李洵眯眼道：“你說什麼？”

見李洵臉色驟變，那小太監撲通跪到殿前，伏首道：“回、回禀陛下，常侍他，他抓刺客去了！”

“刺客？宮中怎麼會有刺客！”

李洵霍然起身将殿上衆人吓了一跳，剩下的半分酒也頓時醒了，紛紛迅速斂祍，伏跪于地。

殿内氛圍轉瞬凝結。

李慕淩掃見跪在李昭身後的青鸾，心下稍松了口氣，疾步上前道：“陛下息怒，今日宮中夜宴，阖宮相慶，宮闱内外皆有禁軍值守，怎會出現刺客？定是甯常侍弄錯了。”

“陛下，世子所言極是。”李慕淩話音剛落，席間就有一人闊步走上殿前，此人五、六十歲的年紀，闊眉方臉，發鬓與胡須皆已斑白，一襲金獸绛袍威風凜凜。

他從與陸彥身旁的席案後走出，伏手道：“宮闱禁地，天子腳下，禁軍将士恪盡職守，若有刺客怎會不報？倒是他甯大常侍當的是後宮的差，如今管得也是忒寬，再過些時日，莫不是要把手伸到軍中來了？”

青鸾擡頭瞟去，認出此人乃是陳太後的胞弟，當朝車騎大将軍，陳暨。

陳暨是李洵的親舅舅，又是位高權重的老臣，他這話當着李洵的面直指甯晏禮僭權，一邊是皇親國戚，一邊是皇帝寵臣，群臣聽後面面相觑，皆不敢做聲。

這時，陳暨身旁的席案後亦走出一人，與其年紀相仿，但是個文官——正是南梁八大士族中，宛城桓氏如今的族長，當朝尚書令桓昱。

他道：“陛下，宮中出現刺客，乃是禁軍當值将領失職，禁軍未能及時抓住刺客，甯常侍身為陛下近臣，自然要為陛下分憂。”

陳暨眯着眼斜睨桓昱，“桓大人此般言辭鑿鑿，莫不是親眼看見有刺客潛入宮中了？還是說你急于跳出是為那閹人開脫，難道如今的桓氏也要仰仗閹黨鼻息謀求生存了？”

“你！”桓昱厲聲連姓帶字道：“陳公至！你休得将話說得這般難聽，是非對錯自有陛下定奪，到時且看是老夫為甯常侍開脫，還是你在為你那不成器的嫡子開脫！”

“老夫嫡子如何？老夫之子與你家二郎同為禁軍衛将軍，你污蔑我子，揣的是何心思，你以為老夫會看不出嗎？”

二人言語不斷交鋒，眼看着李洵臉色越來越沉，二人卻視若不見，絲毫沒有停下來的意思。

陸彥連忙上前将他倆分開：“你二人在此争執有何意義，莫不如将今日當值的禁軍将領傳來問話！”

不出一盞茶的功夫，禁軍左衛将軍陳璋便被傳至殿前，卻見他面色醺紅，頭冠歪斜，被兩個太監架着上殿時還分不清東南西北。

陳暨當即傻了眼，“璋兒！你這是怎麼了？”

桓昱在一旁冷笑道：“怎麼了？你是老眼昏花，看不出他是在當值期間飲了酒了？”

“怎麼可能！”陳暨急道：“璋兒平素從不飲酒，怎會偏偏在當值之時醉成這樣！”

李慕淩聽陳暨此言，不由得心下一緊：莫不是中了算計？

他一把将陳暨撥開，待走到陳璋面前，卻聞到其身上的酒氣比這殿上的還濃。

李慕淩擰起眉心，回身向李洵道：“陛下，若依陳将軍所言，此事定有蹊跷。禁軍當值飲酒乃是重罪，陳璋不是第一天在這位置當差，怎會不明白這個道理？”

未等李洵開口，桓昱卻道：“平日當值飲酒易被人發現，他當然不敢，但今日阖宮宴飲，若不是鬧出了刺客的事，誰會在意他是否飲酒。平時陳璋是什麼樣的人，世子遠在淮南怎會了解？”

“……”李慕淩側目看向桓昱，桓氏在京中勢力不容小觑，淮南王府有意拉攏多次，桓昱都未有明确表态，今日所見，原來是早已站到了甯晏禮那邊。

陳暨之子陳璋與桓昱之子桓越同為禁軍衛将軍，皆有意于空置的中領軍之職，但兩方勢力相當，各不相讓，因此已久生矛盾。

他猜大概甯晏禮就是抓住這一點，借此籠絡了桓昱。

“陛下，陳璋當值期間醉酒，論罪當革除其禁軍衛将軍職務！”桓昱道：“他這副模樣，别說是刺客，便是魏軍攻來都不會察覺。”

李洵臉色鐵青地看向陳璋，沉聲道：“黜陳璋禁軍衛将軍之職，從明日起，給朕到馬廄裡去喂馬！”

陳暨陡然瞪大了眼，咚地一聲跪倒殿前，“陛下，這裡一定另有隐情！璋兒是陛下的表兄，陛下怎能讓他去馬廄裡喂馬，便是太後在宮中也不會同意的！看在太後的面子上，還請陛下開恩！”

李洵此時正在氣頭，陳暨卻話裡話外搬出陳太後，這讓他愈發怒不可遏。

李洵咬着牙道：“陳璋殿前失儀，速将其官袍剝去，驅至殿外！”

一聲禦令仿佛悶雷在陳暨頭頂炸響。

當殿剝除官袍，這是什麼樣的屈辱？日後叫他，乃至他們陳氏還如何于朝中立足？

吏部尚書陳雍亦是陳氏支脈，見此也匆匆上前，叩求道：“陛下！陳璋素來沉穩，任禁軍衛将軍三年以來從未有過任何過失，陛下請念在他和陳氏一族多年苦勞的份上，網開一面吧！”

李洵雙眼陰翳，狠狠道：“身為禁軍将領，宮中出現刺客非但失職不察，還酗酒尋歡，好一個多年的苦勞！現在起，若再有人為他求情，同罪論之！”

李洵的話音落地，陳暨與陳雍同時傻了，隻見四五個太監應聲上前，不顧陳暨阻攔，當場就七手八腳地将爛醉的陳璋隻扒剩下一層内衫，殿上的女眷紛紛轉過頭去不敢直視，直到太監們将陳璋扛着丢出了華光殿。

與此同時，殿外邁進來一個颀長的墨影。

甯晏禮帶着兩個太監行至殿前，輕瞥了桓昱一眼，而後徑直走向李洵。

李洵見了他雙眼頓時一亮，忙道：“甯卿，甯卿！你可抓到那刺客了？”

甯晏禮目光不經意似的劃過李慕淩，伏手拜道：“陛下放心，欲行不軌的刺客已被臣派人拿住，現正在嚴刑拷問，臣定讓其吐出背後主謀。”

李慕淩察覺到甯晏禮的眼神，以及其說到“背後主謀”時有意無意加重的語氣，不覺表情略微僵硬了起來。