眼看腳下已是一片平坦，圓壇之上空空蕩蕩，唯有左右兩側各立了一尊石像。

齊燈火兩相端詳，短促地“啊”了一聲。

“怎麼了？”戢時雨忙回過頭。

“貓，”齊燈火先指向右邊的石像，然後轉向左邊，加重語氣：“老鼠。”

在齊燈火的提示下，符銜山和戢時雨瞪大眼睛，來回觀察起兩邊的石像。

“沒錯，”祝辰的表情頗有些揭秘的意思，“我們的潛修内容，就是這貓鼠戲。”

“貓鼠戲？”齊、符、戢三人不約而同。

朝暮雖未說話，但也皺起了眉頭，似懂非懂。

祝辰對幾人的反應很滿意，揚眉講解起他掌握的法則：“在你們來之前，我們一行共二十一位學員，分成了兩個陣營……”

“貓和老鼠？”符銜山急吼吼地打斷。

祝辰抓住他的胳膊将其穩住，“年輕人，聽我說完。兩個陣營以貓和鼠劃分的，所以我們就稱它為貓鼠戲。這場遊戲……潛修共九日，每三日是一個階段。初始之日，我們每個人手中都會有紅色骨牌和黑色骨牌各一張，标有一到九的任意數字，且不可私下交換。

“每日辰時到酉時為晝，在這段時間内，我們所有人都需要完成固定任務，就是我說的轉山。同時，這段時間内每個人将有一次機會向不同陣營的人發起決鬥，被挑戰者必須應戰，但可以指定比牌面大小還是直接進行比試，勝者可以獲得輸家手中的黑骨牌。

“每日戌時入夜，亥時至子時為特殊的殺夜，貓陣營的學員可以對鼠展開獵殺，獵殺成功就能獲得對方手中的紅牌。”

“什麼什麼？要不祝兄你再說一遍？”符銜山仿佛聽到了天方夜譚，反應良久後才摸着腦袋道。

祝辰有些洩氣，但也沒有失去耐心，正準備開口，便聽見齊燈火道：“你講的法則中，有幾處模糊的地方。”

朝暮接着道：“一是紅黑骨牌到底意味着什麼，二是關于轉山、決鬥還有獵殺的詳細規定，三是目前你們的陣營劃分和遊戲情況。”

“這潛修比叫我們練功還難呐。”符銜山發出一聲悲鳴。

齊燈火聽了這話蓦地轉頭，與符銜山四目相對。

後者以為她不滿自己的态度，隻好怏怏地繼續聽講。

天可憐見，齊燈火隻是從他的話中得到了啟發，開始思考這場貓鼠戲背後的意義。畢竟，黃百金稱其為“福利”。

“關于你這幾個問題，”祝辰清了清嗓子，重新拿回主導權，“昨日入山，潛修之法浮現在我們眼前，當時望仔就對紅黑牌的作用表達了疑惑。法則上說，前三日為朔，不設裁汰，也就是說沒有人出局。”

“出局！出局的人會怎麼樣？”戢時雨倒吸一口涼氣，原以為隻是鬥智鬥勇的磨煉，竟還設置了這一出。

祝辰見幾人表情都凝重起來，趕忙安撫：“别緊張，這又不是實戰。潛修沒有死局，被裁汰者隻是提前結束遊戲，不會有性命之危。”

見戢時雨如釋重負，祝辰接着道：“在朔日階段，如果我們手中的牌不足兩張，将會在下個時段得到一張牌作為補充。而望日，也就是第四到第六日，每日入夜，手中沒有牌的人就會出局。”

“晦日呢？”見祝辰停頓，朝暮追問。

祝辰搖了搖頭，“目前隻到望日，最後三日的規則恐怕到那時才能知曉。但我覺得，法則隻會更加苛刻。”

“咱的第二個問題是什麼來着？”符銜山選擇死個痛快。

“轉山、決鬥和獵殺。”戢時雨道。

“現在是什麼時辰？”朝暮的思緒跳出了條條框框，仰頭觀日色。

“已經未時了！”祝辰被他點醒，神情一凜，“轉山的任務在入夜之前必須完成，你們趕快選擇陣營，剩下的可以邊走邊說。”

“怎麼選啊？咱們都選一個陣營？”符銜山問道。

祝辰殘忍地否定了他的提議，“兩個陣營有人數平衡的規則，現在鼠陣營十人，貓陣營十一人，你們四個的話……”

“二二或者三一。”齊燈火面容沉肅，給出了答案。

大業山外，又是一番模樣。

宗師之劍到處，滌蕩生寒光。

應澄的劍有形，劍氣卻将地魔殺滅于無形。頃刻之間，魔氣退盡，魔晶迸裂，應澄長劍一掃便将滿地的晶石收入袖中，轉過眼看着那位小同僚。

雁衡的臉色不怎麼好，支撐着自己向應澄揖禮，半晌不知怎麼開口。

應澄自顧自點頭，來到那連吞了四人的岔路前，手上微微聚力，貼上那橫絕大業山千裡的結界，又很快收回。

“結界關閉了。”他說出結論，雁衡那邊長歎了一口氣。

“我已報給黃先生了，不知他會不會……”辦砸了事又弄丢了人，雁衡一時間擡不起頭。

應澄細細打量小輩一番，最後隻是按了按他的肩膀，語氣堅定道：“他不會。”

雁衡仍有所懷疑，試探着望向長者的眼睛。

“入山未必是壞事。先回駐地。”應澄言簡意赅，卻讓對方安下心來。