傳聞中草原是一望無際的綠，數不清的牛羊如繁星般點綴在山野，漠西的居客以放牧為生，他們住在帳篷，依山傍水而居，不同時節裡，追随着豐茂的牧草遷徙。

但一路走來，衛明殊隻見到了和京兆相似的屋舍，即便此刻抵達上城，依然是街道與大大小小的商鋪。

和繁華的新鄭不同，漠西每個城鎮的街上都沒有多少人，且有一點與傳聞是相符的，無論是駐防的士兵還是商賈，統統都是女子。

不過，此刻她罕見地見到了一隊少年，由帶刀的士兵押送着，領進了不遠處一個大大的樓舍。

似是覺察到她的視線，那名帶年年來的那個紅衫紫裙女子柔和地解釋，“今天是選閱的日子。”

“我們坐下說吧。”素言也不想給人家一個下馬威，可有時事情就是很寸。

她緊忙招呼着大家去旁邊的冰點店坐坐，沒等衛明殊下車，那邊侍女已經将落選良家子帶出來了，手起刀落，旁邊分塊的接上，沖地的提桶，大家都很想下班，沒人喜歡加班，這導緻所有人幹活都是一氣呵成，讓她找不到一個打岔的機會。

衛明殊凝視着眼前這一幕。

一個少年的個子并不高，算上腦袋，是六塊，隻能占據一個很小的角落。

“他可能長得很醜，或者是不太行。”素言讪笑。“我們比較窮，比不了中州地大物博。”

衛明殊垂下眼睫。

驟然，那名女子的發問打斷了她的思緒。

“年年，她确實是你娘？”素言柔和問道。“看來，你還記得她的樣子。”

年年點點頭，她仰着小臉，現在臉上滿是眼淚鼻涕，就是一隻小花貓，“我偷偷溜回家找過她。”

年年緊緊地拽着明殊不肯放手，一定要躲在明殊腿邊，不過她也敏銳地覺察到，阿娘見到她時，和前幾次一樣，不激動，不熱情，甚至有點不開心。

她原本以為阿娘見到她會很高興，甚至，她一大早就在做白日夢，她希望阿娘和她撲在一起，緊緊地把她抱在懷裡，揉揉她的腦袋，哭着告訴她，阿娘很想你。

可是每次阿娘見到她，總是不冷不熱，不近不遠，隻是擡手貼了貼她的臉頰，捏捏她的耳朵，随後，她和素言姐說話，微微地鞠身行禮，是極好的禮儀與體态，“衛氏明殊，見過姑娘。”

“赫連素言。”素言低頭還禮，她非常狡猾地避開了裴笙給衛明殊草拟的頭銜淑媛，這是僅由南梁在使用的妃嫔品階，似乎是從四品，在後妃中這個品階是高是低，她并不清楚，南梁的妃嫔位份太複雜了。“幸會。”

衛明殊不愧是年年的母親。

根據年年的說辭和衛明殊的身份，她是一個極其可憐又凄慘的女人，但絕對不愚蠢，否則年年不會在這裡，她也不會活到現在。

最起碼，送年年出來這件事看似容易，做起來很難。

首先要打聽清楚薩日朗都什麼時候會派人去買首飾，什麼時候返程，其次，又要打點上下，讓年年溜出來，甚至，她根本不買賬柚子嘴裡說的“這個小孩子就莫名其妙地出現在了馬車裡”，她一直都懷疑柚子被年年的母親買通了，帶一個小孩出來——一路上年年不可能不需要喝水，吃飯，去廁所，柚子再是個冤種，也不至于讓年年在裝珠寶的車子裡就地解決。

“見過總督大人。”衛明殊換了稱呼。

“大娘娘的旨意，是為了救您出來不得以而下的诏書。”赫連素言是一個很文雅的姑娘，她根本不像流言蜚語裡形容的那般修羅在世，面貌猙獰，她就是一個秀緻端儀的女孩，聲色柔和，卻有一雙極漂亮的眼，又妖又媚，她沒有佩戴任何昂貴的金銀珠寶，隻是純白發帶系着發，像普通人家的女孩一樣。“您受驚了。”

素言從來都隻信奉一個原則，即一分錢，一分貨。

在她做副統領的時候，話說到此，她的活完成了。

可她如今是直隸總督。

多給的這一部分俸祿，讓她出賣年年，“是年年想出來的主意。”

當然，她不忘和藹地揉搓着年年的腦袋。

年年是個小孩子，不理解成年人複雜的世界，得意的昂着小腦袋，等她娘誇。

衛明殊低着頭，垂下頸子，這讓素言看不透她的心思與神情，她嘴上說着一些客套話，“此恩，感激不盡。”

話說到此，她猜衛明殊已經料到此事絕不會那麼簡單。

沒有人會莫名其妙地施以援手，每一份善意都标注着價格。

但衛明殊是一個心思很沉的女子，她沒有急着問，也沒有流露一絲一毫的茫然，她隻是坦然地接受這一切，禮貌道謝。

素言不認為這是逆來順受慣了，至少從年年的事情上，她覺得衛明殊是一個有點個性的女子，這樣的反應，更多的是一種見招拆招。

啧，完蛋，她心想，裴笙能搞定嗎？

不過，不管她是怎麼想的，她把問題留給茉奇雅與裴笙，畢竟這是這對兒表姐妹之間的較勁。