船隻靠岸，大大小小的包袱被接連拿下。

碼頭處于京城的最南邊，一方是輪渡，另一方是卸運工人，每到晌午最為熱鬧，街邊會支起小攤，商販吆五喝六地招呼生意，外鄉人連同工人一起走走停停，有什麼不懂的，塞一個銅闆問一嘴，伸手一指，即刻便有方向。

“聽說衙門昨日打死了個人，真假？”

一個身着異服的人緩緩落座，擡手要了碗面條，耳後是喋喋不休的議論聲：

“半真半假，人是沒死，可離死也不遠了。”

那人似乎目睹全程，說的有鼻子有眼，周圍好奇的人一股腦圍上去，眼神閃射出期待的光，哄鬧着讓他繼續說。

從未被人這般高高在上地擁着，那人面色一紅，既享受衆人的簇擁，同時又有些不好意思。他重重一咳，擡高聲音道：

“怡春院各位知道吧，被查封後，那的花魁開了間酒樓，就叫醉花樓。她前幾日和老主顧鬧了矛盾，失手将他殺了，被帶到衙門後，又被查出私下開青樓的消息。”

“嚯，花魁說白了也不過是妓女一個，既然是妓女，做出什麼事情都不足為奇。對了，你可知二人到底鬧了什麼矛盾？”

衆人紛紛湧上來，目光注視他，被這股急切的目光捧上天，那人暈暈乎乎的，信口直言道：

“聽、聽說是撈了一大筆錢，把那人騙得傾家蕩産，平日挺老實一公子，硬是被妓女勾走了魂，萬兩白銀統統奉上了，哎！”

“對，沒錯，這事我也聽人說過，”另一個人也湊上來，神秘兮兮，“被打得半死不活那個女官，據說是為了幫那妓女說話……啧啧啧好好地仕途就這麼毀了。”

“女官？”那人鄙夷道，“誰知道官位是怎麼來的，這麼喜歡為妓女說話，八成以前……”

後面的話稀裡糊塗的，時不時伴随幾聲令人想入非非的哄笑，四周都被這股熱鬧的氛圍帶動起來。

不過有一點倒沒說錯，那位女官深受重傷，大理寺已經批假，目前正在府邸數着日子活命。

面條端上桌，冒出的熱氣讓面紗黏在臉頰，手指一扯，一張美人面完全暴露在日光下，周圍議論的聲音漸小，比面條熱氣更濃郁的眼神毫無保留地撲在她身上。

“這位姑娘，看你穿着打扮，不像是本地人吧。”

還未動筷，一個身材壯實，面相憨厚的人徑直坐在對面，圓眼睛和肥厚的嘴唇幾乎笑眯成一條線。

女子慢慢擡頭，眼中閃過一絲機警，再看向他時，面上完全是不谙世事的天真。

“這位大哥，我從南疆而來，到京城尋親的。”

聽到南疆這兩個字，男人的眼神瞬間亮了，眼前的女子膚色勝雪，面容優美高貴，整個人宛若一尊乳白的雕塑。

圓圓的臉仿佛被一隻無形的手拉長，芝麻大的眼睛也瞪圓了。男人從上至下，盡可能的一眼把女子看個透徹，奈何他身量太小，隻能菜刀切段似的一節一節觀賞。

“姑娘，你來京城尋親，尋的是誰，家住何處？”

男人憨厚老實的五官扭曲成一股麻花，然而，女子的答複恰巧正中他心意：

“家住何處……不記得了，我隻知道他的名字，你可願意為我帶路？”

說罷，女子指了指腰間鼓鼓囊囊的荷包，“我有中原的錢，不會讓你白幹活的。”

“姑娘請說！”

眼中露出的狂熱生來便帶有一股臭氣。

女子掩下厭惡之情，怯怯地說：

“我要找一個叫江雪寒的人，聽說她在大理寺任職，你可知道她家住何處？”

“江……雪寒？”男子短暫地怔了怔，眼睛轉了個圈，随即自信拍胸道，“巧也不巧，這個江雪寒在京城得罪了不少達官貴人，不信你去問問我這群弟兄們，是不是啊？”

說罷，圍成一圈聽樂子話的人紛紛點頭，都說此言不假。

男子把闆凳端到她身側，左顧右盼，忽然放低了聲音，又湊近了說：

“但巧的是，我與這個江雪寒是老相識了。”

“當真？”女子擡眼，似是輕笑一下，慢慢悠悠地說。

男子見狀隻當她不信自己，連忙解釋：“比真金還真呐！你這一路也累了吧，不如這樣，你跟我走，到我家歇息片刻，我幫你把江雪寒找來，如何？”

男子名叫孫大勇，是碼頭的一名搬運工，街坊鄰居都說他長着一張憨厚老實的臉，身材有福氣不說，力氣還大，将來定能娶個美嬌娘，再生個大胖小子，一家人和和美美過日子。

孫大勇這一路都拉着女人聊天，問東問西，還問父母近況。他體型微胖，然而在碼頭幹了這麼多年，步伐卻很靈活，九曲十八繞的巷子不一會兒便到了盡頭。

路越走越窄，磚瓦牆不斷收縮着兩人的距離，頭頂幾乎看不見原本的天了，都被牆壁切割成一道長長的，細細的線條，直到完全擋住日光，整塊區域都處于昏暗的陰影之下。

陰影落在孫大勇的臉頰，像憑空削去了兩塊肉，一雙綠豆大的圓眼鑲嵌在蒜頭鼻上，咧嘴一笑的模樣仿佛扯開皮肉。

現在的模樣，與之前全然是兩個人。

“孫大哥，你不是說要收留我嗎，這又是哪？”