堯國如今人口5.1億，領土陸地面積980萬平方公裡，水域面積500萬平方公裡。如此之大的疆域，卻隻劃分了16個省，最小一省的面積也有32萬平方公裡。

從大堯最東部的彙興省開始的興山運河，給出行也提供了便利。但永平州沒有碼頭，最近的碼頭在平津府南部的全化縣北面，距離永平州40公裡。

從永平州穿過永安州和順義縣，到達全化縣一途，因着人口密集，官道繁華，是不許人快馬的，孟淮妴也沒有在官馬大路駕馬疾馳的權力，她隻能在官道中的官馬大路、大路、小路以及百姓走出來的小路之間或慢或快的駕馬而行。

駕馬兩個時辰，才到了全化縣最近的碼頭，她要從這裡通過興山運河，出平津府，過明東省，南下進入臨省羅東省。

不願久等，她出了二十倍價錢買下一人的位置，坐在載客樓船最高的第三層上。行船後，途中每個碼頭停靠花費半刻鐘，雖非順風行船，660公裡的路途兩個晝夜也抵達了。

下船時是十時，即巳正時分，她在驿站喝茶用餐，歇息片刻後，便租了一匹馬上路，準備去往羅東省最南邊的萬成府内的嶽靈山，大約650公裡的路程。

一路上無論是山明水秀，還是繁花似錦，孟淮妴都無心欣賞，眼中隻有前路。刨去夜間住店的五個時辰，每日有七個時辰趕路和停歇，每三四個驿站換一匹馬，三天便抵達萬成府。

嶽靈山不算太危險，隻是蛇蟲遍布，但是其中出過蟠雲玉，孟淮妴便決定再去看一看。

連日騎馬颠簸，孟淮妴也想好好休息，雖是十四時不到，但她沒有急着去嶽靈山，而是在客棧歇息。到翌日辰正時分，孟淮妴才到達嶽靈山麓。

在森林外觀察片刻後，發現林中有一條小道，她便打算騎馬進入。此時卻突然聽到遠方傳來馬蹄聲，回頭看去，馬上之人正沖她招手，于是她便停在原地，打算看看究竟是何人。

待近了，才發現原來是晏罹，他大約是恰好在這附近辦事，想來保護她，如今趕到倒是湊巧在山外便碰見。

出門在外，晏罹的身份不是丞相府三小姐的護衛，因此他佩戴的是一款有一些設計的銀色面具。

看清了來人，未等晏罹停馬，孟淮妴道：“繼續前行。”說完便打馬先行。

二人沿着小道穿梭林間，一路彎彎繞繞，在馬上行了得有兩刻鐘，總算是出了林中，來到了一片寬闊的平地，但此時他們漸覺頭暈。

二人對視一眼，再回頭望去，隻見林間有淡淡瘴氣，方才他們身處其中，竟未發覺。

還好，應當不算嚴重，隻是頭暈頭痛，本想尋個地方休息片刻，但坐下後，他們才發覺運功艱難。

“有人為的毒？”孟淮妴道。

重刹樓核心成員都接受過沈醉關于醫毒方面的教導，雖大部分人都無多少天賦，孟淮妴和晏罹亦是，但所有屬下都深深地了解過市面上各種毒藥春藥蒙汗藥。無論粗鄙的還是精妙的，都了解到可以發現和避免的程度，為的就是避免中招，可此次在運功之前，二人卻都未察覺中毒，看來此毒并未流通在市面上。

晏罹突然道：“主子，前方那幾個，似乎是屋舍？”

孟淮妴看去，确實有幾個像是屋舍的建在前方平地之後的山林之中，她當機立斷道：“快，上馬，離開此地！”

來時二人在林間行進不快，此時上馬後，才發現馬匹速度也提不上來，想來也是中毒了。還沒走多遠，已經聞得有幾匹快馬向着他們而來，不多時，已經把孟淮妴二人圍在中間。

透過帷帽的紗，隻見馬上是十來個奇形怪狀的人，掃視一圈，有男有女，足有十六人。

說他們奇形怪狀，倒也不是嘴歪眼斜身體有畸，隻是這十六人給人感覺卻是如出一轍：面容是普通或醜，可神情氣息是一樣的猥瑣下流；或邋遢或尚算幹淨，但那種長期浸淫于奸淫擄掠的殘忍變态感卻實在難掩。

晏罹認出了其中一個，那身材矮小的正是官府通緝的，以殘忍手段殘害上百名男女的采花賊。

無論是良民還是江湖人，都看不上這種人，卻十幾年沒有抓獲，原來是避世在此了。

再一一看去，想來與這種人在一起的這些貨色，必都是惹是生非，為世人所不容的人。

這些人必是心狠手辣之輩，此時二人心知危險，但晏罹還是想試一試，他壓低了聲音，裝作中年，開口道：“不知諸位兄弟姐妹在此，我兄妹二人貿然到訪，還請見諒，待我二人去買些酒菜，再來拜訪諸位如何？”

晏罹早已不是當初那個有些自閉的小孩，雖然本性仍舊冷漠孤僻寡言少語，但他身兼數職，工作使他不得不八面玲珑善于交際，像這般場面，他也是能應付自如的——當然，前提是對方是人。

這些奇形怪狀的玩意，顯然隻是套了副人類的軀殼。

他們對于晏罹的話，哈哈大笑，污言穢語地交流了幾句。

忽然，有人提刀出手，孟淮妴抽出馬身上的劍抵擋，晏罹亦是出手抵擋，卻不防又被其他人挑飛了孟淮妴的帷帽——在山林之間時，她未戴面紗，此時帷帽被挑飛，便露出了那張絕色的臉。

“嘶！”

一陣吸氣聲響起，看到孟淮妴面容的人都停下了動作，仍然打鬥的人順着停手的人目光看去，也是一驚，愣在當場，卻被孟淮妴和晏罹尋到了機會，重傷了對方。