陳玄禮淡淡問道：「你背上的新傷是怎麼回事？」

房内燭光微弱，映照在張衍低垂的臉上，他的聲音微微顫抖：「兒臣在路上遇到夜叉，一時不察，緻使後背受傷。」

陳玄禮眉頭一皺，冷冷發問：「我送你的玉佩呢？弄丢了？」

張衍沉默不語，頭微微低垂，默認了這一問。燭火在他眼中閃爍，映出無盡的懊悔與無奈。陳玄禮冷哼一聲，眼中閃過一絲厭惡：「連個玉佩都可以弄丢，你若再這般無用，如何能為國效力？如何能保衛百姓的安甯？要怎麼保障人民福祉？」

張衍額頭冷汗淋漓，手指微微顫抖。面對義父的冷酷，他隻能低頭接受。

聽到「人民福祉」四個字，張衍咬緊牙關，跪在地上，燭光映在他堅定的臉龐上，他鼓起勇氣地回應：「義父，兒臣必當為此目标鞠躬盡瘁，但孩兒有一事不明，還望義父指點開示。」

陳玄禮微微點頭，燭火在他嚴肅的面容上跳動：「說吧。」

張衍接着說：「我在路上遇到夜叉殺人，肆虐百姓，屠戮無辜。孩兒不明白，這些夜叉為何變得如此暴戾？」

陳玄禮随意敷衍，語氣冷淡：「那隻是部分不受控制的夜叉作亂，不必放在心上，我會讓手下繼續加強對夜叉的訓練。」

張衍點頭稱是，但内心仍存疑。他不敢繼續多問，隻能低聲退下。陳玄禮擺了擺手，示意他退下休息。

走出房門後，長廊如墨，寂靜無聲。牆上的燭光映出長長的影子，張衍腳步輕盈，踏在青石闆上，唯有微弱的回聲在空曠的長廊中回蕩。忽然，陳玄禮的房内傳來細碎的低語聲，他猛然停下腳步，屏息凝神。

他緩步靠近門邊，耳朵緊貼門縫，試圖捕捉每一個字眼。

「陳大人，時間差不多了。」一名手下低聲說道。

「知道了，下去吧。」陳玄禮回應道，語氣中帶着一絲不耐。

張衍的直覺告訴他，這其中必有蹊跷。他深吸一口氣，悄悄地跟随在陳玄禮後面，身影隐沒在黑暗中。

月光透過不規則的樹影，像碎銀灑在青石長廊上，石闆微微泛着寒光，仿佛被夜色染上了一層冷霜。涼風拂過，樹葉輕顫，枝桠間偶有窸窣聲響，用無聲的言語與大地低語。

在這靜谧無聲的夜裡，張衍的腳步輕盈無比，每一步都謹慎地踏出，極力避免任何響動。他的身影如同夜色中的幽魂，悄無聲息地滑過長廊。

長廊盡頭，幾盞古式紅燈籠在風中輕輕晃動，昏黃的燈光灑在石闆上，光影如同水波般閃爍不定，腳下的路隐隐流動。張衍屏息前行，目光銳利如刃，随時準備出擊。耳畔，隻有風聲與自己微弱的呼吸在寂靜中交織。

夜風輕掠，他的衣襟微微顫動，雙眸在黑暗中如利刃般閃爍。周圍的一切都清晰可見：樹影搖曳，葉片輕顫，無一遺漏。紅燈籠的光影在石闆上忽明忽暗，映在他的臉上，勾勒出一張如同雕刻般冷峻的面容。

張衍的内心不住地波瀾起伏。

“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨别鳥驚心。”

杜甫的詩句在他腦中回響，映襯着他此刻複雜的心情。

他雖然一向敬仰義父，但若事關人民福祉，必要時他亦願舍生取義。家國興亡，匹夫有責，他已下定決心，若真有逆鱗之事，定當義無反顧。