張八一接錢，王志山低頭開票。票未開完，一陣吵嚷聲傳了過來。他擡頭一看，是瞪眼的女攤主，與張八一、張家善一語不合，吵上了。
吵嚷劇烈。張八一嘴笨，重複着相同的幾句話，被女攤主一頓白眼後，再說不出話來，氣鼓鼓的；張家善上前理論，話剛出口，被女攤主幾句話惡心，頂了回來。
女攤主四十歲左右的年紀，國字臉，面色黝黑。面對張八一和張家善，她一副“你們這些人我見多了，我怕誰？”的模樣，不笑不惱，揀着兩人話語間的“破綻”，冷嘲熱諷。
王志山加入其中。三人目的很簡單，讓女攤主繳了當天的稅。
對方不為所動，王志山對女攤主道：
“怎麼，剛才我收人家老梅芝的稅，你說我們騙她；現在輪到該你家繳稅了，你又要怎麼說呀？是不是我們兩個先扯清楚了，究竟你想說什麼‘騙不騙’的？”
王志山的話，沒有為女攤主的所作所為感到生氣。事實上，女攤主一露面，便與三人較上勁，掐上了。眼下正面交鋒，女攤主不想招惹清冷，一臉拒人千裡之外。她向三人傳達了一種強烈信号：别惹我。與這樣的人費口舌，短時間是不會有什麼結果的。三人變成了幹耗。幹耗的結果，對一個沒有低線的人，結果難以想象。他們無法想象，接下來會是什麼樣的結果？
女攤主不大不小的攤位，被三人圍住，再無法營業。她明白了孤立。處境讓她失望。繼而絕望。很明顯。要是不繳上稅，恐怕生意要黃。為此，她感受到了沮喪。她想擺脫這種沮喪的困境。于是，用早已喪失意志的大腦，給出了這樣的回答：
“我一點小老百姓，跟你們怎麼說？你們倒是說說，要我繳多少？多了我可不繳。”
讨價還價是張八一的強項，他說上了話：
“想長期賣的話，每個月繳十五元；不想長期賣，來一天繳一天的話，每個街天繳一元五角錢。”
女攤主猶豫了。繳了稅的楊梅芝距離她不遠。眼皮子底下的事情，逃不過她的眼睛。可她不想就此罷休。她不想這稅繳得容易。而少繳甚至不繳的最好辦法，便是把問題擴大、擡高，攪渾一趟水，迎來她想要的。策略之下，她給出了這樣的話：
“我倒要問問你們，你們是不是家家這樣收？我看你們是專揀着軟柿子捏，專門針對我一家！做生意多了，你們怎麼不去找他們？賣水果又不止我一家，你們光盯上我，有什麼意思！你們這些人，隻會幹這樣的事！”
張家善未吃她這一套，針鋒相對：
“你是軟柿子？看不出來。我們也不是揀軟柿子捏的人。跟你做半天工作了，‘種田要繳糧、做生意要繳稅’，你倒好，光是燒胡子，煉（練）嘴！如果個個做生意的人跟你一樣，國家的稅還怎麼收？國家的稅錢在哪裡？還說我們不是家家收，你憑什麼黃口白牙、張嘴就來？拿出真憑實據來啊！”
女攤主一看這招不靈，開始尋求另一招：
“什麼黃口白牙？什麼我亂說？做生意的不是你們，你們當然站着說話不腰疼！你看我們做點小本買賣，容易嗎？你們一來就要收這麼多的稅，你以為我們的錢是樹葉，隻管上樹麻現成的？你們拿國家的、吃國家的，風吹不着，雨淋不到；哪像我們小老百姓，守着這麼大點攤位，一天到晚，這樣稅、那樣錢的，我們怎麼逃生活？你怎麼會在乎我們這些在日頭下讨生活的人？”
“哦約，還小老百姓呢！怎麼又換了口氣？剛才是誰說自己是軟柿子來着？怎麼，不繳稅還這麼大聲，嚷嚷上‘自己是老百姓了’！你有資格這麼說嗎？你擡頭望望，這個地方哪有老百姓不繳稅的？你是什麼老百姓？還老百姓呢，連稅都不想繳。跟你比，那些規規矩矩繳稅的老百姓，成什麼了？”
張家善的回怼，讓女攤主啞口無言。都說稅務所的嘴上功夫了得，這下她算是領教了。私下裡，她聽身邊有人說過，稅務所的一幫人，嘴巴厲害，不僅是鐵嘴，還是銅嘴！她所不知的，是張家善此時強壓着心頭的怒氣，對她禮貌，不想進一步激化矛盾，讓雙方已然撕開的傷口，撒上一把鹽。他不想對她這樣人的善良。沒有底線的善良，隻會激發人性中的惡；一味的善良，隻會招緻欺軟怕硬，甚至得寸進尺。稅務與各種人打交道。如果不懂心機，很容易吃虧。人性動機、洞察人心，對于張家善來說，他再熟悉不過。身為組長，他可以直截了當的下命令，無需繞這麼大一個彎。可他不能。這也是他想要新人王志山和老同志張八一學習、要明白的地方。馭人之道在于人心與人性的把握。直接硬來，隻會招來女攤主的不服氣。所以，他沒有放棄，一心找機會說服對方，讓對方心服口服地接受繳稅的事實。
人來人往的街頭，三人站在攤位前，等着女攤主回心轉意。天氣悶熱得要命，一絲風也沒有。稠乎乎的空氣好像凝住了。天上沒有一片雲，更沒有一點風。一輪烈日，将所有人曬得無精打采。天熱得讓人難受。四下裡那種讓人無法躲避的酷熱，使人頭痛，讓人心煩。
一陣唇槍舌戰，讓雙方沒了力氣。女攤主放棄了。終于，她甚至連開口說話的氣力，也給省了。她一語不發，頭扭向一旁，再不理會三人。
三人中最年青的王志山，頭腦渾黃一片。他十九歲的人生信條中，還不知道“人在江湖漂，總得要挨刀”的道理。他失望地感覺，女攤主的稅，怎麼如此讓人煎熬？要是每一筆稅都這樣耗下去的話，何時是個頭哇？不越過眼前的女攤主不大的攤位，或許，餘下的，再無法越過。
與他同樣倍受煎熬的，還有張家善。身為組長的張家善，變得緊張。人在緊張的時候，往往更容易加劇沮喪。他的語言功能，像是完全地喪失了，同樣一語不發。
倒是張八一，對女攤主并不死心，再次開了口：
“說嘛，這稅你是怎麼想的？早繳早做你生意。别想着不繳，我們拿你沒辦法。莫到時候我們采取措施，收了你的攤，讓你貪圖便宜吃大虧。”
一聽張八一要扣貨，女攤主多了一絲不易察覺的慌亂。隻是她鎮定着自己，決心負隅頑抗，将頭扭向一邊，一聲不吭。任憑三人怎麼說，油鹽不進。