街邊鑼鼓喧天，熱鬧不已。

前邊宋白棠一人坐着台轎子，後邊李氏秦明月母女同乘。

李氏靠在軟枕上，眉目之間疲态盡顯。

秦明月看見她眼底下的青烏之色，眼中帶上了關切，“母親，可是沒休息好？先在這裡靠上一靠，小憩一會也是好的。”

昨日查賬才知道秦佩養了外室，今日便接了回家。設計這些，需要耗費的心思頗多。

她低聲勸慰道：“母親别憂心，左右她進了家門，揉圓搓扁還不是任我們拿捏，我們讓她往東，她便不能往西。”

秦明月伸出手，細心地為她撫平眉間的焦躁，又為她按了按太陽穴，想讓她少些憂慮。

李氏輕輕歎一口氣：“若她是面團，到還能任人揉圓搓扁，可惜她非是面團。今日若非我威逼利誘，她如何願意踏上那轎子。且等回了府裡，怕是還有得一鬧呢。”

帶着這樣多的家丁護院，是為威逼。給她備下見面禮，兩人又特地穿得莊重，是為利誘。

而秋菊留在府中收拾辦席，是為裡應。她們在外威逼利誘将人送至秦府，是為外合。

“母親不怕父親知道發怒麼？”

“相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為？”李氏細細摩挲着袖口的紋路，又道，“你父親一生最好臉面，就算知道都是我做的，他也不會如何。我的臉面，代表了尚書府的臉面，也代表了他的臉面，讓我難堪，他也必不會好受。”

“月兒啊……”李氏呢喃，看向秦明月，有些愧疚，“從前母親想着，你平日裡最是淘氣，或許定了親，早日成家就能定下心來。可是，你父親何等人物，竟也做出欺瞞發妻的行徑。”

她朝秦明月慈愛一笑，握住她的手，“月兒，母親上次同你說的那位馮學士，你若是不喜歡，那便退了親去，你不想嫁，誰也奈何不了你。”

竟是如此？

馬車車簾飄蕩，裡邊的隻言片語從裡邊斷斷續續傳出來。

因馬車兩邊站着的都是心腹，故而可以放心說話，不怕隔牆有耳。

前邊轎子走得慢，故而她們後邊的馬車也走得慢悠悠的。

折枝聽到這話，竟是渾身一顫，被旁邊的夏荷戳了戳才想起繼續拔腿往前走。

馬車兩側，一側是折枝和夏荷，另一側是覃姑姑和翠雲。

翠雲本就想在主子面前多出點臉，于是便跟在覃姑姑面前，阿谀奉承着。

夏荷本就有話想和折枝說，對這樣安排倒也并無異議，她見折枝似乎在走神，便輕輕提了下她頭上盤的兩個發團。

“在想些什麼？”

多年未曾被人這樣提過，折枝愣了一愣，便答道：“一些瑣事罷了。”

她在想，既然前些日子秦明月和林覺的事情鬧得滿城皆知，為何馮銘硬是拖到了很久之後才來退婚。

原來，是李氏這邊先松了口麼？

夏荷淺淺一笑，拍了拍她的腦袋，“折枝啊，你還真是人小鬼大。姐姐像你這個年紀的時候，日日想着怎麼偷懶去玩泥巴呢。卻不知道你天天是在想些什麼，看着老實，心裡卻是最有主意。”

“說來，我倒還要感激你主意多，為夫人早些找到了這個禍患，也讓夫人也高看了我幾分。”

她壓低聲音道：“日後你若遇到什麼事，隻管找我，能幫上的，我絕不會坐視不理。”

折枝低頭道謝。

秋菊和夏荷兩位雖都良善，可都是夫人身邊的貼身婢女，自然就免不了明争暗鬥。再有覃姑姑在身側，她們面上雖和，心裡卻都有各自的盤算。

馬車上。

秦明月聽見李氏如是說，心裡蕩起一陣又一陣漣漪。

一邊想到父母之命，媒妁之言。

一邊想到她甚至連馮銘的面都沒見到過，甚至不知道他長得如何，人品如何，就這樣匆匆和人定下了終生，是否不妥？

她想到折枝那日為她算命，算出馮銘是她的正緣。可是又想到父母如此情形，本是舉案齊眉相敬如賓的一對伉俪，如今卻互相猜疑算計，兩看生厭。

她沉默了許久，撩開簾子看着窗外。

熱鬧的街道上人來人往，叫賣聲不絕于耳。有女子牽着孩兒買糖人，也有男子抱着孩子看打火花。

火花濺得很高，脫離鐵匠的手，在空中自由翺翔。

“母親，女兒想自己決定。”

*

秦家陣仗極大，一路上行人都注意避讓着，唯恐得罪貴人。

豐樂樓上，一群錦衣少年正喝着酒吃着菜，聽見外邊熱鬧得很，便到了欄杆處探出頭來往下望。

“嚯，這陣仗，莫是迎親？”

旁邊的少年拍了拍方才說話那少年的肩膀，搖頭道：“倒也不是迎親，據說是尚書府的納妾。”

華服少年之間，有位身着月白色素面葛布直綴的青年，五官端正，氣度不凡，正是宋何。

他看得有些怔忡，失神問那穿着華服的少年曾鈞：“哪家尚書府？”

曾鈞淡淡掃他一眼，他向來對這個極力想要融入他們這群貴公子之間的平民子弟不大熱情，便冷冷答道：“還有哪家？同我們在一個坊中住着的，隻有那工部尚書家了。要我說，秦尚書本就娶妻娶得晚些，他家小娘子也大了，怎麼這個時候反倒來大張旗鼓地納妾，實在是丢臉。”