“好了。”阿竹揉了揉有些發酸的手臂，今天天氣好，天空藍瑩瑩的，洗好的被子一天功夫就能曬幹了。

“姑娘，阿胭姐弟倆過來了。”

門房張叔的話音剛落，一對姐弟便出現在了阿竹視線裡。

阿竹臉上頓時露出笑容來，“你們怎麼這麼早就過來了，吃過早飯了嗎？”

今天是私塾開學的日子，阿胭的弟弟已經到了上私塾的年紀，因着這幾天農忙，方家父母沒空送兒子去，便讓阿胭送兒子去，阿胭又叫上了阿竹。

“吃了，你們呢？”阿胭送着父母扛着鋤頭下了田，又把家裡碗筷收拾了，衣服洗了，才帶着弟弟過來的。

“早就吃過了。”

“那我們這就走吧。”

阿竹點點頭，“也好。”

周嫂的女兒苗苗過來，悄悄地扯了扯阿竹的衣角。

阿竹頓時明白小丫頭的意思，輕笑地捏了捏她鼻子，轉而對裹着藍色頭巾的女人說道，“周嫂，我帶苗苗一起去吧。”

周嫂這半輩子吃盡了大字不識的苦，幸好阿竹識字多，平日裡也會教着苗苗讀書寫字，也免得女兒将來像她一樣目不識丁，眼下見阿竹說想帶苗苗去私塾，自然是樂意地答應了。

“姑娘不嫌苗苗這丫頭煩，盡管帶去就是。”

阿竹抱着苗苗，阿胭牽着弟弟子欽，一行四人便出門了。

家門口的巷子栽着一路的榆樹，早上的風涼快，似乎空氣中還混合了榆錢的香味兒，在樹下走，還挺舒服的。

阿竹家裡離私塾不遠，一盞茶的時間便到了，私塾裡的人不少，有大人帶着孩子報名的，也有背着書袋匆匆跑進去的。

阿胭帶着弟弟排了半個時辰的隊，才報上名，從人群裡出來，已經到了可以吃午飯的時候了。

“要不然我們中午就不回去吃了，去吃雞絲面吧？我請客，再點上幾道小菜，權當是慶祝子欽弟弟上學。”

在太陽下曬了半個時辰，阿竹早已經是頭暈眼花。

“行，沒問題。”

還沒到飯點，面館便人滿為患了，阿竹幾人找了個清靜的角落坐下。

“四碗雞絲涼面，一碟花卷，一份鹵牛肉。”

“好嘞。”跑堂的夥計給他們倒了茶，爽快應下了。

過了一時半會，夥計端着他們點的雞絲面和花卷牛肉上來，面館的面擀得很細，上面撒着綠油油的蔥花和雞肉絲，噴香撲鼻，不用嘗就知道這面絕對好吃。

透過門往外看，行人一個接着一個，小販的叫賣聲此起彼伏，挺熱鬧的，透着熙熙攘攘的人間煙火氣。

阿胭聽着外邊的聲音，忍不住道，“阿竹，你知道我小時候來這條街，這裡是什麼樣子的嗎？”

阿竹手裡拿着筷子，聞言頓了一下，“什麼樣子？”

“都是漫天飛揚的黃沙，偶爾會走過一兩個餓得面黃肌瘦的行人，腳步虛浮，沒個人樣，我記得那年災荒，要不是長公主殿下懲治了一堆貪官污吏，下令開倉放糧，我們一家早就餓死了。”

“如你所說，公主殿下真是極好的人。”

阿竹順着她的話說了句，這位長公主的事迹她早已經聽阿胭說過多遍，并不是很感興趣。

她捧起大面碗喝了口湯，看着自己圓滾滾的肚子，舒服地歎了口氣，擡頭問她，“明日有空嗎？”

“早上要幫我娘釀梅子酒，下午有空，怎麼了？”

“明日是我阿娘忌日，我想去青雲寺給她上柱香。”

“那我下午過來找你。”

說定了明日上香的事，阿胭家裡還有别的事要做，就帶着子欽先回去了。