杜初月從東院回到步幽閣後，就讓綠漪燒上銀炭，天越發的冷了，她煨到榻上翻了幾本閑書，但看了幾行字皆是心緒亂遊。

倒是綠漪和紫檀坐在榻邊，同繡一副彩蝶鬧春繡帕，繡得專心緻志。

發覺她的異樣，綠漪便問：“娘子為何心神不甯？”

杜初月搖頭歎道：“今早見完阿爺便這樣，總覺得會有什麼事。”

正說着，房門忽然吱啦一聲被人推開，元昇帶着阿非從門外闖了進來。

今日無事，于是杜初月隻留了綠漪和紫檀在她身邊伺候，三人嫌天冷就将房門晚上，在屋子裡燒了炭火。

現在房門被人強行推開，冷風從屋外灌進來，杜初月不由咳嗽幾聲。

紫檀趕忙上前去掩住門，帶幾分惱火道：“世子前來是有何貴幹？”

阿非接話道：“世子來自然是找杜娘子商議要事，你這婢子幹什麼多話？”

元昇不理會那兩人，徑直走到杜初月的榻前。綠漪已将矮凳和那幅未完成的繡帕拿走，退至一邊。

杜初月起身道：“世子找小女是為何事？”

元昇道：“沒事就不能找你嗎？”

杜初月不吭聲。

她可沒忘昨日在湖邊，他那副漠然模樣。

元昇自顧在木榻邊坐下，翻了翻她看的書，都是些尋常書籍。

視線一掠，瞧見杜初月正垂頭立于榻邊，鵝黃的衫裙，青綠的披帛，好似谷中幽蘭。

她總是愛低頭，不叫旁人瞧見她的表情。

像是清晨含羞的花。

但他清楚那花裡藏着的不一定是清新甜美的露珠，也可能是緻命的毒液。

好在，這花尚在他掌控範圍内。

如此時，元昇就能感覺到她對他的到來極其不樂意，但苦于彼此的關系，她不能開口送客。

原本隻有被杜洵那老狐狸算計的火氣，可見她這模樣，元昇反而起了逗弄的心思。

他不緊不慢地說：“閑來無事，到杜娘子這裡坐坐，杜娘子方才是在忙些什麼？”

“不過是随便找了些書來打發時間。”

“既然你我都無事，不如下盤棋如何？”

杜初月抿抿嘴，道：“就依世子。”

元昇捕捉到她的那絲憋屈，心頭隻覺有趣。

不久紫檀取來棋，兩人分坐于棋盤兩邊，各執黑白。

對弈不久，杜初月便瞧出元昇的棋技隻在初學者範疇，出的棋毫無章法，按杜初月的真實水平，不出十子便能讓對方铩羽而歸。

但她心知元昇的到來是别有用心，于是每子都有意相讓，看他是否有話要說。

可元昇真像來找她下棋的般，始終不發一言，一盤棋下來杜初月竟覺比與絕頂高手對弈還要累。

下完棋，元昇看起來倒神清氣爽，笑道：“杜娘子方才可否有意想讓？”

杜初月違心道：“并無，是世子多慮。”

“那看來你我棋技相當，不如再來一把。”

杜初月冷汗涔涔，“小女倒是有意，隻是現在幾近正午，小女和婢女們也該用飯了。”

元昇可惜歎道：“是嗎？時間過得這麼快。”

杜初月點頭：“洄浪軒估計也等着世子，若真想下棋，咱們可以另覓時間。”

此話也有趕客之意，相信聰明人不會聽不出來。

誰知元昇聽後卻說：“可孤今日興緻正好，那不如咱們一起用膳，飯後再接着下。”

他叫來阿非，“你去洄浪軒支會一聲，就說孤今日在杜娘子這兒用膳。”

步幽閣的主仆幾人面面相觑，不知這人又是抽哪門子風。

元昇絲毫沒有見外，隻把這當他的院子般，坐到了杜初月平日用飯的木桌前。

杜初月見推拒不過，隻能任由他留下。

她平日口味清淡，飯菜送來後都是些清爽素食，元昇既然在這，她又讓人煨了壺酒，架上火爐，現燒了盆羊肉。

那小火爐就在兩人桌上擺着，裡頭的湯正咕噜噜地沸騰，元昇揭開蓋子，見是羊肉配素湯。

“你這肉哪來的？”

“昨日老夫人托人送來的。”

元昇了然，估計是大嫂家中農莊上送來的，他洄浪軒也得了些，見這鍋中的分量，杜初月這是将肉全給炖了。

“你這煮法倒是可惜，應該分出一半來用火炙。”

杜初月瞅眼他，“殿下對吃很有研究？”

“說不上有研究，隻是兒時跟随阿爺冬巡，軍營裡烹饪方式簡單，什麼鹿啊羊啊都喜歡用火炙，那時在個老夥頭兵底下偶然吃過，确實别有一番風味，回程時還巴巴地找他讨了做法。”

說起兒時與雍王的相處，元昇的表情就和平日裡不太一樣。

像是霧氣退卻，桃花眼中綴有微星。

杜初月平淡道：“是何做法？”

“首先呢，你得挑選羊身上的部位，肋骨處是為上佳，先用刀背将肉拍松軟，分刀後用鹽以及香料腌上，用小火慢慢烹炙，當它滋滋滴油時刷上層蜂蜜和芝麻，保管外酥裡嫩。”

元昇見她聽得認真，大發好心地說道：“改日請你吃一次。”

杜初月點頭。

元昇笑笑，笑着笑着兩人都有些别扭，沒想到他們還能心平氣和地說會話，說的還是這樣家常的話題。