不一會，頌藜見他喝完姜湯，開口問：“他如今在何處？”

常楓眨了眨眼，道：“客棧掌櫃想同我們做生意，小晏侯剛剛去了趟藥鋪，眼下應是在房中歇息，姑娘可是要去找他？”

頌藜未語，隻起身，将鍋裡的姜湯都勺到湯碗裡，堆到常楓面前，輕聲說：“再多喝些，驅驅寒意。”

随後，便離開廚房。

隻留着常楓在原地，對着湯碗大眼對小眼。

雕花的木窗前擺了盆枯死的蘭花，或許是時節不對，亦或是水露更重。

晏回對着那盆花看了許久，閑來無事，便掌了盞燈，着手飼弄。

以至于頌藜敲了許久的門，他都未聽見。

待到他一手泥去開門時，門外的頌藜擡眸瞧着他。

“我便猜到你要來。”

晏回笑了笑，想伸手接過她手中的燈籠，卻又礙于一手的泥土。

頌藜将燈籠挂在檐下，輕聲道：“我聽常楓說，客棧掌櫃欲同你做買賣。”

說罷，見他手中沾了泥，便從懷中掏出帕子遞到他跟前。

晏回接過，他的耳尖微紅，流露出少年稚氣，他突然問道。

“常楓買的香餅，你可試了？”

頌藜一怔，點了點頭，她欲開口繼續剛剛的話題。

“我們在城中等候多時，北沂城門緊閉，卻隻在子時開兩柱香的時間，想必臨橋城中必有謝家探子，為他們運輸物資，如今看來，這探子應是楊掌櫃，難為他等了許久，終于耐不住性子要出手了。”

晏回眸色輕顫，旖旎情愫被冷眸掩去。

“這幾日，我差人在城中醫館打探，你可知我發現了什麼？”

頌藜仰頭看他。

“城中大大小小的醫館全都閉館，尋常百姓看個風寒頭痛，都找不到郎中。臨橋北面本是藥山，如今藥材稀缺，連山都荒蕪，這麼多的藥材全被運進北沂，就算是死人，都能救活了。”

頌藜道：“小晏侯是懷疑北沂并非隻有疫災這般簡單。”

窗前燭火被風吹暗，臨橋的雨下了好幾日，到處都是濕漉漉的。

晏回的身影在光下模糊不清，“頌藜揉了揉眼睛，便聽他說道：“大批屯資若非大災便是謝家生變。”

頌藜起身，重新燃起那支蠟燭，光影綽綽，她明眸深邃，聲音沉沉：“恐北沂疫災是假，謝家屯資養兵，是為造反。”

晏回眸色微斂。

她說出了他的心聲。

隻是他也在困擾，自雲京來，他帶的人不多，除了幾個得心暗衛，還有需要應付的祁王部下。

倘若真的是謝家欲意謀反，他們對上謝家軍，隻能以卵擊石。

“若真是造反，小晏侯可有良策？”

燭火微跳，頌藜的身影攏上暗光。

晏回不自覺擡頭，卻反問道。

“若真是造反，小拂柳會害怕嗎？”

頌藜微怔，倏地搖了搖頭，心中更生寒意：“謝家既然有這般能力，當年禹州一戰為何要以避世的理由拒絕出兵。”

晏回眸色輕斂，旁人若聽到禹州一戰，斷然會想起剛愎自用的靖北侯。

可是，晏回知曉她是誰。

她的話音一落，晏回便猜出頌藜來北沂的目的。

所以她先前在雲京，那般态度和軟地想要留在晏侯府，也是為了來北沂。

或許向馮玄冰引薦謝朝瑢一事，也是為了能更了解北沂的事。

那麼他呢，他于她而言，同謝朝瑢，是否沒有區别。

頌藜卻未察覺晏回的失神，她推開窗，檐下燈籠明亮，是這夜色中唯一的亮光。

“小晏侯，我想問此次來北沂，你部下可有祁王的人？”

晏回心中情緒漸散，他道：“祁王欲讓我壞清王助災一事，安排了幾個人給我。”

頌藜點點頭，“你既想為清王做事，這些人便不能進北沂，既然如此，不如我們做上一戲。”

“小晏侯可安排那幾個人佯裝染上疫病。”

屋外雨聲纏綿，昔日友人故事裡民風淳樸，百姓安居樂業的北沂，如今也似蒙上層霧，讓人看不清。

“臨橋如今的命脈把控在北沂手中，有兩種可能，一來是被北沂謝家威脅，二來則是心甘情願将臨橋讓出，若是此時臨橋也出現了同樣染上疫病之人，就算官府中人心甘情願将臨橋拱手讓人，那麼百姓呢，他們會甘願用自己的命換北沂人活嗎？”

“他們抓的了一個人，抓不了一群人，臨橋若是亂了，謝家必然要出面，如此，我們雖不能及時知曉謝家背後之人，但也能阻亂他們的計劃。”

“畢竟，人心是最善變的東西。”