嘉敏心酸，“我每天都很想你，可又見不到你，自然是傷心難過的。”

“我一定早點回來！”

“我等你！”

将嘉敏送回雲水齋，無處不在的陳抟老神仙又樂呵呵找他叙話：“趙公子，聽說北朝的皇帝派你趁火打劫來了？”

趙匡胤皺眉道：“皇上要我攻下金陵，可兵馬不夠。就算是夠，江南地大，百足之蟲死而不僵，要一口吞下談何容易？再則生靈塗炭蒼生受苦，亦非我所樂見！”

陳抟老祖正色道：“我早說過趙公子你宅心仁厚，有濟世之材，倒不是白白的誇贊你。數年前你助周帝打下淮南，千裡沃野幾成一片焦土，百姓死傷無數，那等慘狀想來你記憶猶新！”

“的确不是什麼好的回憶！”趙匡胤抱臂歎息道：“道爺，你有什麼話不妨直言，無需旁敲側擊等着趙某來猜！”

陳抟老祖坦言道：“此事怕是有些風險，老道想請趙公子上奏表給周帝，請他以黎民蒼生為念，勿在此時發兵江南。旱災加上兵燹，豈不是要将一個活江南生生變成第二個死淮南麼？趙公子，這仗打不得！”

趙匡胤凝眉不語，此事何止是有風險？

周帝柴榮已然猜忌于他，如若不依令行事，難免會落得一個抗旨不尊的罪名，想了片刻道：“趙某不過一介武夫，隻知依令行事，至于戰火禍及百姓乃是在所難免之事。我軍明日攻揚州，讓唐軍先将城中百姓撤離就是了！”

然而第二天揚州城發生的事卻讓所有人吃驚不已，百姓并沒有撤出，而是由一個胡子花白的耆老帶着齊刷刷出現在周軍面前。

趙匡胤斂神不明所以，自來行軍打仗将無辜百姓當作肉牆推到最前面事情并非沒有，隻不過也都是用敵方俘虜，用自己治下百姓的甚為少見。

眼見那些人當中還有幾歲的稚童，連周軍也按捺不住，低聲咒罵着。

南唐主将換成了個不知名的，趙匡胤本想叫他出來答話，百姓中一位耆老卻站出來道：“對面可是北朝的趙匡胤将軍？”

趙匡胤騎在戰馬上朗聲道：“正是！”

那白發蒼蒼的耆老朝着他拱手道：“趙将軍，老朽乃是揚州學館的先生，敝姓吳，在這揚州城生活了一輩子，臨死也希望能埋在這裡。昨日接到消息說周軍欲攻江南，揚州首當其沖，命我等撤離另謀生路。可如今江南大旱赤地千裡，又到哪裡能有生路可尋？趙将軍，我等隻是普通百姓，原本已做好了死于戰禍的準備，可又聽聞那趙公子從軍之前乃是一個俠肝義膽之輩，救助孤弱除暴安良，乃是天上的神君下凡救我等無辜百姓。左右已無生路，老朽遂帶着半城的百姓求助趙将軍馬下，望将軍憐憫衆生，這仗不打可行？”

言罷率先跪倒在地，一時間全部的百姓也都跪倒在地大聲哀求：“求趙将軍饒我等性命……求趙将軍饒我等性命……”

聲音此起彼伏一直不停歇，趙匡胤原非鐵石心腸之輩，聽不得這等聲音，将手一擡朗聲道：“趙某奉周主之命征伐江南，而今也必須由我主下令方可停戰，如今揚州城的情形趙某會如實上報，以待我主之令，這些時日暫且休戰，各位請回吧！”

百姓們見讨得一時安甯，自然欣喜不已，那吳先生又道：“老朽便知那位老神仙說的定然是真話，趙将軍就是天降福星來拯救我等江南百姓的，大家不要慌，都回家等着，我們不會死的！”說罷還不停朝趙匡胤施禮，半晌才帶着百姓離去。

就這樣收兵回營，石守信等人滿臉擔憂地看向趙匡胤，他們深知柴榮的個性，斷不會因為百姓之請而延誤軍機，不然也不會為了拓邊而盡毀淮南數城。

軍事戰報都是飛鴿傳書送去汴京，左右不過十天，柴榮果然下令他強攻揚州奪下金陵。

趙匡胤一隻拳頭頂住腦門歎息：“皇上如今當真是剛愎自用，一片死淮南還不夠，而今連江南也要毀去，這元元衆生何其悲苦？”

第一次從大哥口中聽到非議皇帝，衆弟兄訝然一驚也沒接話，正好仆人端來溫酒，石守信遂倒了一杯遞給他，“大哥，喝點酒心裡會舒服一些！”

趙匡胤此刻正想借酒澆愁，便接過來一飲而盡，喝完片刻皺眉道：“這酒……有毒……”

衆人尚未反應過來，他便張口吐出一灘黑血。