高文心裡咯噔了一下。
“據我另一個同伴所說，去世的那個同伴在最後時刻對他說那不是他的錯，讓他一定要記住這一點。”鳴海把津島說的轉述給高文，“不知道這其中到底有什麼緣由，但，我那個活着的同伴對此會感到很難過的吧……高文先生？”
鳴海察覺到高文停下了腳步，詫異地轉過頭，卻沒想到看到了高文痛苦的神情。
這不是……你的錯，高文。你必須要記住這一點！必須……要記住……
傑蘭特臉色蒼白，左手卻用力地握住自己的肩膀，他呼吸急促，聲音斷斷續續的，卻是無比堅定地對自己說道，然後，肩上的力道松開，他的身軀重重地往地面墜落。
傑……蘭特……？
傑蘭特！
“朱利烏斯先生！”
聽到大聲的呼喚，高文終于回過神來，他伸手捂住額頭，發現自己的額角滲出了冷汗。
“您沒事吧？”
“沒事。”高文虛弱地笑了一下，做了一個深呼吸之後垂下了手，“隻是想起了一個死去的同伴。”
“朱利烏斯先生……”
“你剛才說，你那位死去的同伴對還活着的那位同伴說不是他的錯，讓他一定要記住，對吧。”高文認真地看着鳴海。
“是的。”鳴海不明所以地點點頭。
“那就一定不會有錯的。”高文輕笑了一下，“請你也轉告你那位活着的朋友，請他一定要記住。”
“欸？”
“因為你那位死去的同伴是一定不會欺騙他的。”高文堅定地說。
鳴海看着高文，心裡雖然對高文為何如此确信感到不解，但也能感受到高文是十分認真的，于是他也以同樣的認真回應：“我會轉告他的。”
高文笑着點點頭。
兩人繼續前進，氛圍比一開始輕松許多，避開悲傷的話題，兩人不着邊際地聊了許多事情，鳴海沒想到高文的興趣是手工，他在閑暇時候總是喜歡搗鼓一些小玩意，但是比起那種僅僅是拿來做裝飾的小物品來說，高文又更喜歡做一些和現實生活中更貼近的東西，比如如果他做一艘縮小版的郵輪的話，那這個小郵輪隻要放進燃料就一定能動起來，而且航行時間也和真實的郵輪是一樣的。
“朱利烏斯先生好厲害啊！”鳴海驚歎。
“這可是我的得意之處~”高文驕傲地說，雖然他的騎士之道教導他應該要時刻保持謙虛，但他對自己的這項技能是從不謙虛的。
“我隻會敲敲代碼，要我做一個實際的東西的話那是完全沒辦法。”鳴海撓了撓臉頰。
“敲代碼可厲害了好嗎！”高文驚呼，“我看蘭斯洛特啪嗒啪嗒在鍵盤上不知道敲些什麼，顯示器上一會兒冒出一個窗口一會兒又沒了，咻——一下子就完成了好多事情，我連發生了什麼都還不知道他就已經開始下一步行動了。”
“蘭斯洛特是？”
“是我剩下的4個同伴之一，我現在就寄宿在他家。”高文神情激動，“總之，我覺得會敲代碼真的是超級厲害的！所以真帆也非常厲害！”
“謝……謝謝。”鳴海被高文的熱情給吓到了，不過心裡還是感到很開心的，被人誇獎總是一件讓人感到愉快的事情，更何況還是被自己覺得很厲害的人誇獎。
鳴海嘴角不自覺地揚起，腳步從輕盈變得輕快起來。
“啊，我家到了。”鳴海指着一棟破舊的屋子說。
“原來真帆家在這裡啊。”高文露出好奇的表情。
“您的目的地在這附近嗎？”
“這附近的街景有點熟悉了。”高文四下觀察着，“讓我再想想。”
“那麻煩您先回想一下，我要回家跟爸爸說一聲。”鳴海朝自家跑去。
高文看着周圍的景色，在腦中努力進行着空間構想。
“爸爸，你怎麼出來了！”不遠處，真帆有些焦急的聲音打破了高文的構想。
“我看日曆，明天是收可回收垃圾的日子了，今天把家裡的東西都收拾了一下，想着趕緊扔出來，不然明天你又要起早了。”鳴海父親溫柔地說，他漸漸恢複了一些，這段時間也能感受到兒子的辛苦，對自己拖了這個家的後腿感到愧疚，所以哪怕一點也好，他想幫兒子分擔一些事情。
“我沒事的。”雙眼泛酸，鳴海強壓住情緒，輕聲說道，“你還沒有完全适應光亮，快回屋裡去吧，垃圾給我就好。”
“真帆，對不起……”鳴海父親有些哽咽。
“用不着道歉啊，爸爸。”鳴海展露笑容，“我們是一家人嘛。”
鳴海爸爸看着兒子，用力地點了點頭。
“需要幫忙嗎？”逆着光，有一個人影朝這邊走近。
鳴海父親渾身一顫。
“不用麻煩了。朱利烏斯先生，我先送爸爸回屋，請您再等一下。”鳴海牽着父親的手就要往屋子裡走。
那個人影走近了，逆光的陰影消失，顯露出藏在光芒中的面容。
鳴海父親看着那張臉，發出一聲慘叫。
“爸爸！”鳴海連忙扶住父親。
“怎麼了？”高文想要上前幫忙，但鳴海父親卻對他表現出十分害怕的樣子。
“人……人魚……是人魚……”鳴海父親指着高文，臉色慘白，渾身劇烈地顫抖着，“人魚回來了！人魚回來殺我了！”
“人魚？”鳴海緊皺眉頭，“爸爸，朱利烏斯先生是我的恩人，是不是有什麼誤會？”
“不會有錯的！”鳴海父親死死地抓住兒子的衣服，“我們把他拉上船，然後，他唱歌，大家就都死了！就是他！真帆，會死的！快逃！我們快逃！”
“mermaid（人魚），漁船（fishing boat ），唱歌（singing）？”鳴海把這三個詞翻譯成英語對高文說，高文當場愣住了。
鳴海父親的驚恐狀和這三個詞讓一段記憶從腦中迸發，他想起了對自己有救命之恩的那艘漁船，還有那些他沒能救下的漁民。
“我們先回屋吧。”見父親情緒激動，鳴海也隻能先哄着父親，“到屋裡他就進不來了，不會有事的，爸爸。”他說着，轉頭對高文使了一個眼色，高文艱難地點點頭。
“真帆，我們逃走好不好，我們逃得遠遠的！”
“放心吧，不會有事的。進屋裡躲起來，他找不到我們的。”
“真帆，我不想死，我不想死！”
“會沒事的。”鳴海哄着父親進了屋，高文一個人站在門外。
“漁船沉沒了，船上隻有一人獲救，但拜‘人魚之聲’所賜，變得精神恍惚，失去了勞動能力。”
他想起了在醫院遇到蘭斯洛特時，對方說的話。原來，那唯一一位獲救的人就是真帆的父親，看他剛才的模樣，那起事件真的是給他帶來了不小的刺激，真帆一定也為此感到心力交瘁。
如果當時自己能多堅持一下，試着操控一下那艘漁船的話，是不是船上的人都能得救，真帆的父親能夠像以前一樣正常地生活，真帆也不會像現在這樣辛苦了。
如果，當時……
“朱利烏斯先生，能請您解釋一下嗎？”耳旁傳來真帆冰冷的聲音，“‘人魚’是怎麼一回事？”
“導緻你父親乘坐的漁船失事的，是我。”高文愧疚地說，“你聽到加荷裡斯說了吧，我是偷渡來的。”
“那人魚又是什麼意思？”鳴海緊握雙拳，終于忍不住怒吼了出來，“你到底是什麼人？！”
“抱歉……”高文說完，咬緊牙關。
不能把真帆卷進來，不能讓他再有承受更多傷害的可能了！
“那我已經沒有要問你的了。”鳴海眯起雙眼，失望至極地轉過身，“我不能再讓父親受到更多的刺激了，所以，請您離我們遠一點。這附近距離您的住所應該不遠了，要麻煩您找其他人幫忙帶路了。”說完，鳴海拉開玄關的門。
“真帆！”高文突然大聲說道。
“還有什麼事嗎？”
“雖然可能會讓你讨厭，但是——”
高文深吸一口氣，然後看向鳴海的背影，鄭重地單膝跪地，右手握拳放在左胸口上，微微低頭：
“我絕對不會再讓你和你的父親受到任何傷害了，我以我的姓名和生命向你發誓。”
鳴海握住門把的手動了一下，然後迅速拉開門，“砰——”的一聲，又無情地關上。
鳴海後背抵着門，無力地滑下，他雙手抱住膝蓋，把臉埋在雙臂中，用力地握住雙拳，死死地咬緊牙關。
“真帆……”父親縮着脖子從卧室緩緩走到兒子面前蹲下，“人魚……”
“爸爸……”鳴海擡起頭來，眼眶紅紅的，他突然伸出雙手緊緊地抱住父親，“沒事的，爸爸，人魚走了，他再也不會來了，再也不會傷害我們了，已經沒事了，爸爸。”
“真的？”鳴海父親面露喜色。
“真的，是真的，爸爸，不會有事了，不用……再擔心了……”
“真帆？”感受到兒子的身體似乎緊繃着，顫抖着，鳴海父親也伸出雙手，回以擁抱。
唯一可以彼此依靠的親人相擁着，冷清的屋子似乎終于變得溫暖了一些。
——————————二十三·終————————