“仙長救我！”柴榮上前拱手下拜。

陳抟老祖将他扶起，笑道：“皇上何必行此大禮？貧道聽說你四處派人尋我，故而過來看看。”瞧着柴榮的臉色，直截了當道：“皇上已病入膏肓，是想向貧道求那回生之藥？”

柴榮忙道：“朕聽說你救了趙匡胤，那麼必然也救得了朕！”

陳抟老祖歎息着搖頭：“趙将軍雖然傷勢沉重，卻不足以緻命，因此才可得救。而皇上……此乃天命，老道無能為力呀！”

“天命……”柴榮瞬間心灰意冷，憤然道：“你是說那天命鐘情于趙匡胤，卻不鐘情于朕？”

陳抟老祖撚須道：“皇上聰慧多智，當比老道更明白何為天命所歸！”

柴榮冷笑：“若那趙匡胤意欲奪朕之江山，朕便殺了他，看他還如何擔這天命之責！”

“你若殺了趙将軍，隻怕丢的就不止是江山了！”陳抟老祖意味深長地道：“昔日西周王朝遭犬戎入侵，俘虜幽王，他那王姬褒姒和小王子是何下場，皇上莫不是忘了？”

西周末，犬戎入侵，殺王子，擄褒姒，王朝至此而覆滅。難道這仙師竟在暗示自己若殺了趙匡胤，這大周王朝也将重蹈千年前之覆轍，國破家亡，連僅剩下那點骨血也未必保得住？

思至此，柴榮不覺冷汗涔涔而下，猶疑半晌問道：“仙師又如何知道，趙匡胤奪取江山之後不會斬草除根？”

陳抟老祖笑道：“趙将軍是将才，亦是治世之才，皇上莫小瞧了他的智慧。殺了柴氏血脈，那叫弑君篡位；可若是柴氏下诏禅讓，那叫退位讓賢。兩者之間的區别天差地遠，柴氏子孫他非但不會殺，皇上手下的那批老臣他也不會動，此乃帝王心術，皇上深谙此道，應該不難想通。”

柴榮一番思慮喃喃道：“若朕是他，也決計不會動手弑君，反而會優待柴氏子孫。對于百姓而言，天下之位，仁者居之，他們并不關心是否改朝換代。如此收買人心的大好機會，以趙匡胤之心機深沉，豈會辦砸？”

“皇上聖明！天下乃天下人之天下，非一人之天下。将來誰主沉浮，能決斷此事者，亦是天下人，不是麼？”陳抟老祖說罷仰頭大笑而去。

柴榮望着他的背影，手按在胸口喘了半晌，眸中泛出一股殺氣。

等到白天裡王炎進宮，直接被召去面聖。

見皇帝臉上露出一絲玩味笑意，暗自喟歎:“果然皇權之下，皆是蝼蟻！”

王炎不敢對皇帝的決定有絲毫異議，思慮一番，打算借着半月後替夫人辦生辰宴的機會，請女兒和女婿上門。

趙匡胤傷勢漸好，自然也就答應下來。

到了嶽父家，趙匡胤留在前院陪着接待客人，王鶴兒則被母親帶去了出嫁前所住的閨房。

當她接過那瓶禦賜之藥時，禁不住全身顫抖，一臉難以置信地看着母親。

王夫人瞧出女兒的疑慮，皺眉道：“鶴兒，你要知道，皇上想把一個人變成什麼樣，就能變成什麼樣。那趙匡胤可以為了心中所愛而冷落你，擺明是對皇上不敬，而今不過是要他真正成為你的丈夫而已，又不是要他的命，這懲罰本就不算重。更何況聖命難違，皇上點名要你親自動手，此事若不成，牽連的可是整個王家。爹娘生你養你，也不指望能夠獲得什麼報答，至少不能給家裡招來禍事，你說是不是？”

沉默半晌，王鶴兒咬牙淚盈盈地道：“可是……若我給相公下了此毒，今後又該如何面對他？”

王母淡淡暼了女兒一眼道:“今後……他還會有今後麼？”

當天趙匡胤罕見地有些醉酒，頭腦很不清醒，夜晚被安排留宿在王家。

仆婢将他扶進了王鶴兒的閨房，熒熒燭火下，他蓦然擡首看着寝帳中俏麗的女子影，帶着些疑惑柔聲喚道：“嘉敏——”

夜半三更，王家被刺客包圍，幸好石守信等人一直不敢掉以輕心，很快發現異樣，把早布署好的人手調動起來，暗暗守住四下。

雙方劍拔弩張，可奇怪的是刺客遲遲不動手，一直耗到天亮又悄然撤離，虛晃一槍着實教人摸不着頭腦。

隻是趙匡胤那邊竟還是出事了，聽到房中異樣的響動，石守信厲喝一聲踢開門沖進去。

沒有看到刺客的影子，趙匡胤卻一口黑血噴在雪白紗帳上。

“大哥——”石守信大駭，上前去攙扶他，卻見趙匡胤将劍對準了王鶴兒，一臉憤恨。

随後沖進來的王審琦均是驚駭不已，王鶴兒掩面啼哭，似也不想解釋什麼。

陳抟老祖歎息着走進來，放緩語調道：“這‘醉春宵’之毒，乃是柴榮給王小姐的，中此毒者會産生幻覺，将眼前之人看成自己的心上人。原本若是劑量合适倒不會有什麼傷害，隻是趙将軍心志堅定，柴榮怕他不會就範，将劑量加大了三倍，如此就成了蝕骨毒藥。”

王鶴兒臉色煞白，不想自己竟成了毒死相公的兇手，還是用這等方法。

一行人全都慌了神，石守信勉強鎮定問道：“仙師可有辦法替大哥解毒？”

陳抟老祖搖頭道：“此毒暫時要不了性命，不過以趙公子的情況，怕是會折壽，至少十年，若是尋常人早喪命了！”

“十年……”王鶴兒臉上露出一抹凄涼笑意，“事到如今，妾已無法将這十年壽命還給相公，隻能以死謝罪了！”說罷抓住劍鋒朝自己身上捅過來。

所幸趙匡胤反應極快，将劍往回收，喝道：“撒手！”

王審琦見堂妹傷了手也慌忙道：“鶴兒，此事怪不得你，你别再激怒大哥了！”

加上王夫人也來了，把女兒抱在懷裡哭，王鶴兒頓感有所倚靠，才松開了手。

趙匡胤将帶血的寶劍丢在地上，強忍着憤懑緩緩道：“王小姐，當初你我成婚雖說是皇命難違，可我一直不曾待你如妻子，卻是天大的過錯，若折損這十年陽壽能夠彌補對你的傷害，趙某心甘情願。隻是我心中不愛你，以後也不會愛，昨夜之事盼你就此忘了，從此以後你我之間互不相欠互不相擾，可好？”