身後傳來利刃抽出血肉的聲音，頸上的匕首應聲滑落，“當啷”墜地。

青鸾渾身一顫。

即便不用回頭，她也知來人是誰。

青石磚上那道颀長的陰影，正與她并肩交疊，一如漪瀾殿那晚，甯晏禮也似這般突然出現，從長公主手中救下了自己。

可是，他為何會出現在此？

“甯，甯晏禮，你竟敢在宮中殺人！”孫美人看着自己宮裡的内侍在血泊中奄奄一息，不可置信道。

若不是被流螢扭住了臂膀，她差點雙腿一軟癱倒下去。

甯晏禮沒有理會，冷冷垂下眼睫，看向青鸾的側頸。

匕首在女子白皙的側頸上劃出了一道血痕，猩紅的血珠不斷凝結，繼而沿着纖長的曲線洇入衣領。

醒目且刺眼。

他反手狠狠将沾滿血的長刀落回侍衛的刀鞘，“铮”的一聲将孫美人吓閉了嘴，之後不疾不徐擦拭掉手指上的血。

被當場刺穿心髒的内侍抽搐幾下便不再動了。

甯晏禮擦過手，将錦帕丢在他身上，平聲道：“把這屍體送到禦史台，交給陸中丞。”

“諾！”

聽甯晏禮提及陸眺，孫美人當即臉色煞白。

“大人，這罪婦如何處置？”流螢問道。

孫美人惶然叫道：“我好歹也是陛下的人！你這奸佞無憑無據，怎敢擅自動我——唔唔！”

話音未落，孫美人的嘴就被一旁的侍衛裁了衣袖堵住。

甯晏禮側臉瞥她一眼：“既知我是奸佞，就該知道得罪奸佞的下場。”

說着便擡了擡手，讓侍衛把人拖走：“就對陛下說毓秀殿的孫美人染疾殁了。暗中送到陸府，讓丞相自行處置吧。”

已經暴露的暗樁除了被滅口哪還有第二種可能？

孫美人聞言歇斯底裡掙紮起來。

平素看起來柔弱無骨的女人，臨死掙紮卻不含糊，堵住嘴也要手抓腳踢，幾個侍衛一齊上手才合力将她制住，被帶走時還不忘掙紮着要扭頭瞪回來。

青鸾連忙擡袖遮臉，冷冽的沉香卻從身後圍了上來，一道涼意在眼前落下，幾乎沒有反應的時間，她便覺眼前一黑，被驟然奪去了視線。

是甯晏禮擡手蒙住了她的雙眼。

呼吸在刹那間停滞，青鸾整個人都僵住了。

卻不想此時甯晏禮竟勾手一帶，将她順勢攬入懷中，修長的五指覆在她的眼上，于黑暗中落下碎玉般的聲音：“不想被人認出就别動。”

“撲通——撲通——”

青鸾腦海在霎時間陷入空白，隆隆的心跳聲中，她已分辨不出周遭的聲響，隻覺自己正由甯晏禮帶着去往哪裡，直到身後傳來門扇閉合的聲音，才恍然如夢初醒。

甯晏禮也在此時放開了手。

這是……

青鸾适應着睜開眼，卻在看清周圍擺設的瞬間怔住。

甯府的棠梨殿？

不，自己應該仍在宮内。

所以——這是棠梨宮！

“怎麼？以為我會把你帶到刑室殿？”甯晏禮的聲音從身後響起。

青鸾猛地回頭後退幾步，眼中下意識劃過一抹防備。

二人的距離驟然拉開，仿佛從體内抽離掉一縷溫度。甯晏禮袖下的長指微微蜷了蜷，平聲道：“那裡如今人太多，裝不下你。”

青鸾怔了怔：“是你把陳氏的人……”

她一早就聽霍長玉提起，昨晚華光殿宴席散後，原本被扣在禦史台和廷尉的陳氏官員不少都被連夜帶走。

甯晏禮背着光，鳳眸黑如深潭，隻是靜靜地望着她，沒有否認。

對待仇敵，他果然從不會心軟。

陳氏明明是咎由自取，但青鸾卻不知自己為何偏會做出這般悲春傷秋的感慨。

其實她本該慶幸。

慶幸自己因是霍家的人，甯晏禮才會放棄将那道诏書，放她一馬。

“大人。”門外的聲音打斷了二人的沉默。

聽着聲音該是屠蘇。

甯晏禮打開殿門，沒等屠蘇擡腳邁過門檻，就用身體擋住了他，一把接過他手裡的托案，冷然道：“退下吧，我自己來。”

言罷，便砰地重新合上殿門，将滿臉怔愣的屠蘇隔在了門外。

看着甯晏禮向自己走來，青鸾不禁又後退半步，卻聽“哐”的一聲，腰間同時傳來悶痛，側頭一看，竟是又撞上了牆邊的香案。

再回頭時，甯晏禮已行至近前。

“你……要做什麼？”青鸾手向後扶上香案，案上的帛布粗糙，蓦地讓她想起上一次與甯晏禮在這棠梨宮中躲雨。

彼時自己被他步步緊逼，亦如眼前這般無路可退。

青鸾渾身戒備的姿态也讓甯晏禮回想起了那一日。