無論如何，突發事故總算落下帷幕。

船員們終于心甘情願離開，去甲闆上開始磨練戰鬥本領；小夜則留在石室裡，繼續鞏固之前的修行成果。

她的“實驗體”換了三輪，幸之助依依不舍地離去後被繃着臉的大副替代，最後船長也難掩好奇地親自上陣，說是想細細品味被催眠的美妙。小夜的感知在一次又一次對抗污染中逐漸清晰，原先朦胧一片、隻知道随本能而動的心念力量也漸漸有了輪廓。

直到夜色即将降臨，枯燥的訓練抵達尾聲。

望着人類手中紅光流溢的石符，和她從未被遮蔽的清明雙眼，水君似乎有很多話想說。但最後，它隻是沉默了片刻，點頭認可了小夜的成果。

“謝謝您的指導！”

個子不高、發色和它鬃毛很像的年輕人類言行倒是畢恭畢敬，向聖獸鞠了一個大躬。雙方以怪異的姿勢僵持幾秒，直到水君猶豫着探出頭，用鼻尖碰了碰人類蓬松的發頂，她才終于肯直起身。

大概又是那套“先行者不能有恩不報”的原則——在水君無奈的注視下，小小的人類開始翻找背包，說是要拿出結合現代尖端科技的美味零食來報答它。

之前在牆角靜靜放置的背包不知被哪個船員踢了一腳，裡面的東西散落一地。人類動作麻利地飛快收拾着，其中卻有一道光蓦地吸引了水君的注意。

背對聖獸的小夜無知無覺，隻感覺那道環繞着清風的氣息似乎瞬間就到了身邊，她仰起頭，見水君神色專注，一瞬不瞬地凝視着地上散落的某個物件。

順着視線看去，小夜也不禁一怔。

——那是冰見家族贈予的，用“盟約之柱”碎片雕琢的項墜。

小夜不明就裡地撿起項鍊遞上前，立竿見影地見到水君那雙清泉般澄淨的紅眼睛泛起了清泉應有的波光。

“……它，被打碎了嗎？”聖獸輕聲問。

小夜：“……”

不妙，盟約之柱碎沒碎不知道，面前這隻聖獸好像要碎了！

情急之下，她來不及思考太多，張口就是一通胡言。

“是這樣的，我們的教科書上說，大多數岩石材質的建築物在露天環境下隻能存在幾百年，再久就會風化碎裂。但這根千年前的盟約之柱常年伫立在暴風雪的山裡，還能幾乎完好無損，隻是偶爾掉下來幾塊碎片，這簡直是現代材料學的奇迹——”

小夜把從大木博士那裡聽來的“剛性柔性”“抗彎抗剪”“屈服極限”一類的難懂詞彙統統砸過去，砸得水君暈頭轉向，現場體驗了一出文科生誤入理科課堂的迷茫。滔滔不絕地講了幾分鐘，确認聖獸眼中沒有波光隻剩金星後，人類這才謹慎地停止“播放課堂錄音”。

“——所以水君大人，您認識這個嗎？”

“……”

可能是被念得大腦燃燒，水君足足靜默了半分鐘，雙眼才重新艱難地聚焦到人類手中的小巧項墜上。

“當然。它是盟約之柱的一部分，對吧？”微風中，聖獸輕輕垂首凝視項墜，似乎從其中躍動的冷冽光芒中嗅出了冰雪的氣息，“來自赤金海灣對岸，蒼藍神明的印記……你是怎麼得到它的？”

回想起石英聯盟大賽結束至今波瀾起伏的經曆，小夜眨眨眼，“我很樂意告訴您，隻是故事或許有點長。”

水君聞言，溫和地俯下身，卧在矮小的人類身旁。

“願聞其詳。”

寂靜空曠的鐘乳石室裡，人類與聖獸并肩而坐，不徐不疾地講起了過去驚心動魄的故事。

朦胧的水聲從不遠處傳來，依稀混合着水手們中氣十足的喊叫，想必船員們正忙于錘煉招式，沒有再聚集在洞口偷聽。小夜也無須擔心身份暴露，毫無顧忌地細細描述了烈焰谷畔與風雪山巅之戰的原貌。

水君聽得很認真。它沒有忽視人類口中每一寸微不足道的風土人情，洞穴中吹拂的北風也随着火之神的複蘇與覺醒、冰之神的現身與激鬥而鼓動。直到最後，故事平穩落幕，人與神都獲得了安穩美好的結局，清風才随之重歸甯靜。

“我很高興聽到祂們都平安無事。謝謝你告訴我這些。”水君認真地向人類颔首緻意。

迎着野花微弱的熒光，小夜望向聖獸溫和的雙眼，突然心念一動，某種說不清道不明的直感在腦海中浮現。

“如果……”她神差鬼使地開口，“那時失去理智的蒼羽大人沒有停留在原地，而是逃到了終霧海，會怎麼樣？”

水君微微側頭，似乎不明白為什麼小夜會突然抛出這樣的問題，但還是順從地給出了回答。

“這片霧隻能迷惑普通的生靈，困不住簽訂過盟約的神明們。不過……”

它垂下眼，回憶的色調随着話語漫上心頭。

“如你所知，‘音律’是控制绯露堡壘的鑰匙。雖然隻有我的朋友的歌聲能夠完全支配它，但——這支笛子也能操控一部分霧氣的流動。”

剔透的玉笛一如既往靜靜挂在聖獸的頸間，小夜隻需略微扭頭就可以清楚看到它的模樣。

“如果我有幸能與蒼藍的神明會面，大約會控制迷霧擴張，保護祂離開追擊者的視野，再想辦法喚醒祂吧。”

水君的回答語調平緩如初，卻令人類仿佛被驚雷劈中一般愣住了。

她想起了噩夢中見過的那場戰鬥的一角。滔天的巨浪、飄搖的風雨、呐喊着“霧在擴張”“快逃”的人們；失去理智的急凍鳥無情撕裂着海洋，它分明尚未遭受重創，海面卻已經被鮮血染紅；還有，連飓風與海嘯都無法蓋過的、高亢凄厲的笛聲……

小夜猛然意識到了隐藏在夢境紛亂畫面下的某種可能性。

誤入霧海的蒼羽之神究竟在與什麼戰鬥？

當神鳥最終沉睡在結晶之内時，保護寒冰的清澈水流的遺留者——千年來駐守霧海的生靈又迎來了怎樣的結局？

噩夢的疑雲消散，所有困惑都有了答案，但窺見夢境的人并沒有感到豁然開朗。她的神态鎮定如常，無聲無息的風浪隻在眼底最深處肆虐不休，又被強行按在陰影中，不露出一點端倪。

“對了，水君大人，這些事我的同伴還不知道，可以請您幫忙保密嗎？”

“當然。”

閑談間，手頭收拾行李的工作很快便告一段落。小夜将背包放好，正想向水君露出如常的微笑，卻見到聖獸不知何時靠得極近，巨大的陰影幾乎将人類完全籠罩其中。

小夜不明就裡地仰起頭，看見水君的面孔逐漸放大。

——它小心地垂下頭顱，用長角輕輕蹭了蹭人類的臉頰。