谯明已經成了死城一座，若要求生便唯有破局。齊燈火三人離開驿館，直奔龍澤書院。

谯明鎮離書院所在尚餘十幾裡，朝暮建議步行前往。起初齊燈火還會跟魄子拌拌嘴，行至半路，三人便覺得體内仙力被牢牢壓制無法使出，更别提周圍濃稠的魔氣讓人呼吸凝滞。

夜色如墨，三人提燈緩行，恍如墜入無間地獄般渾渾噩噩、不知所終。

“魄子！”燈籠脫手掉落驟然熄滅，接着魄子淩空直直倒了下去，齊燈火伸手去拉卻撲了個空。

“人呢？”一個大活人眨眼就消失得無影無蹤，原地隻剩下一盞燈籠。齊燈火四下打量最後徒勞無功，一陣惡寒慢慢爬上了她的背脊。

“朝暮？”喚人時她甚至不敢回頭，生怕最後的同伴也消失不見。

“我在。”他擡步上前，握住了齊燈火的手。

溫暖、有力。

齊燈火匆匆轉頭确認一眼便别過臉去，掩蓋驚慌之下眼裡泛起的濕潤。

“走下去吧，不用怕。”朝暮的聲音平緩，齊燈火瞬間如置風暴中穩定的核心。

不知在漫漫長夜中走了多久，唯一肯定的是遠超正常的時間。齊燈火不禁疑心兩人是不是走錯了路。

“應該沒有錯，”朝暮也沒有十足的把握，“不過我們總會到的。”

龍澤村的牌坊出現在視線中時，已是月落星沉，天邊隐隐的亮光預示即将破曉。兩人在石牌下站定，眼前的一切都與普通的村落無異。

“我們走了一夜嗎？”齊燈火道。

“沒有，不到兩個時辰。”朝暮擡頭盯着高高的牌坊，神情十分專注。

“龍澤村……黃先生說過這個村曆史悠久、安康富饒，從龍澤書院中走出了許多位良牧鄉賢，十裡八鄉都争着把孩子送到這裡讀書。”

“你可知‘龍澤’二字從何而來？”

齊燈火回憶片刻，“這個我沒有留意，但是我記得堪輿圖上，村東有一個大湖就叫龍澤。”

朝暮點點頭，“進去看看吧。”

雞鳴報曉，兩人走入龍澤村。

一切都正常得不得了。不論是院裡袅袅的炊煙、田間春耕的農人，還是天地明澈的日光。

齊燈火忽地生出一種念頭：“你說會不會昨天發生的一切都是假的，我們回到驿館大家都還在。”

朝暮的腳步一頓，齊燈火不得不跟着停下。

“最好别有這樣的想法。”他凝視着齊燈火的眼神頗有些嚴肅。

“為什麼不能？”齊燈火不假思索地問出來，聽到自己說了什麼時又忽地一愣。結合朝暮的反應，她迅速産生了猜測——

“所有人消失都是在一瞬間，在驿館中你我還有魄子都未入眠，在來的路上魄子撐不住倒下才消失的，難道魔物下手的對象都是精神上失去控制的人？”

“嗯，”朝暮見她調回了狀态，神情便也松懈下來，指着書生打扮的幾個人道：“我猜消失的人應該就在龍澤書院。”

齊燈火同意他的觀點，隻是一路上還有太多疑點，讓她問都不知從何問起。

“來都來了，不如去看看？”朝暮身處危機，卻将龍澤村當作旅途。

齊燈火沒他那樣的氣度，咬着牙道：“好。”

書院一路向西，暢通無阻，門頭一入眼便知這書院底蘊深厚，雖沒有天下營家大業大，但是總體風格莊重氣派。書院中人迎上來，詢問兩人姓甚名誰年齡多少家住何處。

“譚明明，年十八，家住星垂。”朝暮說得面不改色，齊燈火聽得努力憋笑。

有樣學樣，“我叫趙日音，十八歲，也是星垂人。”

他們便依言将兩個人的名字寫在象征身份的木牌上，指點了應該往哪兒走。

“譚明明？”齊燈火調侃道：“星垂在哪啊？”

“随口說的，”朝暮唇邊噙笑，“趙姑娘不也是星垂人嘛。”

書院的教舍有好幾間，打眼一看每間都十分熱鬧。

當務之急是找到天下營的學員們，兩人正打算挨個找過去，就聽得前院裡傳來一陣鼓點，原本三三兩兩散落在各處的人都紛紛向室内去。

“走。”朝暮拽起齊燈火的衣袖，就近走入一間教舍。

無巧不成書。兩人在最後一排落座，就發現熟人近在眼前。

齊燈火用眼神詢問：要不要跟他打個招呼。

朝暮給了個等一下的手勢，示意先看看情況。

這間教舍的人不算多，衣着打扮風格不一，不像是一心向學的書生們，倒像是南來北往的人被一隻巨手擄進同一場戲裡。

每個人桌上都擺着一本《大學》。

齊燈火神情複雜又尚存希冀地将書冊翻遍，發現這确确實實是普通的《大學》。

“這個魔物，看不起我們啊。”她将書拍回桌子上，一扭頭發現朝暮捧着書讀得十分入迷。

“你沒背過……”齊燈火的問題被淹沒在齊聲誦讀之中。