一番寒暄與尴尬聊天後，貝琳琅與白玉京分了主次落座。

其實在白玉京正式開口向她問話前，她不太能理解為何大娘娘在樓上聽了白玉京幾句話，便點了白玉京做總督，甚至位居鄭珏之上——鄭珏是個熟悉的名字，曾在金墨娘娘身邊做過幾年的幕僚。

白玉京姓觀秋，她的履曆一目了然，一般善堂裡的女孩到了四五歲便會送去軍中讀書，聰明聽話的留下從軍，聰慧又有個性的會被送去學醫藥蠱毒，實在不中用的會發一筆金銀，遣出善堂令自行謀生，而白玉京屬于第二類，她學的是獸醫，駐青城一帶，前幾年不知道走了誰的路子，調來了上城，這才迎來了她的機遇。

曆來外州總督皆從軍中提調，同掌軍政，以嚴防當地叛亂，一旦點了像白玉京這樣的人做總督，便需要額外配一個巡撫，加兵部提調銜，兩個人辦一件事，這顯然是劃不來的。

尤其白玉京給她的第一印象是這個姑娘普普通通，打扮還有點土——那對麻花辮真的很奪目。

隻是白玉京一開口，她便再不敢輕慢。

“比謝列是東羅馬國的臣屬，”白玉京曼聲道，“前些時日，我同梅麗莎聊了兩句，似乎東羅馬國的皇帝——西陸裡隻有東羅馬國的國主可以使用皇帝稱号，無需教皇加冕，他似乎對比謝列的事情很不悅。”

“之前在此處遇到的軍隊，并非是比謝列自己的駐軍，他們都出自東羅馬，出了漠西地界，這世道不是那麼太平。”貝琳琅沒有否認白玉京的揣測，“在上城一直流傳着一些流言蜚語，東羅馬國對比謝列大公的死頗為不悅，要求西陸諸國共同出兵，以組十字軍，讨伐我等，隻是，”說着，她一攤手，“其他國家也在觀望東羅馬這場仗，是勝是敗，雪中送炭固然重要，但錦上添花才是上上選——除非綁在一根繩上的螞蚱，否則誰要雪中送炭。”

“恐怕他們得到的消息是最可怕的那一種。”白玉京颔首。

面對貝琳琅，她當然不能用打發走梅麗莎小姐的拙劣辦法。

她很小的時候還是學過一點點軍務，隻是沒多久便被選去學怎麼給小動物看病，要讓她回憶起五歲左右時學的知識，并利用這些記憶去統禦比謝列駐防的這三萬人，那她是真的做不到，因為信國的軍隊，人數向來都是一個實數，從不計算雜役兵和各色從事兵馬後勤的人。

被派到比謝列的三萬兵馬是一個團一師，八千騎兵，兩萬二步兵，每個人都經過嚴苛的訓練，每個人都讀書識字，相當于每個人都是敵國計量方式裡的親衛兵，如果按照前朝的計算方法，加上雜役兵，比謝列駐軍計十五萬餘，這數量遠超一個正常外州的駐防人數。

“不錯。”貝琳琅很自豪，她或許就是從這場戰役中得到的提拔，“再也沒有消息，這是最可怕的消息。”

“但比謝列終究是東羅馬的公國，”白玉京适時坦言道，“此方土地，人們長得和我們不一樣，語言和我們不一樣，信仰也和我們不一樣，我們信命，她們信上帝，隻要東羅馬還在，她們就會覺得總有一日，會擁抱故土，她們不會接納我們，唯一的出路，就是取代東羅馬，成為新的上帝仆從，可師出又必須有名，不義之戰是沒有好下場的。”

此刻從貝琳琅的神态來看，她笃定她說中了貝琳琅帶來的禦命，因而也放松下來，玩弄着扇子上的小配件。

“不錯，”貝琳琅沉默了會兒，輕輕笑道，“隻不過，教皇，東羅馬的皇帝，都是上帝虔誠的仆人，是侍奉者，而我們不一樣——我們将是現世的上帝。”

“其實這很好。”白玉京說話時有些許的落寞，很難猜這種難過是真還是假，确實每個人提起自己的身世，都透露着幾分狼狽，但她應該是一種試探，“西陸或許是個好地方。”她很緊張，不注意間把扇子的吊墜打了個結，“尤其是對我們這樣的人來說，和你還不一樣，信國是你的家，而我們是客。”

“這一層你便說錯了，你在這裡長大，這裡就是你的家，事實上，此時的信國，也不是從前的那個信國了，你我都知道，除了大可汗留下的國号沒有改，一切都變了，現在的這裡才能算是我們的家，這才是我們熟悉的一切，我們可以讀書，識字，尋一份活計，而不是一紙婚書，一世為奴，在夫家做一份不給報酬的營生。”貝琳琅仍是維持着禮貌的淺笑。“大娘娘撥亂反正，這裡終于回歸了東之東的本貌。”

“東羅馬握有黑海海/口，經黑海可以出地中海，拿下東羅馬國，離西陸近的地方來的貨物可以直接停靠黑海，直接在拜占庭上岸，離東陸進的地方運來的東西，走濱海、大連及濟州島三處港口，可以省一大筆運東西的錢，也可以讓人做些小買賣賺點錢。”她很隐晦地提及了另一層布置，“我們若能站穩腳跟，延伸入西陸後打下高盧，這便等于打通整塊東西大陸，至于會不會這麼做，就要看第一仗打的怎麼樣。”

白玉京随即便收斂了落寞，她當真是變臉隻要一瞬，現在又是一幅溫柔熱情的樣子，稱贊道，“這确實是一本萬利的好買賣。”随即，上演的才是今日的戲骨。

“說起比謝列，其實我倒有個辦法，”她親親切切地笑，做出同她親密的姿态，稱呼也變了，總督架子端起來，這算是正式的出招了，“貝貝，你了解曾經的漠南梁國嗎？”也沒等她答話，自顧自地往下說，“廢庶人雲觀宴很喜歡新鮮玩意，所以在伊犁這個地方，什麼都有，有好些人信波斯教，也有人信彌賽亞教，他倒是很時髦，家裡供養着幾個修女、教士，說來也是巧，我遇到了一個，那位修女會做很好看的蕾絲花邊，在裁縫店裡打工，我就把她一起帶來了比謝列。”她唠唠叨叨說了一大堆，這時才顯露出本意，“倘若有修女麽麽的幫助，一切就簡單了。”

這算是正式的打探，白玉京想知道她究竟有多少的能量，最重要的是，她到底被授予了多大的職權。

“好呀。”貝琳琅展顔一笑。

“我們去找修女麽麽吧。”白玉京起身。

貝琳琅可沒她嘴巴裡說的那麼平易近人，問過她将瑪格塔修女安置在何處後，反倒不等她帶路，自顧自地走在了前邊，從軍營校場中穿過。

她一開始的猜測應該是對的，貝琳琅就是在比謝列之戰中嶄露頭角的，而且她來自東之東一個稱得上顯赫的家族——雖然不能跟他他拉及奈曼兩家相比，但當年平甯侯貝璇玑的名諱也曾響徹整個漠北，在平定新羅後，漢陽成為了貝氏的封地，為了紀念她，東之東數不盡的女孩都以璇玑為名。

貝琳琅穿的是便服，很簡單的一套衣裙，裁剪得體，領口别着家徽。

經過校場時，下至披甲執銳的士兵，上至衣冠楚楚的将領，見到貝琳琅，無不躬身問候：“大小姐。”

看來軍營才是貝琳琅來的第一站，或許貝琳琅昨天就到了比謝列，隻是沒來拜會她罷了，目前看來，白玉京猜，貝琳琅她們應當已經完成了所有職權的交接，這讓她有點生氣。

這樣做很不給她這個總督面子了，不過她也沒轍，誰叫她更像一個文臣，隻能将這口窩囊氣咽的如沐春風。

她們一同來到瑪格塔的住處。

瑪格塔是一個很安靜的鄰居，平時隻是看看書和做做刺繡，隻是刺繡的手藝比起蘇州的繡娘，有些慘不忍睹，不過她會一些新奇的繡樣，大概是靠這些新鮮的設計聊以糊口。

“我知道你聽得懂官話。”當着貝琳琅的面，她也沒多廢話，單刀直入。“不要再假裝你聽不懂，然後胡亂說一些上帝保佑今天糊了的貝果八塊五什麼的爛話。”

瑪格塔愣了愣，随即還真的不裝了，講起了生硬的官話，“您也假裝您聽不懂拉丁語。”

“這位是貝小姐，西京巡撫兼兵部左提調。”她介紹道，“她想找你談談。”

“幸會。”貝琳琅同瑪格塔打過招呼。

抛開短暫的不愉快和職權上的微妙冒犯，白玉京覺得貝琳琅真是有趣極了。

“瑪格塔，做個見證人吧。”貝琳琅對瑪格塔說，“站在你的姐妹面前，大聲的告訴她們，如今彌賽亞教的教士都是異教徒，上帝之子臨時前指定的唯一繼承人是抹大拉的瑪麗亞，她是唯一的先知，唯一的門生，也是現世第一個教皇，但其他的門徒，被惡魔所附身，無恥的剝奪了屬于抹大拉的瑪麗亞的榮光，還污蔑她，将她描繪為神拯救的歧途之人，是時候将異教徒從梵蒂岡趕走，送他們上火刑架，驅趕附着在他們身上的惡魔，是惡魔讓他們變成了一個男人，我們隻是在驅魔。”

瑪格塔的神情隻能說是驚呆了，太過驚愕甚至無法形成吃蒼蠅的表情。

回過神來，瑪格塔稱得上震怒，“你在胡說八道什麼，絕對不可能，你這是對……”

貝琳琅打斷了她的話，“娘娘準我見機行事之權，不過太高的開價就算我敢許諾，你也未必相信，那麼我們折衷些，麽麽，你聽聽我的報價，”她揚眉，“你可以得到二萬兩白銀的饋贈，當然，你也可以選擇成為比謝列的紅衣主教，隻是那樣的話，你隻有每年五千兩的年金。”

片刻，瑪格塔說，“我會下地獄的。紅衣主教，一萬兩年金。”

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宿绾安靜的坐在黑暗中。

閉上眼，她腦海裡反複閃現的仍是戰場上的那一幕，鋪天蓋地的重騎，兩種顔色的铠甲，漫天的箭雨，冒着硝煙的槍/口，那個女子——陳國的皇帝，披着金甲，铠甲上的反光足以灼燒人的雙目，她張弓，箭簇是菱花的樣子，寒光裂空而去，貫穿了阿娘的頭顱。

她永遠能從黑暗中看見阿娘墜馬的那一幕。

聽說如果是腦袋上的傷，人走得很快，沒有痛苦，這是她唯一能自我安慰的想法。

她不知道她被關在這件别苑多久了，也不想知道她到底要被關多久，當然，她知道，若是阿娘知道她現在這個樣子，肯定會很生氣，說她不是一個出色的繼承人，明明她接受過最好的教育，最嚴格的訓練，現在應該想一個出路，保全家族——不能保全家族，至少要保全自己的私兵，這樣才能跟茉奇雅坐在桌子上，開始新的一輪談判，可眼下，她隻能想着阿娘，她在這世上最親的親人，就這麼不在了，她還是不能接受這一點。

門吱呀的一聲開了，今天送飯的是一個輕盈的腳步，随後響起了火石的聲音，侍女點燃了燭火，卻沒有把飯放在桌上，而是走到了她的身後。

是要殺我嗎？她思考着，卻懶得動。