離開前，陽七去看了那頭白鹿。

它整個腹腔都被搗爛了，痛苦地抽搐着，卻仍舊沒能咽氣。

陽七俯下身，半跪在它身邊。它已經太虛弱了，也太痛苦。連陽七把手放到它破碎的小腹上，也隻是發出一聲無力地低吟。它的眼睛濕漉漉的，連睫毛都像落雪。陽七垂着眼睛和它對視，說：

“放心，我會殺了你。”

她撿起一把死去武士用的劍，那把劍是青銅鑄就，鏖戰後劍刃已經産生豁口，但仍然遠比石刀鋒利。她展臂試了試劍的重量，而後将劍刃橫在白鹿的脖頸上。

白鹿仍舊睜着濕漉漉的眼睛，它似乎已經預感到了死亡。突然它引長脖頸，發出一聲清越的鳴啼。

那一瞬間，似乎整個世界的飛鳥都被驚起，盤繞山谷，引頸哀鳴。陽七手起劍落，赤血飛濺，鳴聲戛止。白鹿眼中微光漸消，頭頸慢慢滑落，跌在白雪裡。

陽七取了它一對鹿茸，并未對其遺體分而食之。陽七總覺得，那鹿是帶着靈性的。食它，就像食一人。

帶着阿棄，背着十三，陽七走上了回程的路。單這一對鹿茸已經不虛此行了，她并不打算将它獻給村牧抵充稅供。她要賣了它，換取通關文牒。

她年已十三，是時候走出這個村莊了。

這些年裡她除了打獵糊口，抵充稅供，剩下的積蓄全部和挑貨娘兌換成銅粒。現今各諸侯國貨币不一，除去糧食布匹以外，金屬顆粒算是出行比較方便攜帶的旅資。

天上的雪已經停了，隻是仍舊異常寒冷。整個大山都被皚皚白雪覆蓋，看上去茫茫一片，不辨東西，蕭瑟冷寂。憑借多年行走稷坂山的經驗，陽七一行人白日趕路，夜宿山洞，避開野獸和易于雪崩的範圍，足足行走了七日才終于看見人迹。

陽七坐在一棵被雪壓斷的朽木上重重揉着額頭，她已經幾天沒合眼了，一來身在野外她總提着一顆心，以防野獸接近。再者她也清楚知道自己是被跟蹤的。

沒錯，那兩個女人果然跟了上來，但并沒走進她的視野。一來應是避免她感到威脅，做出什麼過激的舉動，二來也是對她有一份防備之心。

陽七沒去管她們，憑自己也未必打得過。路過山洞裡剩下的柴火和清水或許可以幫她們一把，但就僅此而已了。

兩隊人一邊互相提防，一邊又小心翼翼地共存。離村裡還有一天路程時那兩人突然消失了，應該已經找到下山的方法，不再需要陽七引路。

陽七去查了之前留給挑貨娘的記号，很不巧的正好與她錯過。不過十天後她返程時會再次經過稷坂村，還約定要給陽七帶瓶酒。

陽七對酒沒什麼興趣，對挑貨娘本身比較有興趣。若事情成了，挑貨娘欠她的，可就不僅僅隻是一瓶酒了。

無論怎麼說，進山十天收獲一對白鹿茸和一條火狐皮都是件值得慶祝的事。往常遇到這等值得慶祝的事，陽七都要歡天喜地地跑去和公子澶吹噓一番，但不知怎的，自從她和阿棄睡了覺，卻反而有些不敢見他。也或者是，那天夜裡她把阿棄當成公子澶，有了不該有的想法，做了不該做的事，讓她不知如何面對他了。

于是陽七便再次過回了山人的隐居生活。阿棄是個過日子的好幫手，有他照看十三，陽七就可以去更遠的地方狩獵，也能背回更多的食物。他則留在山洞裡處理獵物，熏幹肉條。等到陽七在家時，他又會去附近的林子裡砍柴，背水。雖然要多付出一些食物，但日子似乎一下子輕松起來。

等到晚上的時候，陽七又會摟着他睡覺，還做一些發出奇怪聲音的事情。小十三現在已經拒絕和他們分享鹿皮大蓋了，甯願自己縮在筐裡，眼不見心不煩。

轉眼便過了十天。陽七将阿棄和十三留在山洞，自己清早便進了村。挑貨娘已經在村裡的公井邊等着，賣些個針頭線腦，絹花頭繩，也會帶來沿途的特産野味。有些是販給田監村牧的，有些則是和村民們以物易物。

那挑貨娘名叫阿盧，二十四五歲，和陽七大姐年紀相仿。因為長期行走在外，皮膚曬得黝黑，四肢肌肉隆起，是個十分健壯的女子。見到陽七前來，阿盧咧開嘴，笑出一口白牙。

“阿盧姐來得可早！”陽七笑咪咪地去打招呼，“我的酒呢？”