三個人圍着火堆吃飯。

小十三面無表情，似乎一點也不怕陽七發火，抱着自己的陶碗慢條斯理地吹着氣。陽七盤腿坐在火堆邊不知在生哪門子的悶氣，陶罐裡摻了黍米的肉湯翻滾着，柴火時不時發出一聲爆響。

小十三吃完了一碗，又去盛第二碗。陽七看她吃得小臉通紅，心想和個小兒較勁，确實是傻。

于是自己也盛了一碗湯。

阿棄仍舊沒敢動，跪坐在火堆邊，眼睛死死盯着地面，拘謹得就像隻泥木雕像。等到姐妹倆都吃完了，他還是那個姿勢。陽七放下碗，手握着雙膝，開口道：

“好，我們來談談。”

阿棄長這麼大第一次有人要和他“談談”。他緊張又懵懂地擡起頭，弓着脊背，嘴唇微張，像個等待命運宣判的孩子。

“昨天晚上睡了你，是我之前沒料到的。”陽七為長不尊，也沒避諱十三，直接對阿棄說道，“可就像你見到的，我隻是個山人，不能因為睡了你就白養着你。你要想留下來，就得和我一起打獵。”

阿棄仍舊仰着腦袋看陽七，他其實不太明白“睡”的意思。但他聽明白了，陽七說，他或許可以留下來。

他先是有些呆滞，随後又仰着頭看了陽七一會，吧嗒吧嗒掉眼淚。

“先别急着哭，我說了，不能白養活你，你什麼也不會，以後我讓你幹什麼，你就得幹什麼。敢多說一個字，立刻從這裡滾出去。”

阿棄仍舊仰臉認真聽着，那種眼神讓陽七感覺自己拯救了全世界。

“……好了别哭了，長這麼醜還有臉哭。”陽七嘟囔了一句，指指自己的碗，“先拿着吃飯吧，等以後有機會，也給你弄一個。”

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于是阿棄就住下來。

這場暴風雪比預想的要長，足足刮了七八天也沒有一點停的意思。這段時間陽七窩在洞裡處理她那堆熊肉，把它們切成條用繩子穿了挂在火堆上，等到被煙熏幹就可以貯藏很久。阿棄一直在幫她打下手，他吃得很少，活幹的卻多。從早到晚忙的沒一刻得閑，襯得陽七像是無所事事。

陽七注意到，這段日子小十三的覺突然變少了，經常坐在角落裡不錯眼珠地盯着阿棄。陽七覺得有趣也沒戳穿，直到有一天小十三興趣缺缺地對她說：

“他确實傻。”

陽七頗感無言，覺得她人不大，操心的事可真不少。

到了二月下旬，長達十天的大雪終于有停歇的迹象。陽七向來不是個坐吃山空的人，風雪剛一變小，她就背起小十三，帶着阿棄出了門。

大雪過後，山裡的樣子幾乎認不出來。若非長年生活在稷坂山裡定會迷路。陽七拄着手杖，跋涉在沒到大腿的雪地裡，後面跟着亦步亦趨的阿棄。她擡起頭，默默呼出一口白氣，心想山下的稷坂村，一場大雪過去，不知又要凍死多少村民。

這次出門她做足了準備，計劃要在山裡待上十天左右。一來看看她之前在深山裡做的陷阱，大雪過後有沒有垮塌，再者暴風雪後經常會有埋在雪地裡凍死的野獸，得來全不費工夫，最後成為稷坂山上能活下來的勝利者的口糧。

一路上陽七挖出兩隻兔子，和一隻躲避不及被折斷樹枝壓死的狐狸。狐狸一身火紅的皮子，能賣上不少錢。但因狡猾難抓陽七還從未成功過，這次算是意外之喜。

背簍裡有了收獲，陽七的心情也好了，當晚找到臨時歇腳的山洞，用帶來的陶罐熬了一罐兔肉糜。自從阿棄跟了陽七，就過上了做夢都沒想過的好日子。不僅每天都有地方睡覺，有熱食果腹，陽七還從沒揍過他。

他覺得自己一定是這世界上最幸福的男人了。

于是每天更努力地對姐妹倆好，打柴生火處理獵物，隻要力所能及的，都會搶着去幹。陽七對此不置可否，她依舊每日裡閑下來就磨石刀，做竹箭，要不然就去溫習公子澶教她的一千多個字。

她知道這方面自己并沒什麼天分，唯有勤能補拙。

到了第四天裡，三人已經正式進入稷坂山深處，這裡荒僻得連挑貨娘都不會行走，隻有像她這樣的山人才會涉足。陽七一路上都在注意野獸足迹，雪仍舊下下停停，足迹用不了多久就被掩蓋了。然而身為資深山人，陽七敏銳地捕捉到了野獸出沒的痕迹。

從沿途蹤迹來看，獵物并非食肉的猛獸，但十分強壯。這種野獸不招惹它絕對是溫和無害的，但若真想捕捉，難保不會在垂死掙紮之際同狩獵者拼個魚死網破。

陽七觀察了一陣，又着重在被撕扯嚼過的草根和深深淺淺的雪坑附近留下記号。她囑咐了阿棄一番，然後将他留在原地，背着小十三一路潛行，像狩獵中的山貓般翻過小山靜寂無聲地爬上樹，雙腿騎在樹枝上靜靜等着獵物自投羅網。