說過這話，史貴興将手中的信塞進信封，遞還鄒名蘭：
“我們财政局今年隻招一個名額。不好意思。你不如去找人事局的問問去吧。”
鄒名蘭的希望如同信封一樣，無聲無息地退了回來。
她欲哭無淚。
出了門，她轉身看了一眼财政局大門。大門關上的，是家中父母的期盼，還有姐妹們一再叮囑，拿到第一個月工資後要她們學習用品送她們的願望。如今，這些統統成為泡影。鄒名蘭心如刀絞：
“天，我該怎麼辦啊！”
一路怎麼回到家的，鄒名蘭記不清了。她隻記得這一路，成了懸在空中飄忽不定的淩亂。淚水打濕了她的雙眼。
有人歡喜有人憂。有了工作工資到手的，人在天堂。沒有分到工作的畢業生，人在地獄。與鄒名蘭相比，相隔不遠的小鎮江北分局裡，王志山拿到了第一個月工資。工資帶着他刻骨銘心的酸楚，像是長了腿一樣，在摸不着、看不到的人手中幾經碾轉，最後飄落到手。塵埃落定的這一刻，他多了一種從來沒有過的慰藉。這是這麼多天辛苦工作，換來的報酬。每天不期而遇的沖突，讓他如履薄冰、戰戰兢兢。很多時候，他甚至對自己的身份和将來，變得迷茫，甚至是懷疑人生。隻有接到帶着溫度的錢來存遞來的鈔票，讓他感受到這一分鐘所具有的價值，讓他體驗到自己身為公門中人的真實存在。有人說得好，當一個人脫離溫飽的威脅時，工作與否的意義，在于一個人價值的體現。而工資，無疑是一切最好的證明。想着這一點，他在花名冊上，重重蓋下了自己動手刻制的一方印章。印章鮮紅，穩穩地将錢拿在手心。
久違的工資！第一筆屬于自己正式工作，掙下的血汗錢!王志山要對自己有一個交待。
一個周末，王志山踏上了地區城市的客車。
第一時間，他去了蔣曉光家，還他三年中專在此借下的生活費。
人下了車，他打量起了曾經生活了三年的地區城市。城市雖大，多了小鎮沒有的嘈雜與嚣喧。分别沒有多少時日，它依舊是不緊不慢的節奏、悠閑不已的時光。
蔣曉光在單位辦公室裡見到王志山，興奮不已。他打量着王志山，問他是不是稅所的生活太好，一個月時間不見，吃胖了？
聽說王志山分工後到了江北稅務分局，蔣曉光高興不已。王志山送給他新鮮湖魚，他滿心歡喜。晚飯還早，蔣曉光帶他去品嘗王志山沒有吃過的鳝魚米線。收到王志山精心為他刻制的印章，贊不絕口。聽說王志山這次過來，要去會會老同學，他特意送他一件麻紗襯衣，借他單車前往。
王志山上下一新，騎上單車，放飛在去往同學家的路上。
王志山找了分工在财政所上班的蔣查彥。不湊巧，蔣查彥這個周末沒有回家。他抽身而返。想着是否見上姚若紅一面？
猶豫再三，他不止一次地站在與蔣查彥家相隔不遠的姚若紅家門口，看着姚若紅家熟悉的大門，卻如同幾年前沒有勇氣敲開楊莉波家的門一樣，内心不住翻騰。
天色黑盡。他一扭頭，開始往回走。
一路風雨交加。這一夜他住在蔣曉光家，像是煉獄一般，徹夜難眠。
不死心的王志山決定一早動身去找金春麗和金春波。他想通過姚若紅的兩個閨蜜，打聽她的近況，問一問她近來可好？
人進了金春麗家村子，一切變了。舉家歡迎的熱情不再，所有人冷冰冰的，像是陌生人一樣。
在金春麗面前，王志山沒有得到關于姚若紅的片言隻字。他不死心，讓金春麗帶他去找金春波。人到了金春波家，金春波家人說剛才還在的人，怎麼一下子不見了？
很明顯，金春波在躲着他。兩人尋遍了整個村子，沒有找到金春波。王志山心死如灰。他明白了，一切的一切，全因姚若紅。要不是她，不會讓金春波也變了臉，不肯見上一面。
正在失魂落魄，金春麗不落忍。她小聲告訴他，姚若紅分工去了糖煙酒公司。你要找她，可以去那裡試試。同學一場，曾經許下的諾言不能忘，患難之交不能冷。
别過金春麗，王志山隻身一人，去了糖煙酒公司。
公司大門口，王志山見到了久違的潘大林。潘大林一聽說王志山要找姚若紅，說巧了，我和姚若紅一同分工在這家公司，難得你來看她！說了這話，潘大林不忘打趣，你這個時候才來，是不是馬後炮？先前的日子哪兒去了，你為什麼不早點過來？
打趣過後，潘大林不忍心，擡頭叫了一聲“姚若紅”，有人應聲而出，是姚若紅！
等姚若紅探出頭，看到院子裡的王志山，愣住了。
分别一個多月，姚若紅靓麗的全身上下，沒有一絲改變。對着局促不安的王志山，她大大方方，将王志山上下一番打量，“撲哧”一聲，笑出聲來：
“喲嘿，稅務局夥食那麼好？你人長胖了！”
王志山表面平靜，内心卻在一點點翻湧。他一肚子的話，要對姚若紅講，可等到姚若紅真正站在面前，他一句話說不出口，變回木讷。看着王志山安靜，姚若紅臉上閃了一絲複雜。稍息，她問他，你想不想參觀下我的職工宿舍？
王志山點點頭，跟姚若紅上了樓。宿舍木質樓闆一顫一顫的，像極了王志山的心在跳。
進了宿舍，王志山呆住了。宿舍不大，卻格外溫馨。一襲宮廷蚊賬，雪白宜人；歐式洋氣的床鋪，散發着浪漫氣息。雪白的牆面，多了一張巨大的婚紗照片，懸挂正中，光亮奪目。照片的女主人一點點清晰，是姚若紅。她一身雪白婚紗，與一身正裝的男主人，脈脈含情；男主人眼角的餘光，冷冷地看着王志山。所有一切，告訴王志山一個事實：姚若紅嫁人了！他所嫁的人，也就是婚紗照片中的男主人，不管他怎麼脫去學生裝，換上黑西服；再怎麼化了濃濃的妝，就算是化成灰，王志山也能一眼認出來，正是那晚要與他“決鬥”的校友！
王志山呆若木雞。