方淳意送玉娆出宮後，拿着風筝在宮中閑逛。她來了興緻，索性把花盆底脫掉，換上了宮女的平底鞋，拿着風筝在空曠的宮道上跑來跑去。

宮女們在後面追趕，于是局面很快變成了追逐戰：方淳意跑得越來越快，不一會兒就不見蹤影。

等到回過神來，她已經誤入假山深處。夏刈正在此處和手下交代事務，聽到動靜，正好與方淳意眼神對上，他的眼底閃過一絲兇光。

淳兒心裡頓時警鈴大作，嗓子卻像被堵上一般發不出任何聲響。

……

“瀾依怎麼不在？”年世蘭步入翊坤宮，問在殿内候着的周甯海。

周甯海指了指内室，“娘娘，事情辦的很幹淨，周圍的嘴都很嚴，不會走漏風聲的。”

年世蘭雖然聽着一頭霧水，但還是邁着步子進入内室。在掀開簾子的同時和葉瀾依對上了眼神。她剛想說點什麼，就注意到了用毯子把自己裹起來的淳兒，還有一件扔在地上的血衣。

“啟禀娘娘。微臣跟蹤粘杆處來到一叢假山，碰巧看到夏刈正準備行兇殺人。出于私心，我将在場的除了淳貴人以外的活人全都解決掉了。”

葉瀾依垂眸，在地上半跪不起，拱手道：“當時情況危急，沒有顧慮太多……若造成麻煩，微臣願意将功贖罪。”

越到關鍵的時刻，任何落入水面的石子都有可能引起巨大的波瀾。她不願意拖累大家的計劃，但也無法對方淳意見死不救。

于是她等待着年世蘭的判決。

須臾，她隻是聽到年世蘭歎息了一聲，似乎很快做出了取舍。

“周甯海說你都清理幹淨了，既然事情收尾收得好，那何罪之有。”

方淳意從毯子裡探出頭來，“世蘭姐姐，都是因為我放風筝迷路了，這不關葉統領的事。如果有什麼能幫上忙的，我一定幫忙。”

“小丫頭就躺着吧。等會我讓頌芝給你換件衣服，别弄髒本宮的貴妃榻。”年世蘭沒好氣地回話，随後又認真地分析道：“幫忙？指望你家，還是你自己？且不說，你家那麼早就把你送進宮，能成多大的氣候？退一步說你本人，來宮裡這麼久，不也是随遇而安？

本宮的哥哥退守之後，之前的‘人脈’不照樣樹倒猢狲散。人都是因利而來利盡而散。本宮都沒把握，更别說你了。總之别為已經發生過的事情費心神。”

方淳意抿唇，有些不好意思。

“好了。小葉子，你先過來，麻煩你先去甘露寺跑一趟。”年世蘭朝葉瀾依招招手，遞給她一張信紙。

*

沒等來太後薨的消息，倒是先等來了皇上病情加重的信息。他迷迷糊糊，已經說不出連貫的話語。

看着養心殿來來往往的工人們，宜修但笑不語。感覺心情似乎從沒有這麼好過，僞裝自己那麼多年，到頭來換句“佛口蛇心”。

真正的蠹蛇，那都是殺人于無形。

……

皇上的情況持續這麼些天，幾位親王似乎在蠢蠢欲動，不過有能力的，在皇上尚且清醒的時候都已經被剪掉了羽翼。這些親王除了嘴幾句，也翻不出太大的水花。

山雨欲來風滿樓。在這雷電交加的雨夜，雷聲掩蓋住了深宮裡一處爆炸聲。安陵容擦了擦臉上的灰塵，和寶娟從掩體後面過去查探。