無數叛軍湧入端門，沖殺聲如山呼海嘯，幾乎将整座太極殿傾倒。

李昭攥緊拳頭就要跟着甯晏禮出去，卻被百官攔下：“殿下不可！外面實在危險啊！”

“叛賊狂妄肆意，淩踏宮門，本宮豈能後退！”

桓昱急忙上前：“外面既有甯侍中安排的黑甲軍，殿下還是莫要出去了！”

李昭面露忿然：“可如此危機關頭，本宮怎能将太傅一人獨置于危險之中！”

百官卻仍将他攔得嚴嚴實實：“殿下是國之根本，若有半分閃失豈不正中叛黨下懷？還請殿下三思！”

李昭出不去，一時又氣又急，便轉而對護在他身旁的影衛道：“爾等無需在本宮這裡，快去保護太傅！若叫太傅傷了半分，本宮定不會輕饒！”

衆影衛互相看了一眼有些猶豫，但見李昭态度堅決強硬，隻得聽命：“諾！”

一旁的陸彥回過神，随衆影衛急急跟到殿外，就望見一個身形魁梧的中年男人縱馬踏過兵卒的屍骸，于李慕淩身旁翻身下馬，向長階之上望來。

他眸光一震，認出那人正是淮南王李鳌。

隻見李鳌似乎向兩旁交代了什麼，叛軍的攻勢漸漸停了下來。見此，甯晏禮亦擡了擡手，影衛與黑甲軍也退至階下。

雙方兵戈相向，在火光與血海中緊張對峙。叛軍的赤色甲胄連城一片，幾乎将整座宮院填滿，并延伸至端門以外。

淮南王府的意圖昭然若揭，眼見情勢失控，陸彥看了甯晏禮一眼，而後忙上前兩步，高聲道：“如今陛下崩逝，太子将于柩前繼位，王爺此番率兵前來，怕是有什麼誤會。”

李鳌聞言将刀指向他，嗤笑道：“你這老狐狸密信請老夫出兵相助，如今本王來了，又豈有輕易回去的道理？”

不想李鳌竟當衆指出他與淮南王府勾結，陸彥臉色頓時鐵青，僵在原地啞口無言。

甯晏禮見此微微挑唇：“丞相引狼入室，滋味如何？”

陸彥咬牙：“這就是你要老夫看的好戲？甯懷謙，你既知李鳌父子二人狼子野心，如今不想想如何退敵，還有心情譏諷老夫？”

甯晏禮冷笑不語。

陸彥急了：“待叛軍攻上來，你以為李鳌父子第一個會取誰的性命？兵符在你手上，不如現在速派人将城中駐軍調遣入宮，尚有一絲希望！”

甯晏禮卻置若罔聞，笑道：“丞相還不明白？我有影衛與黑甲軍相護，獨自脫身根本不成問題。”

陸彥一愣，很快反應過來甯晏禮說的什麼意思。

若待叛軍誅殺儲君，血洗宮闱之後，甯晏禮再帶兵殺回，取李鳌父子二人首級。他便成了清剿逆賊的功臣，屆時恢複身份，登上帝位便是名正言順，衆望所歸。

陸彥想不到甯晏禮竟算計到了這一步，不由得退後兩步：“你——”

“不過丞相放心，”甯晏禮打斷道：“從前我确有此番打算，但如今早已改變心意。”

“何況，”他将目光望向端門之外：“我今晚已有約定，這出好戲，要捧她來唱。”

雪漸漸停了，但寒風依舊凜冽。

李鳌聽不清二人在長階上說了什麼，有些不耐，對陸彥道：“文賢，你若看得清形勢，先将你身旁慣愛裝神弄鬼的小子綁了丢下來！”

未等陸彥開口，他又将刀尖指向甯晏禮：“軍師提醒本王，你這閹人身份有疑，本王卻是不信，已死之人焉能複生？今日就将你捉了，是真是假嚴刑拷問便知！”

風将大氅吹得獵獵作響，甯晏禮垂眼望向李鳌，眸底泛起寒光：“人死不能複生，王爺既明白這個道理，當善自珍重才好。到了這般年歲，若将性命葬送于此，豈非不值？”

李鳌年逾花甲，聽他提及年歲十分忌諱，當即怒目圓睜：“你這閹人——”

“父親莫要被他激怒！”

李慕淩上前，狠狠道：“眼下局勢盡數掌控在我們手裡，那閹人已是強弩之末，不過是想在口舌上讨幾分便宜罷了。待拿下他，千刀萬剮，置入油鍋，屆時且看他是否還能這般風輕雲淡！”

李鳌聞言覺得有理，遂強壓下怒意，卻又聞甯晏禮道：“王爺與世子帶兵外出多日，可有聽聞壽春連下了三日的雨，王府裡先王妃親手種下的梧桐，眼下就隻剩下一把枯枝了。”

這話題倏而岔遠，李鳌怔了怔：“什麼？”

他與李慕淩父子二人迅速對視一眼。

王府數日未曾來信，他們都不知壽春落雨，甯晏禮怎會知王府裡的梧桐樹在雨後枯了？

“我也是午後才收到軍中傳信，”甯晏禮的聲音不疾不徐穿透冷風，滲着陣陣涼意：“王爺與世子外出這幾日，骁騎将軍已持太子與監國寺谕令，帶兵攻下壽春。你們此時便是想回，也回不去了。”

長階下的父子二人神色驟變。

陸彥也是一臉的難以相信。這分明與陸衡對他“透露”的甯晏禮的謀劃全然不同！

陸衡信中明明說自己連日都在京郊大營，隻等今晚在城中策應，卻不想早已帶兵離開上京，還偷襲拿下了壽春？

陸彥幾乎要站不穩了。

自己的幺子竟在這種時候，幫甯晏禮徹頭徹尾地将他騙了！

甯晏禮側目瞥了陸彥一眼：“丞相安心，子遠連日帶軍疾行，尤為辛苦。我已回信允他在淮南王府歇上幾日，再與大将軍和褚将軍兩路兵馬彙合，齊攻雲都。”

他道：“想來淮南王府應不輸相府，子遠與衆将士或許住得習慣。”

陸彥詫異地看向甯晏禮，半張着嘴，嗓中卻發不出聲音。

他數日前才求霍遠山為陸衡拟了“子遠”二字為字，但冠禮一直未及操辦，甯晏禮怎會知曉？

“你這奸宦休要信口雌黃，以這拙劣之計動搖我淮南将士！”李慕淩的怒喝傳來，将陸彥思緒打斷：“淮南本就易守難攻，何況還有軍師在王府坐鎮，區區數日，你們怎拿得下壽春？”

“軍師？”甯晏禮挑眉冷笑：“不想那村夫倒有幾分本事，也是你二人蠢笨，竟被他利用至此。”

“你！”李慕淩咬牙切齒：“你這是何意！”

“那村夫恨毒了謝氏，早随其母做了魏人，又怎會真心為淮南王府效力？”甯晏禮對他道：“他明知你資質愚鈍，仍煽動你的野心，無非就是為了眼下局勢，使我大梁内亂，好讓魏人趁機來犯。”

甯晏禮漆黑的眸子稍稍一動，又看向李鳌：“王爺可知李淑妃腹中龍胎因何而死？”