈鋼琴的店主一驚，這才意識到有人存在。他積極地站起身，想要詢問對方的喜好，埃卻已經主動把那支笛子拿起來，筆直舉在前方擋住他的雙眼，直接開口問他：“請問這個價格是多少？”

店主看着這個有着黑色長發的少年。少年的身格勻稱面容姣好，沉穩中帶着肅穆的氣息，握着笛子的右手紋絲不動，笛子也呈現完美的水平狀态，與地面完全平行。

一瞬間，他覺得自己看見了一整個藝術品。這個少年的一切，甚至左手拎着的寂靜的塑料袋，也是藝術的一部分。

“這是很普通的笛子，一百五十卡而已，”店主笑道，給他打開櫃子，展示更精緻的笛子給他看，“這一支更好，是由羅倫梅爾公司生産的第十五代産——”

“不要，我就想要這一支。”埃面微笑着堅持。

店主從未見過如此自信的顧客，結賬後，恍惚地目送他離開。

在回去的路上，埃仔細看着手裡的笛子。

看上去很普通，也根本不值一百五十卡的價格，不過他不具備讨價還價的技能，也不喜歡費口舌，直接就買了。至于那支更精緻的笛子——價格會相當貴，他沒有必要成為專業級演奏家。

他知道自己隻是突然心血來潮而已。

埃回到房間，輝之義給他打電話過來：“我們也準備離開無望區了，沒有找到任何線索，連幸存者都沒有見到。明歧那家夥吐得快虛脫了，我趕緊送他去醫院看看。”

電話中幽幽飄來明歧的聲音：“沒事……我……還能……堅持住……”

輝之義繼續說：“我們大體上把戰鬥發生地四周都轉了一遍，當地騎士管理局的人也在附近搜查，很快會處理好。管理局的人說，大概犧牲了三十七人，其中聖靈閣的成員差不多有十一個。”

“好的，祝你們回來時一路風順。”

埃挂斷電話，把手機屏幕翻下去，内心感覺有點壓抑。

平時見慣了大家吵吵鬧鬧地平安成長，完全與常人沒有兩樣，幾乎忘記騎士究竟是多麼高危的職業了。這次看見如此多的騎士為完成任務而貢獻出全部的自我，他似乎感覺到了“使命”這個詞語的存在。

很崇高，但也很悲壯。

明歧的房門内傳來“咔啦啦”的細碎聲響，埃打開房門，把蹲在門後面的物體向裡推進去了一截。

“嗷！”小崽子從門後爬了出來，晃晃悠悠地跑向埃，撅着屁股讨要東西吃。它已經被關在裡面大半天，絕對已經餓了。

埃把它抱起來摟在懷裡，往明歧房間看了一眼。裡面已經被小崽子鬧騰得一片狼藉，被子和衣服都被拖拽到了地上糊成一團，角落裡的一堆毛巾和襪子還被撒上了尿液。

“精神很不錯。”埃露出微笑，把小崽子舉到自己的面前，用自己的鼻尖觸碰它的濕潤鼻子。這個年紀的小崽子都應該是這麼頑皮的。

“嗷。”小崽子張大嘴打了個哈欠。

埃把它放在地上，走去廚房沖泡營養米粉。小崽子在他腳邊繞來繞去，他時不時感覺到毛茸茸的觸感，這種感覺非常柔軟細膩，讓他内心也萌生出一股舒适的惬意，之前的壓抑逐漸消失了。

可愛的東西真有一種能夠治愈人心的神奇力量。

這是生命的感覺。

生命在蓬勃地生長。

他端着飯盆到客廳裡，小崽子嗷嗷叫着追趕他的腳步。

最終小崽子吃上了米粉糊，他蹲在小崽子身邊，用手去撫摸小崽子的皮毛，露出溫和的微笑。

此時，室外傳來微弱的叫喊聲。

他走向陽台，看到遠處有一團黑霧。他們目前住的房子位于六樓，擁有比較好的視野。

黑霧從容不迫地緩緩前進，看它的運動軌迹，它應該是從金牛學院東側外圍潛入進來的。不少安保人員朝着黑霧沖過去，但在靠近黑霧後全部昏迷在地。

尚且還沒靠近的人員開始害怕，大喊着後退并緊急疏散周圍的人。一會兒之後，嘹亮的警報聲響徹整個教師苑，聽到警報後的居民們很慌張地從室内跑出來，見到遠處的黑霧後，不具備靈力的普通人驚恐地發出尖叫。

埃把小崽子和食盆一起丢回明歧的房間，關上房門，以免小崽子禍害整個屋子。随即他下樓，朝着黑霧的方向奔跑出去。