貓貓就在他遲疑的時候，突然舉起手：“這個我可以回答，我可以啊。”

舉手這個行為有些幼稚，說兩遍也幼稚。但他臉好，有顔值的加成做什麼在沈延卿眼裡都可愛的要命，根本說不出拒絕的話。

有時候沈延卿也不得不承認自己大概就是會被戀人迷得五迷三道，色另智昏的類型，否則怎麼會放任橘貓先生說出接下來的話。

“我們是在海邊認識的，當時我坐在山頂的石頭上看風景，卿卿他突然就和我搭話，哇，當時真的驚到了，說什麼我一定沒朋友，讓我把衣服脫……唔唔？”

沒能說出來，完全是沈延卿不算敏銳的直覺終于拉起警報，上手捂住橘貓先生的嘴。

可是隻字片語已經足夠勁爆了。

老父親差點驚掉手裡的湯勺，沈雲曦維持不住自己高冷少女的設定，素來最平和的母親停頓後優雅放下手裡的筷子。

“卿卿你長大了，不過有些事情媽媽還是需要跟你談一下。”

“不是這樣的…”

大貓貓這時候扒拉開沈延卿的手，超無辜地眨眨眼：“欸？我說的不是事實嗎？”

懷着無比複雜的心情看向自己的貓。

[橘貓先生你到底想幹什麼？]

結果卻接到貓貓“放心，絕對把事情搞大，讓父母注意不到你那點小事”的表情。

沈延卿：……

更糟糕的是沈雲曦觀察他們的互動，想到哥哥剛剛跟自己說得轉移父母注意力讓他們把精力放到其他方面的計劃，難道…時機就是現在？

考上到内城區在重點實驗室裡做靈能粒子觀測實驗高材生的大腦理性做出弱弱的反駁——‘這真的有用嗎？’

屬于終極兄控的大腦重拳出擊——‘你在想什麼啊，哥哥他好愛我，為了我連人品都堵上了。’

絕對不能讓兄長大人的苦心白費！

沈雲曦猛地從自己的座位上站了起來：“爸，媽，其實我申請了交換生名額，可能要去帝都上學。”

沈父、沈母、沈延卿三臉懵逼。

“曦曦，去别的城市是件大事…”

事發突然沈父沈母的腦袋有點沒轉過來彎，隻是保護孩子地本能讓他們下意識地挽留勸說。

沈延卿長歎一口氣，他也站起來。

“爸，媽，我也有事說。我收到了保護市監察司外勤部門的邀請，如果通過測試後，可能偶爾也會接到些任務，比如去帝都出個差什麼的。”

寂靜，原本熱鬧的飯桌隻有橘貓先生把骨頭吐到盤子裡的聲音。

還想再夾個雞翅的橘貓先生，看着周遭這架勢，摸摸下巴覺得自己也該說點什麼，結果屁股剛離開椅子就被沈延卿一把按住肩。

[欸？]

[不要說話了，橘貓先生，在這件事解決前，你就當你是一隻貓。]

好喲，貓貓乖乖坐回椅子上。

[喵~]

————

滾滾車輪碾壓大地增生的濃稠黑影，呼嘯着駛進剛剛恢複的第二十保護市。

這是保護市開放後的第一班黑鐵列車，經過層層掃描清理，西北方[界壁]的停車台停下。

車上的人并不多，下車後在城市精靈的引導下三三兩兩的停留在站台接受身份複驗。

能在保護市與保護市之間的行動的特許通行證把持嚴格，又是這麼動蕩的時間節點，很多人自然有自己的心思，說不定普通乘客才是少數。

“身份複驗完畢，布洛陀雷夫男爵，羅安女士，歡迎你們來到第二十一保護市。”

淺金的頭發呵紅色的眼瞳，非常明顯的不是天頌人的長相。

在城市精靈宣告他們的身份合乎規定後，隐藏在暗中的那些監視明顯少了不少。

女人揚了揚自己淺金色的頭發：“城市精靈。看來天頌這些保護市内的科技也挺方便啊，布洛。”

男人拎起放在地上的舊式皮箱：“隻是依托[青樞]的構建的仿品和亞利加聯邦創造的‘怪物’完全不同。”

“哼。”妩媚嬌美的面容上露出一個微笑，女人絲毫介意周遭人打量的目光，正如她不介意，城市精靈一直沒有完全移開的監控；“接下來我們要怎麼做？”

名為布洛的男人仰頭凝望天空中半透明的虛影。

“[歸墟]？你對[歸墟]感興趣？這可有點難度。有關[歸墟]的資料裡從來沒有過外族進去的記載。”

男人搖搖頭：“執行克拉查大人的命令要緊，不要多生事端。”

“好吧，真無聊。”金發女人嬌俏地撇了下嘴：“那接來我們就老老實實地在旅館等着？”

“等着。在它們帶來有關‘貓’的消息前。”

男人腳下，影子的輪廓邊緣形态不清，有黑色的碎塊狀陰影不着痕迹的脫落，藏在監控難以注視的角落。當所有的關注跟着男人女人離開後，這些陰影重新爬出來，化成一隻隻巴掌大小的蝙蝠，融入城市的夜色。