“閉嘴！”

郭禾拍桌道：“你真以為元昇是隻知放浪形骸的浪蕩子？就你這蠢貨當心被他吃得骨頭都不剩！”

“就他，阿母未免太看得起他！”

元子佑瞧瞧自己母親的臉色，阖府上下皆知二夫人是雍王生前最信任的人之一，知道的事情隻會多不會少。

他又巴巴地湊上前，讨好地笑着。

“阿母。”

郭禾将臉别至一旁，他跟着去到那旁，“阿母，你是不是知道什麼，跟兒子說說。”

郭禾刷地冷下臉，又恢複了那套死人闆子似的表情，“我隻奉勸你一句，你還有你的兄長全都給我安分些！”

“兄長又怎麼不安分了？”

她閉口不答，元子佑一讪，站直了身。

“阿母想公正嚴明，不想存私，可到底隔着一層肚皮，那元昇未必會感激阿母。”

他彈彈衣袍，“罷了，我滾回北郊修陵墓，可我告訴阿母，王府的謝宴我得參加，老師們也支持的。”

他摔門而去，堂中重得安靜，郭禾微微松下肩，面上露出疲乏。好半天，侍女才敢進門道：“二夫人，現在可要就寝？”

“去準備吧，這段時間，大郎君和三郎君來我汀苑，先通報。”

“是。”

杜初月在回步幽閣的途中想了一路郭禾的話，快要到時，遙遙望見院門口立着一個小小身影，院門關着，那人就立在院牆之下，透過方格花窗朝裡探頭探腦張望。

“誰在那！”

紫檀呵斥道，她正因為今日元家二子對自家娘子的所作所為窩火，話一出口，兇煞無比。

那人身子一顫，吓得忙從花窗下跌出來，這一趔趄又絆到了旁邊的團狀灌木，人連着草泥就從那石階上滾了下來。

紫檀過去将那人按住，再用劍柄将她的臉擡起。杜初月歪身一瞧，訝然道：“阿新？”

“娘，娘子。”

阿新因為剛才那一跤，臉上有多處擦傷，傷口血淋淋的，她卻像感覺不到，還跟從前一樣木木的。

杜初月對紫檀道：“先放開她。”

見阿新想用自己那身髒衣服擦傷口，杜初月趕忙過去将她攔住，遞了自己的手帕過去。

“你為何會在這兒？”

“奴聽聞娘子今日從野外回來後一病不起，便想着過來看看娘子。”她胡亂擦了兩下傷口，把那絲綢手帕攥在手中，“原想着在窗下看一眼娘子就走，誰知。”

紫檀用手指推她額頭，“你傻啊，你既然看望娘子，那我叫你為什麼不應聲呢。”

“紫檀，别！”

如今連浣衣房都知道了杜初月被世子扔在野外一事，還變幻成了一病不起的版本，郭禾要她樹立的威信恐怕一時半會立不起來。

“你既來了，進去坐會再走，讓她們幫你處理下傷口。”

杜初月邁上台階，并不容她拒絕。

主仆幾人帶着阿新回了步幽閣，綠漪先取來藥包将她身上的擦傷一一處理，紫檀再帶她去裡間換了身幹淨衣服。

阿新嘴上謝個不停，綠漪嗔道：“你除了謝還會說什麼？！”

“奴。”

阿新撓撓脖子，确實不知說什麼。

杜初月在木榻之上看着她們忙活，窗外秋霜即降，寒意襲人，木榻邊的火爐被點上了，劈裡啪啦，是木炭爆開的聲音。

綠漪拉來阿新圍坐在火爐邊，教她把手伸在火爐之上，那雙手有的地方皲裂，手指粗腫，被火烤得犯紅。

“你這手是凍瘡嗎？”

綠漪問她。

阿新一窘，趕忙把手收回，“是，浣衣房人人這樣。”

綠漪默默去了裡間，餘下阿新手足無措，将手指收得更緊，恨不得将它裁了似的。

不久綠漪從裡頭出來，手上拿着一盒膏藥，拉了阿新的手過來，細心地為她上藥。

杜初月道：“你既然有這份好心，又何苦戲耍人家。”

綠漪眼皮一掀：“娘子這話好沒道理，我何曾戲耍她了？”

杜初月搖搖頭，繼續看自己的書。

“你從浣衣房是怎樣來的步幽閣？走的哪條路？”

“是從琅苑，王府花園這樣一路上來的。”

“哦，那你回去的時候可要小心了，那邊有個院子鬧鬼，聽說是從前浣衣房的婢女受不了管事的苛待，投井死的。”

“啊，綠漪阿姊你可别吓我。”

紫檀聞言也過來湊了份熱鬧，房間内幾名婢女的交談聲窸窸窣窣，不時夾雜着杜初月翻書的沙沙之聲。