嫉妒，是一個人與生俱來難以逃避的本能。
對懷栀而言，她花了足夠長的時間才能夠坦然直面這種本能，畢竟，一個人嫉妒起來的嘴臉，真的不太好看。
承認自己沒有那麼美好良善，也是需要相當大的勇氣的。
***
成平七年的春天到來時，帝京裡一如既往的富貴錦繡。
三月初二是定國公夫人的生辰，是以這日京中最熱鬧的地方當屬定國公府，畢竟，以定國公薛琮如今在朝中獨掌大權的聲威以及一手扶持小皇帝登基的無上功勞，薛家這煊煊赫赫的顯貴與尊榮，也得稱得上一句理所應當。
于是，定國公後院中這唯一一位頗受愛重的發妻，自然也成為了人人追捧讨好的尊貴人物。
此時的國公府外滿是絡繹不絕的車馬人流，入眼皆是公侯勳貴與錦繡華服，一派喜慶之色的氛圍裡，外面許多專門來瞧熱鬧的閑人們不免要聊上幾句。
“這國公府，當真是權勢風頭一時無二啊！”
“為國公夫人慶生，這個場面也不算大，也就是這兩年薛家低調了些，要是前幾年的話，但凡薛家辦個什麼宴會，這前後兩條街都堵得滿滿當當，放眼望去，登門的個頂個的全是朝中重臣……”
“确實如此，話說，如今普天之下，除了宮裡那位太後娘娘，恐怕就屬這位夫人最炙手可熱了。”
“那可不，聽說這位夫人喜好奇花異草，你看今日入府的這些壽禮，哪個不是投其所好！”
“說起來，比起什麼奇花異草，我還是更好奇外面那個傳言，聽說北蠻王庭獻上的那頂前朝後冠，如今在國公夫人手裡？”
“什麼，不是說這傳言是假的嗎？”
“假的？我看未必，俗話說空穴來風未必無因，為了拉攏定國公扶持陛下，一件首飾而已，縱然再珍貴再有意義，太後娘娘也并非舍不得，畢竟，舍不得孩子套不着狼啊！”
“啧啧，你們這些人消息不靈通啊，真要說舍的話，娘娘和那位大人之間，說不好是誰吃虧占便宜呢……”
“你小子又有什麼靈便消息，快說來聽聽！”
……
這些含着戲谑之意的竊竊私語與外間各色言談的熱鬧，隻是今日繁華喧鬧場景下一朵微不足道的水花，影響不了定國公府内女主人的心情。
作為今日萬衆矚目衆星捧月的主角，沈懷栀從早起伊始，心情就十分不錯。
即便這時候本該在府中為她的生辰宴增光添彩的男主人根本不見蹤影。
沈懷栀成婚十幾年的丈夫，那位年紀輕輕就戰功彪炳身居高位的定國公薛琮，今日一大早便被小皇帝宣召入宮，日上中天時依舊不見回返，一副十分忙碌可能要錯過妻子生辰宴的架勢。
不過她本人看起來似乎并不太在意。
“前兩天清晖園那邊回話說，那些從南邊尋來的優質糧種試種情況很不錯，早先撒下的種子也順利發芽，生長情況格外喜人……”
“聽起來都是好消息。”因着今日生辰宴華服加身氣質格外端莊優雅的沈懷栀微微笑了笑，口中卻說着與這錦繡富貴南轅北轍的庸俗瑣碎事，“花園裡那塊我讓人專門辟出來用以培育各色新種的田地，今年也有許多幼苗順利發芽長成，看情況長勢極好，若是貿貿然移栽的話，還真是讓人有些擔心呢。”
話雖是這麼說，但隻看眼神，就知道這人顯然是主意頗正不容人置喙的。
春日的定國公府，到處是生機勃勃惹人喜愛的青翠綠意。
此時，國公府外人流如織，府内也是笙歌鼎沸，絲竹之聲繞梁不絕，觥籌交錯間男賓女客們俱是笑語盈盈。
宴會正酣時，宮中來人，代表太後娘娘送來賞賜，正是前段時間坊間熱議許久的前朝鳳冠。
這頂屬于前朝皇後的九龍九鳳冠确實足夠尊貴足夠美麗，無論是口銜珠滴的金龍與點翠金鳳，還是冠上鑲嵌的數不清的光華璀璨的珍珠與寶石，其富麗堂皇之象，看到的人無不被打動。
是以，這份賞賜甫一出現，就俘獲了在場所有人的目光，尤其是在座的女客們，看着鳳冠的眼神更是異彩連連。
因為這頂鳳冠的尊貴與美麗，被賞賜的沈懷栀瞬間引來許多羨慕與嫉妒，而她那份欣然笑納的姿态，更是讓無數人恨不得以身相代。
然而，在豔羨嫉妒的同時，席間有些夫人也默契的交換着一些彼此才心知肚明的微妙眼神。
因為這份微妙，此時她們便格外關注沈懷栀的一舉一動。
她們仔細盯着她的神色與眼神，生怕放過一絲一毫的不妥，似乎極力想從她臉上看出些勉強與不虞來，然而，最終卻隻能失望氣餒的按下無數微妙心思。
畢竟，沈懷栀那張臉上，除了再完美不過的端莊優雅與大方氣度，再無其他。
于是，縱使不甘心，也得承認她這副假面戴得完美，而且，或許是過于完美了，似乎當真能讓人從她那張漂亮出挑的臉上看出幾分情真意切的笑意來。
沐浴在各色視線中的沈懷栀，心底一片平靜。
她看着那頂漂亮的鳳冠，心想，這确實是那位太後娘娘居高臨下的施恩與賞賜，但也不見得沒有炫耀示威與打壓的意思。
君不見，今日這場生辰宴中最重要的另一個主角，始終不曾出現。
宴席依舊熱鬧，但所有人言笑晏晏的背後，是隻有自己心知肚明的各色心思。
戲樓上，專門從江南請來的戲班子唱得圓滿熱鬧，戲台下，人人笑意盈盈嘴甜如蜜，好一派你好我好大家好的融洽之景。
坐在上首的沈懷栀忍不住挑了下眉，看，這就是帝京，從古至今都是同一種景緻，一如她們這些京中貴婦們千篇一律的矯飾人生。
年少時候，這是她最厭惡的生活，誰料多年後，最終選擇這種生活的，卻是她自己，甚至于，她似乎還活成了虛僞之中的佼佼者，令人不得不感歎一句物是人非。
宴席過半，有些膩煩的沈懷栀中途退了場，但是在場衆人任誰都不會對她多言一字半句，這便是權勢帶來的優容與底氣。
春光正好的花園裡，假山涼亭上，沈懷栀舉目遠望，正好可以看見大半皇宮景象。
她問身旁人，“冬娘，宮中有說國公何時回來嗎？”
冬娘搖了搖頭，姿容清麗的右臉上那塊傷疤在陽光下格外顯眼，“暫時還未，不過夫人不必心急，您總歸是能得償所願的。”
聞言，沈懷栀笑了下，神情有些無奈，“我的冬娘啊，如今普天之下，怕是隻有你會願意這麼說這麼想了。”
“其他人如何我不在乎，”冬娘道，神情和話語一般堅定，“在我心裡，夫人的想法和意願才是最重要的，任誰都比不上。”
這話聽起來實在是讓人心情愉悅，懷栀露出幾分真切笑意，“好吧，果然我們冬娘，是最好的。”
和那個人一樣的好。
***
人至中年的沈懷栀，是朝堂内那位呼風喚雨大權在握的定國公的原配發妻，帝京之内再風光不過的一位貴婦。
外人眼裡，她的生活是極其圓滿自在的，夫君位高權重，給她帶來無限榮光，家宅後院清淨，沒有姬妾争寵煩心，一雙兒女懂事優秀，家庭和睦，親緣順遂，更别提所到之處皆是他人的低頭讨好與谄媚逢迎，可謂是四角俱全，事事順心如意。
但凡事總有兩面，光鮮亮麗的背後，是如人飲水冷暖自知，于她自己而言，這樣的生活卻稱不上喜歡。
至于不喜歡的原因——