杜娘最後一次來沈府時并不容易。

那一日，街道上來來往往的行人已然少了一大半，禁衛軍随處可見，對蹤迹可疑，神色慘然，抑或是外鄉人，都一一盤查。

諸位官員上了早朝，便被要求回到府上辦公。官員們的家眷小心謹慎，也都待在家裡，甚少出行。

大燕皇宮裡，似是出現了什麼岔子，人心惶惶。

繞是沈荔再怎麼想去國公府打探裴适的情況，然而外面的情況不明，非往日可語。

然而，杜娘來找沈荔的這一日，沈素終于回到了府上。乍一回到府上，未來得及換上新衣，便匆匆前往主院。

沈氏等這一日也等得很着急，她在院門口早早候着了。

“母親，兒子回來了。”

沈素問安道。

沈氏看到兒子這麼憔悴，将許多的疑惑都放回心裡，忙拉着他進屋子坐着，好讓沈素慢慢講。

“田娘呢？這一路上也沒見到。”

沈素問道。

從角門到主院這一段長長的路，侍人少了許多。他有意經過柴房看看田娘時，然而沒有田娘的蹤迹。從柴房裡，卻是另外一個婦人。那婦人講話密不漏風，任他如何問也打探不出田娘的下落。

沈氏長長的歎了一口氣，回答道：“為娘也不知道她去了哪裡，” 說到這裡，突然想起什麼，又說道：“可不是母親将她趕走的。”

就算田娘犯了再大的錯，她也不敢，田娘好好在她身邊做着侍人，可正是因着她，沒了一雙手。一想到當時的割骨之痛，她就覺得有一陣寒風吹過，将自己吹得滲冷滲冷的。

“唉，” 沈氏又歎了一口氣，說道：“說來也奇怪，那日傩戲之後，好些個日子也沒見她。你父親再也沒去她院子裡了。”

這話一出，沈素的心猛然跳了起來。

他知道，王姨娘和田娘是姊妹關系，王姨娘是他的姨母。當日裡，王姨娘為着田娘，已然惹怒了張氏。可如今，這府中上下不見她們的身影。

想到這裡，他斷然起了疑心：“母親，二娘呢？”

沈氏見人提起張氏就不由得來氣，恰巧沈素一回來，問這問那，都是和别的姨娘有關，于是怒氣沖沖道：“她呀，在養胎呢。這個年紀懷孕，以後還想活着嗎？再說了，沈家今日裡欠了外面一大筆錢，沈闊在國子監裡用錢也多，這時候在生一個，怎麼有的保障？”

“養胎？”

沈素别的話沒聽進去，隻聽到養胎這麼一個詞，再一聽到沈家欠着外面一大筆銀子，眉頭一跳。

“好了，好了，你二妹妹還在屋子裡等着你，别人的事情就先不提了。”

沈氏說道。

沈素進了廳堂，隻得依着沈氏叙叙舊。

雖是叙舊，可他心裡也着急。在主院待了不到一炷香的時間，便匆匆出了院子，趕忙回到自己的院子重新梳洗換上新衣。

待沈素做完這些事，已經到了戌時初。

白芷侍奉在一旁，看沈素神色匆匆，便問道：“公子看起來這麼着急，可是要去見三姑娘？”

沈素笑道，淡淡說道：“還是你了解我。”

白芷看到自家雖是笑着，可卻覺得那全是一番苦笑。想到公子和三姑娘的未來，白芷默不作聲，隻沉默為沈素理好衣角。

沈素到梨榕院時，沈荔正在梨榕院裡鼓搗着瓶瓶罐罐。

借着燭光中的影子，沈荔已然分辨出這一抹熟悉的影子帶來了兄長沈素。

不過，她隻是瞥了一眼，又重新鼓搗着手中的瓶瓶罐罐，并在一旁架起鍋爐熬制着藥材。這些藥材，可有大用，她得在兩日裡調制出來才好。

人影越來越大，最後站到沈荔面前，将她籠罩住。

“沈荔，我回來了。”

這話說的親昵，彷佛許久未歸家的丈夫。

“兄長。”

沈荔打着招呼，卻也是頭也不擡。她避過黑影，靠近一旁閃耀着的燭火。

是嫌棄擋住了她的光？沈素見此，便找了個矮凳坐在一旁。

兩人沉默了有一炷香的時間，直到沈荔進了屋子提着一個匣子：“兄長，這些賬本歸還于你們了。”

沈荔淡淡說道。

沈家的賬本已然有了問題，又何需她費心挑出刺來。前幾日裡，做做樣子便罷了。她也該是時候離開這裡了。

可面對着極其照顧她的兄長，沈荔實在無法将沈家的時間搞砸，冤冤相報何時了。祖父曾說過，一切皆有因果。沈家是，張氏也是。

她不想，不想再念着這些紛紛擾擾了。

她實在很累。

院子裡隻有他這麼一個外人，沈素知曉，他從沈荔手中将一匣子的賬本接了過來，取了最上一本賬本看着，隻是翻到後面，他隻覺得驚慌。

沈荔将兄長的神色盡收眼裡，緩緩說道：“兄長這般聰明的人，也該看出來出現了問題吧。”

“不錯，這一頁中的數額蹊跷……”

沈素感覺到二人之間的氛圍越來越微妙，隻是這微妙之處并非是個吉兆。

沈荔神色冷淡，打斷了沈素的話，淡淡說道：“兄長，我将沈家賬本歸還于你，還有中饋一事，我明日便會說服二夫人将掌家之權歸還于大夫人。”

她的話并未完，又說道：“男女有别，往後兄長不要來找我了。”