秦姑媽燴了滿滿一鍋燴菜。又端上的花卷、饅頭。青年人圍坐在茶幾的一轉兒。秦源私下說丫頭：“把你的姑媽們請過來。”原來，秦琴給到本隊了，對象叫白玉順，是個地道的莊稼人。秦姑媽往碗裡舀，秦源往桌子上端。二舅舅坐在炕的最中間，問他：“你的媳婦子走了哪裡了？這麼大的時間，怎麼不見？”尕姑媽說：“媳婦子的媽媽不行了！進了臘月門，把兩個娃娃撂給我，再就沒有管過。說起過年了，屋裡又沒有蹲過，今個又跑了娘家，伺候病人去了。叫我說是應該的，兒女養下就是防老的，現在就是上考場的關鍵時刻，她姊妹兩個不盡孝，不伺候，誰伺候？”秦源微微一笑，朝二舅點了一下頭。二舅舅把額頭上的汗擦掉，又問：“啥病這麼嚴重？”尕姑媽先不着急回答，看見炕上、地下的人都端上碗了，才說告訴他：“聽來聽去是不好的病！一開始媳婦子還害怕外人知道了，瞞我們，到後頭就紙裡包不住火了，——癌症！吃不下去了！”趙二忙問：“啥不合适了？”尕姑媽睨斜着眼睛，聲音壓的更低了，“胃癌！”

趙五聽見了說：“也不知怎麼了？現在的人，輕容易不得病，一得就是絕症！”說完又顯能，“這麼說，秦源的外母也快了，不是攢三、就是一七！也就這個哪一天的客！”秦源解釋：“像這種病，但凡能吃下去一點點都能行。問題是咽下去就吐，一天至多喝上些開水，還不能多，一多原吐出來了！”趙二聽了若有所思，臉上的表情越嚴肅了，“水都咽不下去，實話就不行了。你們早幹啥去了？為啥不早些給病人動手術？”尕姑媽忙忙糾正：“早就動掉了！誰說沒有動？原委動掉才擴散了，這會子再沒辦法救了。”

秦源補充：“總之是發現的遲了，盡頭發現就來不及了！上一年莊稼收掉，自己感覺不對，我們領上醫院裡去了，早上藥吊完，下午都能走回來，還瞅空子挖地、打埂子幹啥。個人感覺精神了，也就停下不看了。立冬的那天又犯了，拉到縣醫院裡一查，才知道是不好的病。誰也不相信，跑到市醫院裡再查，同樣的結果。兒女還是不死心，才又跑的省醫院，結果一檢查，最後确診了。醫生說除非動手術！”說話間，瞅見陸舅吃完了，趁他不備，又給他倒了一碗。陸舅坐下了，說：“我好了，再不要了！”但是菜已經倒到碗裡了，還得吃上，因又念叨：“你看這個娃們？”尕姑媽偷着笑：“娃們教你吃哩，又不教你上刀山！把個一碗菜，倒給你就加上！”秦源把空碗拿過去，才又接住剛才的話茬兒，“醫生說你們早幹啥去了？沒辦法了才來？人已經到了這種程度，不做手術的話，就說住到醫院裡，也是耐日子的。不知道你們有這個經濟實力沒有？要是有，就住下；假如無力承擔，就回到家裡慢慢養去。我的外父不丢手，心思想自己的缸裡沒有水，河壩裡淌着。因說：我們自己沒有錢，可以找親戚朋友借，隻要能看好，就是拉賬累債，我們也給看。醫生聽懂了，說：這個病是世界難題，哪裡也沒有特效藥，隻能是先看着再說。結果一動手術，錢就鋪了一條路，不見好轉的，人也瘦成一把幹柴了，病人自己也覺着了，個家首先不住了，說：把我拉回去，怎麼了怎麼，不見好麼，隻管住下幹啥？給娃們再拉下些子賬！以後教娃們怎麼生活哩？再到後，醫生也勸開了：先回吧！開上些鎮痛的藥，帶回去吃去，最起碼能減輕病人的痛苦！事實上也沒地方借錢了，才說拉到家裡的。現在除了準備後事，還能有什麼辦法？”

趙四思想了半天，輕聲說：“一開始你們就錯了！早些用中醫調理，就說是完全好不了，最起碼人死不掉！再一個也花不了那麼多的錢！因為在中醫看來，根本就沒有癌症這麼一說，中醫有中醫的治療方案。”秦姑媽又舀了兩個起碗放到炕桌子上，趙四一見，忙忙勸她：“再不要舀了，誰吃自己就舀上了，舀下就是剩飯！”趙六吃熱了，碗放下說：“既然是癌症，神仙來也治不好，看了也是白花錢，最後還落個人财兩空。倒不如不看，及早着手安排後事，早死早脫孽。這樣做最實際，一個是病人不痛苦、不遭罪；再一個給活人也拉不下賬！”趙二不同意，“嗨，話你不能這麼說！活的盼心兒，放到誰人的身上都有！如果确實看了，還是老樣子不見好，實話也沒辦法了，兒女們的心也盡到了，病人也就心甘了，就算以後死掉，娃們也不後悔；要不然，将來就給娃們把遺憾留下了，肯定要怨悔：那會子家裡也沒有錢呀，給我的媽就沒有好好兒看。人世上的事，你能說上嗎？還能看好的，也說不一定！”趙五從來不考慮别人的感受，“叫我說，回來準備後事是最好的選擇。你說住到醫院裡，一個是農民家庭沒錢；再一個是誰有那麼大的精神天天伺候去？你說，娃們是幹自己的事情呢？還是說天天伺候老漢呢？難道你們沒有聽說過‘久病床前無孝子’的話嗎！”趙二聽了無語，隻是心裡想：“假如哪一天挨上你了，我看你還說這個話不說？”