回到王國以後，埃莉諾其實一直都在思考自己應該做些什麼。

她很羨慕幾個哥哥。

理查德從來就不需要操心這些事情，他從小就有無數人在為他的成長保駕護航。

他在阿爾法茲最好的貴族院校上學，結交的同齡人大多都是同樣的貴族背景出身，甚至還需要巴結他。

現在理查德結了婚，在世俗人眼中組建了家庭，人生便自然而然地邁入了下一個階段。

他将從巴赫的臨時寓所搬進特弗林山莊，那是阿爾法茲公爵在首都的房産。

他會在幕僚們的安排下忙碌起來，代表父親參加上流社會的許多交際應酬，這就是未來幾年裡需要他完成的工作。

他有了妻子，同時也會擁有很多仆人。

那些人負責把他從柴米油鹽的生活中解脫出來，在賦予理查德一個男主人家庭光環的同時，又讓他不必承擔緊随而來的瑣事——那将是女主人的責任。

至于路易和菲利克斯，他們也同樣擁有着早就确定好的生活和工作目标……

埃莉諾能理解他們的抱怨，在預設好的道路上前進的時候，人們很容易會覺得自己是被操控的提線木偶，沒有自由。

可女人的路從一開始就比男人要狹窄，當她把未婚夫從自己的人生清單上劃掉後，發現面前的路一下子消失，隻剩一片被大霧籠罩的荊棘之地時，埃莉諾感覺到了不平等所帶來的嫉妒。

即便那幾個人是她哥哥，但站在光明坦途上抱怨自己被限定所困住的他們能不能閉嘴？

盧卡說她這樣的感覺是因為不适應現在的生活，等找到屬于自己的事業和工作，或者愛上某個人的時候就會好了。

喬姆利小姐便也知道，蘭德裡夫人的意思是說她現在有點太閑了。

雖然她不怎麼服氣這種說法，可也不得不承認，即便一直都在為理查德的婚禮奔波忙活，但她真的有點失去了目标。

就在這時，伊芙琳女爵找上了她。

這位女勳爵是一名極其熱愛登山運動的慈善家和社會改革家，因為五月節的時候救了一支被岩沼魔鬼困住的登山隊而被授予女爵頭銜。

埃莉諾在佩特羅姆莊園的王室冊封晚宴上見過她一面。

“所以伊芙琳女爵找你是想做什麼，這跟你的辦公室又有什麼關系？”

“她還不太習慣女爵這個稱号，更希望别人能稱呼她的名字。”埃莉諾幫盧卡把帽子的面紗稍微卷上去了一點，方便她吃東西，“你應該認識她的吧？。”

“當然。”蘭德裡夫人舀了一勺布丁放嘴裡，眼神遊移了一瞬，像是被她身側的某個東西吸引了目光。

但盧卡的眼神很快又轉移了回來，在埃莉諾轉頭前快速說道：“伊芙琳女爵是一名社會活動家，之前一直在呼籲政府改善巴赫工人的工作環境。

“她跟幾名負責移民和勞工事務的國務大臣對着幹，公開指責政府不關心工人的生命，還号召提高女性工人的社會地位……

王室冊封名單公布出來的時候，我還以為她不會去呢。”

“她的确不願意去。”埃莉諾朝身後看的沖動成功被她打消掉了。

“伊芙琳成立了一家慈善救助會，想為巴赫那些被工廠機器碾壓而緻貧的人們提供免費醫療服務的同時，也替他們請律師向造成傷害的工廠索賠。

她還想呼籲國會立法來保障那些工人的權益。”

在此之前，工人一旦發生事故，老闆多數情況下隻用給點人道主義賠償就沒事了。

“但他們告訴她，如果她想讓救助會拿到上流社會的捐款，就必須出席冊封禮，所以她才來接受了王室的表彰。”

文明社會的每一次進步都是靠這樣的人來實現的，盧卡挺欽佩這位女爵。

“那些人食言了嗎？”

“沒有。”埃莉諾搖頭。

貧民窟往往治安環境極差，富有的街區卻鄰裡和睦，這并非是底層人道德敗壞，而是生活所迫，人隻有資源充沛了才配談道德。

貴族并非都十惡不赦，許多有錢人其實樂意在力所能及的情況下為他人貢獻自己的一份力量。

他們比任何人都希望社會能安穩進步，變得越來越好。

“伊芙琳隻是錯估了維持救助會日常運轉所需要的資源，那些捐款遠遠不夠。”

“所以你想成立一間辦公室來幫她？”

喬姆利小姐猶豫了一下，還是對朋友說了心裡話，“這隻是一小部分原因。”

她帶伊芙琳去見了很多人，其中有沙龍舞會上認識的貴族和議員朋友，有大臣與貴婦，還有英格麗特公主。

她本來隻是想做一點好事而已，卻沒想到事情超乎她想象中的順利，伊芙琳很快就籌集到了足夠的捐款。