陽七跪着恭送太夫人出門，屁股撅得比腦袋高。等送走了太夫人，馮元回來帶陽七去看十三。

十三被安置在内院靠近主宅的寝房，通常是要極為受寵的内眷才有的待遇。陽七一路低着頭，雙眼卻不住亂飄，似乎被主宅周圍往來穿着清涼的姣童美婢吸引，被馮元訓斥了幾句才稍稍收心，腆着臉告了幾聲罪。

馮元心中對陽七賣妹求榮之事頗為鄙夷，但又奇怪地同為借太夫人裙帶出身，與陽七升起幾分親近之意。她走在前，慢吞吞地對陽七道：“日後十三跟在太夫人身邊做僮使，你們家在綏城就再沒有人能欺負了去。太夫人慈恩，允了你們全家升士族，這是光宗耀祖的事。”

陽七垂首唯唯。

路上無話，眼見到寝房門前馮元才停下腳步道：“多勸勸令妹，她還小，八成作着入了六庫學就能出人頭地封侯拜相的大夢。闡京是何地？六庫學又是何地？豈是爾等出身能夠肖想的？你今天才是給令妹找了一條真正的活路。隻做太夫人一人的狗，以後在綏城就不必給他人當狗了。這麼想來，也不錯不是嗎？”

陽七入到房門，發現十三就坐在門口的軟墊上，方才與馮元的對話她應是聽見大半。關上門，陽七也在她身邊一屁股坐下了。

那小兒穿着一身鵝黃錦緞小裙，頭發绾在兩側梳了雙鬟髻，髻上墜着兩顆奶膏似的白玉軟墜，看上去不像個從山裡來的野丫頭，反而像從小瓊漿雨露錦衣玉食養大的嬌嬌貴女。陽七伸出手想摸摸十三的頭，卻不知從何下手，隻得讪讪落下來捏了捏她有些蒼白的小臉。

“瘦了。”陽七呐呐道：“不喜歡這裡的飯？”

“我沒吃飯。”十三擡起頭，眼底烏青，一雙眼睛微微下陷，大得可怕。“還是我以後都要吃這裡的飯？”

陽七聞言垂下眼，抓住她藏在袖子裡的兩隻小手。

“為什不吃飯？”

十三沒回答，卻也沒抽回手，任陽七抓着。

兩人相對無言，陽七抓着她軟軟的小手，半晌道：“十三，你喜歡這裡嗎？”

“不。”十三毫不猶豫地答道。“這裡讓我想吐。”而後問道：“阿姐，你想有很多錢，做很有權勢的人嗎？”

“想。”陽七同樣毫不猶豫。“做夢都想。”

十三低下頭，似乎已經問過所有想問的，再也沒有開口的欲望。突然一雙手捧起她的臉，她被迫看着阿姐平凡無奇，甚至帶着下裡巴人桀骜粗陋的面容。那雙手緊緊捧着她的臉，緊的甚至臉頰的肉都被擠出來。她聽見姐姐壓着聲，貼在她耳邊一遍一遍地說：“你要乖乖的，乖乖等我，乖乖吃飯，乖乖睡覺。”

十三忽而心累。直到此時，她終于後悔為何非要置氣離家不歸，為何要跟着明少姬赴太夫人壽宴，為何又愚蠢地如瞎了眼般沒有看出塗槐對她得去六庫學的懷恨在心，馮操急于獻美太夫人的不懷好意。

是她太蠢。

她甚至不認識塗槐與馮操，隻知道沾沾自喜地賣弄那點可憐才華，在少城主面前出風頭，在太夫人面前出風頭，在衆賓客面前出風頭。

仿佛出了那一點風頭，她就長大了，再不是個躲在姐姐羽翼下待哺的幼崽，再不是個可随時被忽略被抛下的人。

她是這般想的，可當真正出了事，她依舊是個無力的幼崽，除了枯坐房中，她的雙手無半分氣力。

“十三，小十三，你可是我養大的。”

陽七粗糙的指尖滑過十三眼角，十三這才發現自己竟然哭了。

“你要乖乖的。”她抓着女孩後頸，将小小的身體按在懷中。她在她耳邊如蚊般輕喃。“小兒就要有小兒樣子。闖了禍隻要乖乖等着，大人總會接你回家的。”

被送出别苑時已日上中天。陽七曠工半日，便與送她的車婦說，她要先去城主府，告個罪。

太夫人對這位識時務的庶吏補償堪稱優渥，甚至許諾等到管着府庫的總管一告老，便保她接任總管一職。在太夫人甚至馮元來看，讓妹妹做個僮使換得一家錦繡前程榮華富貴，陽七合該感恩戴德才是。

不知聽到什麼風聲，城主府裡同僚看她的眼神皆有幾分怪異，似是鄙夷中帶着羨豔。陽七頂着一身官司進到城主府，并沒像與車婦說得般直奔府庫，而是轉頭去了少城主所在的東院。

接到通報，東院裡少城主的從人塗槐很快迎上來，或者說，像是刻意等在院門前似的。從進門起陽七便一言不發，可塗槐今日卻似乎很有談興。

“聽聞令妹阿貞不日便要成為太夫人身邊的僮使，當真可喜可賀。”塗槐噙着笑，假惺惺朝陽七做了個揖。“得了這麼個美差想來好些年都脫不開身，闡京六庫學，就隻好由我家小女陪着少姬前去了。”