年節臨近，宗廟祭祀之事提上議程，太常寺上下忙得不可開交。

太常卿是桓氏那位老爺子。

他生平最愛飲酒、清談，十天半月也不見得能來官署一回，諸多事務實則都落在崔循肩上，由他經手決斷。

崔循分身乏術，學宮的事暫且擱置，隻令工匠們先修繕布置，旁的年後再議。

相較之下，謝昭就顯得尤為清閑。

大樂署按部就班地排演祭祀所用的太樂，他隻需要每日去一個時辰，旁聽排演，予以指正即可。

太常寺官署設在皇城南側，望仙門内。

每每排演之時，鐘呂聲深沉而悠長，隔着數道宮牆，依舊清晰可聞。

這聲響原是傳不到朝晖殿的。

隻是這日班漪照例休沐歸家，蕭窈無所事事地阖宮閑逛，循着樂聲一路找來，才知是大樂署在為年節祭祀做準備。

内侍回了話，觑着這位公主的神色，試探道：“公主可是還有什麼吩咐？”

蕭窈遲疑片刻，秉持着“來都來了”的想法，問道：“協律郎可在？”

“在。”内侍大着膽子補了句，“公主來得正巧，這時辰，協律郎應當已經指點過樂官們，清閑下來了。”

得了這句，蕭窈便沒再猶豫，随他進了大門。

内侍并沒說錯。

蕭窈是在排演太樂的院落外見着謝昭的，他才指點完衆人出門，要回自己的官廨去。

興許是因無需面聖的緣故，謝昭并未穿官袍，身上是竹青色的常服。烏黑如墨的長發以同色的發帶束着，透着幾分慵懶随性。

見着她後，眉眼一彎，聲音溫潤：“公主是來聽琴的？”

“算是……”蕭窈輕咳了聲，期期艾艾道，“你那架叫做‘觀山海’的琴，在此處嗎？”

蕭窈頗有自知之明，以她現在的水平，應當聽不出謝昭與班大家在琴上的造詣有何差别。

她更好奇的，其實是那張聞名江左的琴。

據班大家所言，那是吳郡一位斫琴大師平生最得意之作，曾有人擲千金欲求此琴，卻被一句“并非知音”給回絕了。

這位斫琴大師臨終前，将“觀山海”托付給了好友松月居士。

再後來，謝昭拜在松月居士門下。

因他在音律上天縱奇才，居士便将這琴給了他，說是如此才不辜負此琴。

“此琴置于家中，若非有何要事，不會輕易帶出門。”謝昭解釋過，語氣中添了些歉疚，“怕是讓公主失望了。”

蕭窈連忙搖頭：“是我冒昧。這樣貴重的琴，該好好收起來的。”

“官廨之中，也有昔年先帝所賜的名琴‘知秋意’，公主若不嫌棄……”

謝昭并未将話說到底，隻是用那雙生得極好看的桃花眼看她，眼波流轉，意思不言而喻。

蕭窈反應過來前，已經先一步點了頭：“好啊。”

謝昭在太常寺的官廨算不得多寬敞，他身上擔着的是閑職，若非遇着年節這種緊要關頭，又或是聖上傳召，也不常來此處。

但房間收拾得極為雅緻。

分明沒什麼貴重的陳設，甚至沒懸挂什麼古畫書法，但一眼看去，依舊令人覺出講究。

哪怕蕭窈不大喜歡士族的行事，也不得不承認，他們在這方面确實極有天賦。

琴案上，擺着那架叫做“知秋意”的琴。

以梧桐木制成，樣式古樸，通身并無任何裝飾，隻是在琴首刻有葉脈似的紋路。

“此琴取‘一葉落，而知天下秋’之意，”謝昭将茶盞放至她手邊，笑問，“公主想聽什麼？”

他撩起衣擺，在琴案後坐了，衣裳萎地，姿态優雅。

蕭窈托腮想了想：“我攏共也沒聽過多少曲子，還是你自己定吧。”

她就是個一知半解的“門外漢”，好在謝昭并沒執意要她挑，垂眸稍作思索，修長的手不疾不徐撫過琴弦。

謝昭并無蕭窈想象中的認真，他姿态閑适而随性，遊刃有餘，倒像是在品茗觀花。

琴音悠長時如溪水，自他指間流淌而出。

急切時，又如湍流傾瀉。

蕭窈端了茶盞，遲遲未曾動。

她原以為，自己隻能聽出琴聲是否凝滞這樣明顯的疏漏，眼下聽了謝昭的琴，才知道真有高下之分。

雖說不清道不明，卻真真切切能夠覺察到。

一曲終了，謝昭覆弦，擡眼向她道：“這是《高山流水》。”

蕭窈點點頭，眼中是明明白白的欽佩，還帶着些許期待。

謝昭其實并不常為人撫琴。

一來，是沒那個閑情逸緻；二來，則摻了些世俗的計較。

物以稀為貴，時人皆知他如此，非但沒有诟病，反倒皆以為謝郎合該如此——