“那日是阿父強撐着身子見阿姐，”李如憬說着眼尾漸漸發紅，擡手抹了把眼淚，“他說阿姐好不容易回來，這件事還是晚點再說。”

李順瓊心中酸澀得慌，她拍了拍李如憬的手，還來不及再說半句話便提起裙邊朝慌亂主屋跑去。

沒有下人通報，李父還來不及做出樣子，正躺在床上咳嗽，餘光便瞥見李順瓊大力推開門跑了進來。

“阿父！”

“咳！順瓊……”李父忙掩面又咳了幾聲，才擡頭端正神色道，“回來了？”

李順瓊看着李父模樣喉頭哽住，腳步一頓後才緩緩走到李父床邊。她張口本想再說些什麼，李父卻微微一笑，朝她慢慢搖了搖頭。

“我本來身體就不大好，咳嗽是常事，你莫要憂心。”

李父低頭撫袖，待皺褶被撫得平整後，才一點點頗有些艱難地擡起手，摸了摸李順瓊的發頂。

“突然回來，是在皇宮内出了什麼事？”他放下手後臉上更是半分血色也無，隻能靠着身後的木雕，聲音虛虛浮浮地問。

李順瓊撇過頭垂眼避開李父的視線，還是難免露出了些許顫音：“隻是想回家看看，您現在身體如何了？”

“無礙，”李父望了眼門外，微微擡起頭低聲說道，“還有一事，本打算今日書信與你，正逢你回來。”

“我聽聞，今年的大比恐是舉行不了了。”

李父神情沉重，擰着眉将藏于胸口衣襟處的書信取出，遞給李順瓊。

“燕家……”李父又咳了一聲，屈指在信邊敲了敲，“大抵是忍不到那個時候。”

他氣得發笑，閉眼狠狠吐出口氣：“燕家想将李家并入他們，暗地裡切斷了好幾條我李家的人脈，又假惺惺地來問需不需要幫忙。”

李順瓊斂眉頓了頓，将信收于袖中。

燕家是想在大比前便将其餘幾家吞并？可離大比也不剩幾月，這是要做什麼……便笃定能吞并掉幾大家族？

她剛剛才請瑤羅的人幫忙，不知何時才能抓住把柄，若是還沒找到燕家便率先行動，怕是來不及了。

李順瓊面色凝住，問：“阿父，我聽聞燕家近日招攬新徒，可有什麼條件？”

“條件？”李父輕嗤，擺頭道，“他們從來注重的，唯有家世背景罷。”

“若是沒有家世背景，連這燕家的門怕是都入不了了。”

燕家靠着這些人脈在門閥世家中有着一席之地，可終歸是那些弄權者的棋子。若是棋子失了勢，那些世家亦可将棋子抛之于地，最快地将燕家消亡。

與燕家交往甚密的世家，大家也都知道一些，畢竟燕家張揚，做這些也不甚避諱。

可燕家做事也分外謹慎，往往不留任何把柄，外人接觸不到燕家内事，更是難以抓住把柄。

或可靠着這次燕家招攬門徒，混入燕家，尋一些機會看能不能找出什麼來。

至于家世背景，她得捏造出一個來，再把它坐實了。

李家與權貴沒什麼結交，唯一的……昭甯侯那邊或許可以幫她打打掩護？柳母曾是燕家人，定是對燕家知個底。

李順瓊垂眸半晌未動，直到李父再道：“既然回來了，便在家裡好好休息幾天。”

“恐怕不行。”李順瓊搖頭，“許多事還未做完，待我處理好了，便盡早回來。”