“依你所言，若不忍痛割愛，便是不顧全大局了？”甯晏禮冷冷道。

見甯晏禮再次變臉，青鸾蓦地僵住。

她忽然意識到：當着甯晏禮的面提到忍痛“割”愛，自己是不是說錯話了……

“大人……”她心中生愧，嗓子也有些發緊：“屬下的意思是，若因我一件衣裳給大人帶來麻煩，很不值當。”

甯晏禮嗤道：“若因你一件衣裳我便會有麻煩，怕是早活不到今日了。”

“可是，朝中那些言官——”

青鸾話未說完就被打斷，隻聽甯晏禮冷硬道：“不想讓缙雲受罰，就換好衣裳，備車在門前等我。”

青鸾不明白他為何偏要為了她穿什麼衣裳較勁，剛要開口，話就又被堵回嘴裡：“再有異議，你與缙雲各領十杖。”

“……”

青鸾叫甯晏禮嗆的實在憋屈，但又怕牽累缙雲，遂隻能咬唇不語。

下唇的傷口傳來刺痛，她卻偏要咬在那處，感受那一絲讓人清醒的痛意。

甯晏禮看了她一會兒，視線落在她咬得泛白的唇瓣上。

青鸾下唇那塊小小的傷口，仿佛一道深紅的烙印，此刻正清晰地倒映在他眸中。

“已經腫成這樣了，還要再咬嗎？”他道。

“……”

沒想到甯晏禮會突然蹦出這麼一句，青鸾隻覺面上一熱。

她倏然松開下唇，低頭伏手道：“屬下這就去備車！”

甯晏禮勾了勾唇角，算是默許，之後便轉身向書房走去。

清幽沉香随風而散，又過了一會兒，青鸾才頂着一張通紅的臉，緩緩擡起頭。

見甯晏禮的背影消失在海棠門後，她咬牙朝遊廊的檐柱，狠狠踢了一腳。

.

說是讓青鸾備車，實際等她換好紗裙出來，鴉青已将車馬備好。

青鸾老遠就望見門外的蓮紋車幡，映在斜陽下，被風吹得一蕩一蕩。

屠蘇童讓等人帶着十數黑甲士卒候在門前，除了甯府的車駕，一旁還停着桓府的馬車。馬匹在原地逡巡，不時發出踢哒的馬蹄聲。

“青鸾小姑！”屠蘇見青鸾走來，雙眼一亮，翻身從馬上下來，“少見你穿得這樣鮮亮，當真是好看！”

幾次下來，青鸾與屠蘇也算是舊識，此番成為同僚，自然愈發親厚。

青鸾聞言一笑，大大方方向他伏手道：“屠蘇兄謬贊了。”

這時童讓也湊了過來，盯着青鸾的紗裙道：“沒想到大人的眼光竟這麼好！”

青鸾循着他的視線低下頭，淡色的蛟绡紗随風輕盈，泛起粼粼波光，清雅又不失靈動。

不虧是被宮裡娘娘和世家貴女炒到貴如金箔的料子。

以往在宮中當差，青鸾大多一襲利落宮衣，即便從前在王府時，為了方便行走，她也很少穿紗裙。

如今既不用自己掏銀子，又有這樣好的衣裳穿，若抛卻顧慮，她心底自是欣喜，為此，她還特意施了淡妝。

沒等三人寒暄幾句，童讓眼尖，率先瞧見府内幾人中間的那道墨色，便道：“大人出來了。”

青鸾與屠蘇同時回頭，果然見甯晏禮與桓昱向門外走來，身後還跟着一衆随從下人。

鴉青亦在其列，遠遠朝他們比了個手勢，屠蘇随即讓人把兩府馬車靠近門前，分别擺好踏凳。

甯晏禮與桓昱并行，仍在說着什麼。

二人同時邁過門檻，甯晏禮目光似不經意一掃，偏落在一個煙青紗裙的身影上。

隻一眼，他的視線便堪堪定住不動了。

為了搭配衣裳，女子似乎稍作了一番打扮，烏髻玉簪，娥眉淡掃，塗了口脂的唇薄薄一抹绯色，把本就清豔的面孔襯得更加明媚動人。

此刻，她正與衆人一樣，用那雙飛翹的媚眼，向他望來。

“懷謙？”桓昱見甯晏禮話音突然止住，不禁疑惑喚了一聲。

甯晏禮旋即收回視線，接着方才的話，繼續道：“設立樞密院一事，還望尚書大人從旁相助。”

桓昱點了點頭：“如此既能永絕陳氏作為外戚重掌兵權的可能，又能為懷謙在朝中添一分助力，于公于私，老夫皆義不容辭。”

“多謝尚書大人。”

甯晏禮說完，便側頭向身後看了一眼，鴉青立即會意，帶着幾名影衛将先前備好的厚禮交給桓府下人。

桓昱見此微微一笑，倒也沒有推辭，隻道：“懷謙與老夫本已是同休共戚，何必如此客氣。”

甯晏禮攜鴉青等人将桓昱送上馬車，桓昱坐進車廂，又想起來什麼似的，掀開車簾，“對了，還有一事差點忘了，上次從禁中調離的那個衛家的，叫什麼來着……”

桓昱回憶片刻，又道：“對，是衛淮川，衛家的五郎。前兩日他又得太後娘娘欽點，進了羽林軍。老夫雖不知懷謙與他有什麼仇怨，但他既是太後親信，依老夫看，還是先将他的事暫時撂下，以立樞密院為重的好。”

設立樞密院是掌握軍權的要事，甯晏禮當然分得清孰輕孰重，不過處理一個細作，倒也費不了多大精力，何況他已早有安排。

二人告辭後，桓府馬車緩緩遠去，鴉青走到甯晏禮身邊：“大人，雲舫那邊已經布好了人。”

甯晏禮颔首，轉身走向馬車，用眼角向青鸾瞥了一眼，徑自撩擺邁上踏凳。

青鸾見甯晏禮上了馬車，便從一個黑甲士卒手中接過缰繩。

其實此行究竟要去往何處，她還并不知曉。

但日落時分，以如此陣仗外出，想來甯晏禮不是要去哪個朝臣的府上，就是與人約在了朱雀大街的某家酒肆樂坊，便也沒多問。

反正作為影衛，她隻要不遠不近地跟着，随時聽候命令就好。

眼見就要出發，青鸾手持缰繩準備上馬，誰料，一腳剛踏上馬镫，就聽身後道：“女史，大人請你與他同乘。”

青鸾怔了怔，回頭看向鴉青，又望向馬車，脫口問道：“為何？”

鴉青還是習慣地叫着原先的稱謂，笑了笑道：“大人說，女史今日衣着不便騎馬，遂破例一次。”

話音剛落，衆人的目光就齊刷刷聚集過來，青鸾臉上一時有些挂不住，低聲道：“還勞煩長史轉告大人，這裙擺寬松，不礙事的。”

說着，就提起裙擺，重新踩穩馬镫。

正待此時，甯晏禮挑開車簾，眸光如刀子般向她飛了過去，冷道：“上來。”

“……”青鸾動作一滞，雙頰微微泛紅。

“女史還是上馬車吧。”鴉青在一旁小聲勸道：“大人的脾氣你該明白。”

見周圍一衆影衛和黑甲軍的視線仍落在自己身上，青鸾臉燙得愈發厲害。

鴉青說得很是在理，甯晏禮這人偏執得很，開口的事從來不留餘地，再僵持下去，也是白白耗時費力，保不齊最後丢的，還是她的顔面。

青鸾不禁向甯晏禮瞪了過去，兩人對視片刻，甯晏禮見鴉青已從她手中接過缰繩，便滿意地撂下車簾，閉上了眼。

他昨夜被青鸾折騰了整宿，一早就進了宮，午後回來剛稍憩片刻，又傷了一雙手腕，方見過桓昱，待會還設了個局。

趁這間隙，他打算養養精神。

青鸾存心拖沓，甯晏禮阖目等了半晌，才聽到她邁上馬車，掀開車簾。