幾人移步到前廳，廊前的海棠花開得正豔，粉雲似霞。

午前被花房的小厮撒過了水，像美人滴淚般惹人憐惜。

折枝垂着腦袋不敢擡頭，隻敢低着頭看腳下的路。細數着究竟要走多少步才能來到待客的正廳，未到兩百步，便聽見秦老爺在裡面怒喝。

“秦明月！”

老爺鮮少全名稱呼秦明月，想來應該是氣急。

折枝隻好和秦明月一樣拎着裙子往前廳跑。

秦明月一身粉衣，妝花錦上織就了海棠花，頭上也簪上了一支金海棠珠花步搖。跑起來既似一隻花蝴蝶翩遷，也像一朵海棠花綻放。

折枝暗暗咋舌。隻是小姐這朵海棠花，似乎也要如同庭中的海棠花一樣落淚了。

秦佩看見秦明月小跑過來，毫無淑女儀态，更是氣得嘔血。

合着前段日子教她的禮儀全部忘在腦後了！

秦佩一甩袖子，眉目冷硬别開臉不再看秦明月。若不是有廳中坐着的兩位少年，恐怕他現在早已經發作。

秦明月快步到了前廳，見到還有别人，才陡然想起在外人面前要有禮些，便屈了屈身子。

“見過父親。”

她轉過身，看着端坐在下的兩個貴公子，不情不願地繼續行禮。

“見過崔公子，李公子。”

折枝低着頭跟着秦明月動作，可聽見崔公子的那一刹那失了神，不過很快收斂。

她想，原來那個公子姓崔。

秦佩冷哼一聲，看向秦明月的目光中充滿失望。

“明月，你可知道為父為何喚你前來？”

此刻怕是想不知道也得知道吧。

折枝看見秦明月的笑臉僵住，臉上帶上苦澀，似乎已經開始預想自己待會究竟會受到怎樣的懲罰。

本來玩球事小，丢到牆外也事小，喊丫鬟出去撿更是無傷大雅，錯就錯在崔彥林和李勤兩個，偏偏就來了秦家，還恰好看到了那一幕。

她還在編纂措辭，卻聽見身邊“咚”的一聲跪了個丫鬟，正是折枝。

折枝往地上狠狠磕頭，鮮血沿着額角從她小巧的臉上滑落。

“老爺，不關小姐的事！是奴婢貪玩偷玩小姐的竹球，不小心丢出牆外，出去撿球不小心唐突了二位公子！小姐什麼也沒做！是奴婢！”

秦佩才認真看着跪着的丫鬟。身形瘦弱面黃肌瘦，年紀比他家明月還要小上幾歲。他其實知道今日發生了什麼，若是遇到個不計較的人輕輕揭過便好了。

可那李家的小子一直揪着不放，他又不忍心真的懲罰秦明月，有這麼個替死鬼就算好了。

崔彥林身邊那個華服公子聽見這樣的解釋明顯不相信，站起身還欲開口，可被身邊的崔彥林一把拉住，附在他耳邊說了一句得饒人處且饒人。

李勤面上本還有不服，不過聽了崔彥林的話之後也不再計較。

總之他的目的是想讓秦明月難堪，就算沒讓她丢臉，讓她死個丫鬟她心裡肯定也不好受。

李勤冷哼一聲，看着地上跪着的折枝目露鄙夷。

“按我大乾律令，凡是偷盜主人财物的賤奴，責打五十大闆。”

秦明月因為折枝的救場感激不已，恨不得當場塞給折枝一把金瓜子。她聽見李勤開口，秀眉微蹙，不悅地看着他。

“隻是偷玩，又未曾偷走，如何能算偷盜？”

李勤呵呵兩聲，揭開衣袍緩緩坐下，目光看向秦佩，“姑父大人，小輩以為，既然沾了個偷字，必定要按照偷盜處理。如若不然，這些下人怕是不長記性，繼續盛行偷盜之風。偷盜之風盛行，大人怕是家宅不甯。家宅不甯，如何處理家國之事呢？”

秦佩額角一跳，就怕眼前這小子立刻給聖上遞折子參他一本。

他看着地上跪着的折枝，瘦弱得像隻小貓。

五十大闆下去，那小丫鬟怕是連命都沒了。

他閉了閉眼，艱難開口：“那就拖下去，打五十大闆吧。”

“等等……”

還未等到前來的小厮，就聽見在旁邊坐着的崔彥林開口。

他的聲音不疾不徐，仿若空山玉碎，響在折枝的身後。

折枝趴在地上看着自己往下滴的鮮血，心裡雜念紛纭。一個聲音說她還不想死，趕緊求求老爺小姐公子少爺開恩。

另一個聲音卻說，她不過賤命一條，現在不死，難不成還要以後活者吃夠了苦頭才肯死嗎。

“秦大人，小輩以為，五十大闆着實有些重了。”他垂眼看折枝，嗓音淡淡的，“孟轲言：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，秦小姐的丫鬟雖為下人，可年紀不過總角之年，不知世事。又是初犯，依小輩之見，以儆效尤，打個二十大闆便好。”

二十大闆也不算輕，的确可以達到以儆效尤的程度。

折枝愣住刹那，腦中的天人交戰終于有一方勝利。