她們是最後一支表演的樂隊，在輪到她們上台安置自己的樂器和音頻線之前還有些時間。格溫在路過的吧台和置物架上抽了幾張傳單，蹲在後台借着舞台邊緣五顔六色的鐳射光讀那些集會者們自制的内容。

最顯眼的一張上面印着用水彩塗出來的标語，所有字母全是大寫，上書“艾德裡安·圖姆斯是恐怖分子！”

“他是秃鹫科技的受害者，活着的人裡最有名的一個。”瓊注意到了格溫手上的傳單，給她指出了台下正在發水彩傳單的那個年輕男性，對方有一頭栗色的卷發，然而後腦勺的頭發卻突兀地缺了一塊，一條猙獰的燒傷疤痕蜿蜒向他的後脖頸。台上的音樂很吵，瓊就湊到格溫沒有頭發的那一側說：“他曾經是個研究員，做仿生外骨骼的，這個領域是不是聽起來很熟悉？”

太熟悉了，這就是秃鹫的專長。格溫在實習項目裡參觀過的實驗室有一半都與仿生外骨骼有關，那對臭名昭著的外骨骼翅膀賦予了秃鹫為非作歹的能力，因而這個研究方向也成了他的開發重心之一。

“喂，疤頭！”瓊雙手攏在嘴邊，對那個栗發年輕人大聲喊，喊完對格溫眨眼，“我覺得他的故事還是由他自己來講比較合适。”

年輕的男性并沒覺得瓊的稱呼冒犯到他，事實上是他自己選擇了這個名字。他指了指自己的後腦勺：“剛出學校的那陣子收到了秃鹫企業的入職邀請，我拒絕了。我以為我很有骨氣，但我想得太簡單了。

“一隻大鳥——你知道是誰，闖進了我所在的實驗室，搶走了我的研究報告和工業樣本，然後在我的實驗室裡放了把火。我的研究還是被搶走了，他還送了我這道疤。”

他的聲音铿锵有力，但語氣有些漠然。仿佛他已經無數次重複地講述過這個故事，但太多次傾訴都沒有得到回音，于是他的故事變得精煉簡化，向一個陌生人這般介紹自己的傷疤已然成為某種機械勞動。

疤頭看向格溫手裡的那些傳單，把最上層水彩的拂開，露出第二張色調陰沉的：“做這張傳單的那群人因為章魚生物科技丢了工作。他們的公司被章魚博士收購以後完全成了空殼，部門棄置，員工掃地出門，而他們之前研發的産品心血就像封進了棺材……章魚博士隻想讓自己的産品壟斷市場，這些全是她排除競品的手段。”

“更多的是這些人，”他抽出了格溫手上另一張畫着碩大問号的傳單，“邪惡六人組剛橫空出世的時候，紐約市民并不像現在這樣如同忍氣吞聲的待宰羔羊。幾乎是在那幾家企業剛成立之始，他們的公司就被抗議者包圍了。”

這和她所見不一樣。格溫記得自己去秃鹫科技實習的時候，整片街區雖然因為秃鹫的存在而顯得蕭瑟，像被食肉鳥類完全侵占、沒有其他生物與之共栖的巢穴，卻也從來沒見過抗議者。

“但很快就沒有人敢去抗議了，”瓊接着道，“曾經有個抗議者在圖姆斯離開公司時向他扔了空可樂罐。那個抗議者當晚被一輛貨車碾過，截了肢，而全城用于醫療複健的外骨骼器材都拒絕對他出售，出院以後他連拐杖買不到。”這足以得見秃鹫科技在這個行業内的壟斷地位，他手一握就能無形中讓人生不如死。

“很快抗議活動裡那些相對積極的人，都失蹤了，”疤頭盯着傳單上的問号圖案看，“傳言說是他們退縮了離開了紐約，但我們都知道那不是真相。然而在這種情況下，也不再有人去那些企業樓下抗議了。”

視而不見的沉默變成了一種生存策略，這才是紐約市民們忍受與邪惡六人組共生般分享着同一座城市的緣由。但他們真的要長久與之共存下去嗎？

快要輪到腕帶樂隊的表演時間了。魯索過來提醒瓊和格溫做準備，她拆下了束起的發辮，黑底上畫着義警徽記的腕帶已經套在了她的手腕上。

她走近時也聽到了他們在讨論的内容，說話時不經意地轉着腕帶，似乎這樣能讓她安心：“對犀牛人蠍人和沙人這種破壞街區、侵占地盤的，我們尚且無法預判他們的襲擊，但成立了公司的另三位罪犯能在紐約紮根生長，完全是因為有人選擇與之媾和的結果。”

和單打獨鬥發動襲擊的激進派不同，成立企業雖然能更深層地與這座城市的經濟綁定，令其更難鏟除，但短處是顯而易見的。

瓊點頭：“企業不是個人項目，秃鹫、章魚博士和神秘客的公司需要雇員、貨源、銷售渠道，辦公需要租樓，生産需要得到審批……這裡面有人讓步了。”

格溫知道她們在暗示什麼了，她在42号宇宙中時常覺察到的異樣之處也恰恰來源于此。在見到漸進派企業的規模之後她就總感覺不合理——就算其他的宇宙也有反派真實身份是企業家或科技公司的發明家，但這種情況出現的前提往往是，公衆并不知曉反派與這些公司有關，就像許多彼得·帕克宇宙的人們起初并不知道綠魔的真身就是諾曼·奧斯本那樣。而42号宇宙的這些公司巨頭，幾乎完全就是打着邪惡六人組的名号建立起來的……既然一開始就與罪犯挂上了鈎，這些企業是怎麼成立又肆無忌憚地生存下來的？

可現在似乎完全不是觸碰這個話題的好時機。格溫目光在嘈雜的live環境中一轉，豎起眉毛提醒：“這些猜測很危險。”

其他人蓦地警醒過來，避開了目光的交視。話題在某個相當關鍵的問題外沿一擦而過。

魯索退了兩步往樂器停放的地方走，隻不甘心地小聲道：“反正我不能忍受那些屈服于邪惡六人組勢力，站在他們一方為虎作伥的人……”

瓊想到了有些諷刺的事：“哈，他們還有實習項目呢，給高中和大學生提供周末實習機會什麼的。”

魯索聞言停住了腳步，認真地回應：“我絕對無法原諒去邪惡六人組的公司實習的那些人。希望我的身邊沒有這樣的人，願景學院也不要有這樣的人。”