“我來吧。”崔宜淨過手，挽起袖，支開伺候大夫人的小舟。

她拿起簪，笑盈盈地遞到大夫人面前，“阿娘喜不喜歡小鳳？”

大夫人一看這花樣，當即會意，吩咐小舟，“去再打些熱水來。”

待小舟一走，她就将九娘的信從袖子裡抽出來，塞給了大夫人。

大夫人思女心切，當即就拆開來看。

“九姐一切都好。”她低聲對大夫人說，“前些時日高升了。”

九娘與大夫人間經她傳話也是無奈，誰讓當年九姐是離家逃婚，為這事，大夫人險些被活活氣死，好幾天才緩過勁來，起初也不管不顧的說過狠話，叫九姐有種死在外頭，總歸是膝下獨女，沒過多久便将自己說過的話囫囵吞下，權當從未說過。

隻是自從這事出了，大老爺盯大夫人盯得格外緊，他倒從沒有禁着大夫人迎來送往，但大夫人身邊的丫鬟換了個遍，所有從娘家帶來的婆子都打發去了莊子上，鴻雁傳書的差事才落到了她們幾個姐妹身上。

随着幾個姐姐的陸續出嫁，如今這份活計交給了她。

大夫人反反複複看了好幾遍，當真是喜上眉梢，不過，她仍刻意闆着臉，“你要告訴她，做官可不比當家太太，後宅之事止于後宅，鬧得再大，不過是三五人的兒戲，可當官不一樣，民間常說，破家的縣令，滅族的知州，她不要變成這樣的官，否則，我當真會以她為恥。”

“阿娘，這是大喜的事。”她嗔道。

“你淨護着她。”大夫人拍拍她的手，“我這是教她做人的道理。”

“九姐最疼我了，”她說，“我不偏心九姐誰偏心九姐呢？”

“得得得，不是你們打成一團的時候了。”大夫人說，“就為一個燒餅，真是的，說出去都不怕丢人。”

這時小舟回來了，大夫人就将信塞回給了她。

“阿娘真好看。”她替大夫人貼了南珠做的面飾。

“人不服老不行。”大夫人唉的一聲，“你别光顧着我，也快裝扮起來，跟你說，京兆，天子腳下，趨炎附勢的狠。”

崔宜應了聲，随即從袖子裡抽出了一個匣子，“阿娘快看看。”

大夫人打開後也倒吸了口氣。

匣子裡是九娘子送回來的，信中隻提到是宮中所賜，至于是哪個娘娘賜的，就耐人尋味了。

那是黃金紅寶的牡丹壓鬓，花蕊處的紅寶足有拇指大，銀樓裡再好的工匠打磨出來的寶石都霧蒙蒙的，但這枚壓鬓的寶石卻截然不同，它被切割成數不清的抛面，折射出耀眼光澤，熠熠生輝。

這種寶石抛光工藝是信國特有的。

前些年太常長公主曾回新鄭小住，一些貴女見過那些信國來客佩戴的飾物，口口相傳，描述的樣子與這枚壓鬓上鑲嵌的大差不差，确實，見過一次就永生都忘不了。

也因此，她才覺得這個娘娘可能不是後宮裡的主位，而是那位，至于是賞賜還是崔宣求來的就不得而知了。

崔宣剛站穩腳，迫不及待要跟大老爺宣戰，為大夫人撐腰了。

也可見九姐是最了解大老爺的。

大老爺混迹宦海多年，他并非那種窮酸書生，隻知道滿口仁義道德，他這個人，嘴裡說的心裡不信，最會見風使舵，最清楚的就是利害關系。

他聲稱自己是清官，實際上，他是最唯利是圖的。

“這也是一片心意。”崔宜說，“阿娘快戴上吧。”

大夫人怔了怔，眼角泛起淚光，卻又合上匣子，叫她收好，“我年紀大了，還是你們戴着好看。”說罷便拉她坐下，招呼小舟替她梳妝，“我們要遲了。”

隻是出了門，大夫人又是雍容華貴的參知夫人。

不過在馬車裡，大夫人還是沒忍住，低聲說，“要告訴她，有委屈就跟我說，她需要錢嗎？逢年過節的打點若是不夠，就跟我說。”

她一一應了下來。

下了馬車，大夫人臉上不再有任何情緒。

如今大老爺身份确實尴尬。

鄭相尖酸刻薄，不是易相與之輩，崔宜也知道，這不是個好上峰，同為參知，紀參知是官家發小，又出身紀氏，後來居上，名雖為副，卻因官家的信任，實打實與鄭相平起平坐，算是“右丞相”，大老爺雖在閩越布政使任上做了二十年，執掌兩州五府，節制兩道軍務，一入京，卻隻能不尴不尬，做了貨真價實的副丞相。

想看大老爺笑話的人也不少。

所以大夫人這才盛裝而來，就是為了撐這參知夫人的架子。

當然楊家也知趣，自永平年間出了事，他們向來低調，最近也是官家即位，他們從中出了力，才又活絡起來。

楊太太寡居後回娘家做了義塾師，平日裡教授子侄，不怎麼出來走動，今番破例，親自為寄養膝下的義女辦及笄禮，還出迎賓客，“真的是好久不見。”她在閨中時就認識大夫人，熱情的一番奉承，又請大夫人上座，徐徐說起她們當年往事，“我也是……”

至于為何閨中女兒及笄竟能請動大夫人，那就得說一說楊太太義女的姓氏。

那個小娘子姓林，辦完及笄宴後就會離開京城。

楊家和林家的恩怨說來也是新鄭的一大笑談——豪傑莫問出身的揚州瘦馬和貨真價實沒了根的九千歲，且楊氏祖上和鄭相還不一樣，鄭相隻是風言風語裡被政敵攻讦，楊太師這事當年鬧得太大，一傳十十傳百，竟鬧了個無人不知，無人不曉。

隻不過楊家樹大根深，人隻能在背後挑眉笑笑。

但楊太太确實許久不舉辦宴席，她辦了一樁錯事，請了大夫人，又請了成國侯府的柳夫人。

這柳夫人如今也是春風得意，當年不過區區一個楚館歌女，被喻家公子收了房，不知用了什麼手段，攀上了諸葛将軍，喻家公子過世後，家中庶務無人打理，将軍做主，給柳夫人請了诰命。

事情出在自紀悅奉旨襲爵後，紀家沒有适合迎來送往的女眷，紀參知自持身份，肯定不會在後宅出沒，諸葛将軍更是官家心腹，一來二去，兩家隻剩一個柳夫人。

柳夫人一進門，楊太太的笑有些尴尬，可能她原本以為大夫人不會來，或柳夫人不來，這樣就隻有一尊佛。

不過大夫人到底是跟着大老爺起起伏伏這麼多年，她什麼場面沒見過，當即笑着迎上去，還牽着柳夫人的手，一口一個妹妹，親切的仿佛這是閨中最親密的手帕交，“妹妹你來啦。”

柳文娘在這一聲聲奉承中，徹底地散去了心底對喻七最後的一絲不忍和愧疚。

人活這一輩子，不就是為了一口氣，一點虛名嗎？

伺候喻七做妾，與妾室外室在後宅争鬥，也是為了過上好日子，但就算她赢到最後又如何？哪怕握着一個便宜兒子，諸葛文人家有自己的女兒，就算諸葛文閉了眼，這爵位也輪不到她的孩子，她一輩子，隻是給人做妾。

喻七死了，諸葛文到底有沒有心中暗爽她不知道，但反正看起來，諸葛文沒有一絲一毫的不悅，這事就此揭過，唯一的怒氣也是針對她挑唆了靜姝，不搭理了她兩天，随後，該給她請封也照樣給她請封，若是諸葛文覺得這麼做是錯的，又為何給她請了诰命，這隻能證明，諸葛文對喻七的下場樂見其成，陰暗點說，或許諸葛文早就希望有人這麼幹。

而她賭對了。

如今參知的夫人親自出門迎她，請她上座；昔日眼高于頂的楊太太，臉上笑出一朵花。

她，一個當年陪酒唱曲的伎人，坐在主座之上，吃完這頓讓她心情愉悅的酒，還抹了牌，自然，無論是骨牌還是酒令，沒有一個太太敢赢她，讓她玩的暢快淋漓。

甚至，她在席上擠兌崔參知夫人，說，“正儀也知道你們三房家的慘案，無限唏噓，若得了空，我定托她叫鄭郎君去信質問信國那方，到底是何緣故，竟敢在京兆行如此大逆不道之事。”

說完她還欣賞了會兒崔參知夫人俏臉煞白，誠惶誠恐，就差給她跪下來，請她在紀正儀面前美言幾句，千萬不要這麼幹。

“你知道麼，這才算是活着。”她搖着扇子，對侍女七夕說。

隻是她的好心情回了府就戛然而止。

乞巧默然給她奉上了一封信，說是混在櫻桃筐裡送進來的，不知道送信者誰，信上隻是寫着“請柳夫人敬啟”，火封是一朵花。

她心知不妙，支走了乞巧，親自掌了燈，拆看了信。

隻是她運氣不太好，這會兒快到飯點了。

莺莺跟小賀來找她。

“正說着，這會兒天氣冷了，”莺莺當年對喻七多殷勤，如今對她多谄媚，“要不要點個鍋子來吃？”

小賀非常有野心，很聰明，她平日裡往諸葛文跟前湊，不過倒不是想當“第二個她”，而是想混一份差事，隻是小賀拿不準她和諸葛文的關系，擔心她會多心，沒事也在家裡煮些拿手好菜，殷切的端來，“我做了玫瑰腐乳，你要不要嘗嘗？柳姐姐，你這是怎麼了？”

“沒怎麼。”柳夫人臉色蒼白，手裡握着封信。

賀望舒連忙給莺莺使了個眼色，本想拉着莺莺一起走，不去觸這個黴頭，可看起來，在喻府後宅的歲月裡，莺莺跟柳夫人有些過節。

莺莺不僅不肯走，她還觀察着柳夫人神情的變化。

就在柳夫人茫然又失神的刹那，她劈手搶過了信。

賀望舒當然明白“知道的越多，死的越快”的道理，可她還是伸長了脖子，看過去。

瞬間，她眼睛也瞪圓了。

她感覺自己真的會被滅口，可視線卻不忍離開這封信。

此刻，柳夫人卻起身，轉入内室。

莺莺回過神，大喝一聲，随即追了過去，“柳文娘，你要做什麼？”

“别怨我狠心。”柳夫人的聲音遙遙傳來。“我也有我的無奈之處。”

莺莺卻大喊，“賀望舒，去叫侯爺。”

賀望舒躊躇片刻，她深知此事利害關系，她不想擋了柳夫人的路——那位小姐信中許諾給柳夫人之女族中蔭職，這可是柳夫人一輩子都無法為她女兒争取到的出路，在新鄭，她的女兒是處處低人一等的庶出女兒，若這個家是喻七當家作主也就罷了，可偏偏這是諸葛文的家，她的孩子就這麼不尴不尬，不上不下的，别說庶出的女兒，就算是嫡出女兒，也未必能出閣為官，官家前些時日重提開女子科考，又被朝裡的老家夥打了回去，信中的許諾好歹是看得見又摸得到的；又不想惹莺莺不悅——莺莺想留着這個孩子到底是為何可能也沒那麼簡單，莺莺不是一個單純而又善良的人，考慮到諸葛文曾上折為這個孩子請封過世子，這一封折子定然不會出自諸葛文本意，可能莺莺是想借這個孩子來對付柳夫人，同時，她拿不準諸葛文樂不樂意趟這個渾水，一邊思量着，一邊特意繞了個遠路。

“将軍，”她也不知道該怎麼稱呼諸葛文，叫她侯爺感覺很微妙，又不能随着北朝的例，稱呼諸葛文小姐，“莺莺姐請您過去一趟。”

諸葛文正在沙盤前教靜姝和靜女姐妹倆如何排兵布陣，她本想今日事今日畢，講完這堂課讓靜姝自行領悟，可她被這兩個笨孩子氣的腦袋疼，若是再不走，她覺得她會揍靜姝的，遲疑了下，“好。”

靜姝這下子就不昏昏欲睡了——這不怪她，阿娘真的不是一個好老師，一開口，她就隻想睡覺，“是什麼事？”

賀小姐苦笑道，“一言難盡。”

等她們到了西院，好家夥，還真是一言難盡。

青雀被吓得坐在地上哭。

莺莺和柳姨娘打成一團。

靜女看看靜姝，阿姐裝死，反過來戳戳她，隻能歎了口氣，認命的走過去，把青雀這個小孩抱起來哄着。

“她殺人。”莺莺哭喊道。