乞丐皇帝開局一個碗，淩雲志開局倒欠一條根。

江雪寒從前對這等民間傳言是不屑一顧的，就像她從前也不信給她銀子和住所的魏銘，會是淩雲志的走狗一樣。

現在看，這句話既能口口相傳，一定是有道理的。

淩雲志貴為皇帝尚且被議論，更别提牌坊村的女人。男丁尊貴，舍不得殺男丁，便有女嬰湊數。女嬰的體型容貌都不必改變，隻要在腿間鑲個玉條子，就有了屬于“人”的尊嚴。

姜真藝拿起紅蠟燭，蠟油如血滴落在烏木棺材，她把玉條子豎着黏在女嬰的腿間，然後用流血的食指在女嬰額前畫了一隻眼睛。

她閉上眼，嘴中念念有詞：

“趙小子，媽祖開眼，看好腿間，記住你是男丁。”

念了好幾遍才停歇。

念罷，姜真藝把流血的食指往喜服上一揩，起身對趙姥爺說：

“趙公子，新娘，和趙小子，已經在陰間成家了，還請趙姥爺寬心。”

除了酒席不見葷腥之外，死人與活人的婚事沒什麼不同。席面上的青菜豆腐讓江雪寒想起棺材裡白花花的死人臉，口中頓時翻湧。

趙姥爺正迎賓倒酒，見狀不由興奮起來：

“魏夫人可是好事将近了？”

明擺着問她是不是有孕。這不問還好，一問，江雪寒想起前些日子周娘子生産的畫面，嘔得更厲害了。

她一面捂着胸口幹嘔，一面拉了拉魏銘的袖子。

魏銘了然，盡職盡責地把她扶起來，面帶歉意道：

“夫人身子不爽，隻怕要提早回去。”

順理成章離開趙宅，炮仗的煙霧已經消散，隻餘下一絲淡淡的火藥味。眼前像揭開了一層薄紗，那些血腥的，殘忍的陋習都在頃刻間消失，牌坊村仍是碧草如茵，山明水秀的和諧景色。

冥婚的妻子是昨日被迫殉情的婦人，她明顯不願赴死，今天卻莫名成了趙公子的冥婚亡妻，諸多原因，定然也逃不過陷害二字。

婦女拐賣，自願殉情，外加上配陰婚。

外鄉女失蹤案一環套一環，這一切都要從何查起？

“不要讓外因擾亂思緒。”魏銘淡淡道，他看着她，語氣似有指引，“以上皆由外鄉女失蹤案而起，不如先去拜訪周娘子，看看能不能問出點什麼。”

江雪寒張了張嘴，總覺得哪裡不太對。

可還是跟了上去。

憑借記憶到王鐵牛家，門沿素淨，周娘子生了男丁，門前兩盞大紅燈籠早已不翼而飛。嬰孩出生幾天，正是活潑好哭的年歲，江雪寒側耳聽了一陣，并沒有什麼哭鬧聲。

她敲了敲門：“王鐵牛可在家？”

沒人開門。

“有腳步聲。”魏銘低聲說。

随後，他也跟着江雪寒敲門，隻是喊話變了：“王鐵牛可在家？姜大力托我們來送銀子。”

魏銘習武，江雪寒雖不知他功法如何，可聽力定然要比自己優越。門内，雨點大的腳步聲越來越近，木門顫動幾分，随後砰的一聲打開。

門縫裡竄出一張人臉，眼珠來回掃視，謹慎地看着二人，直到魏銘從懷中掏出一粒碎銀，臉色才稍稍好轉。

魏銘把碎銀放在手心掂量，又握住，“周娘子何在？”

王鐵牛目不轉睛地盯着銀子，伸手欲搶。魏銘側身躲過，王鐵牛撲通摔倒在地。他掙紮起身，目光含恨：“那婦人難産死了！”

“死了？”

江雪寒不可置信，連忙跑到王鐵牛面前，揪着他的衣領：“怎會難産？何時去的？為何不辦喪？”

“我呸！”王鐵牛撇開江雪寒的手，拍拍衣服起身，面色憤恨，“那娘們兒是我前年花三十兩銀子買的，頭兩胎都是賠錢貨，好不容易生了個兒子，都怪她自己不争氣，弄丢了大賠錢貨不說，就在昨天夜裡，二賠錢貨跟她一起咽氣了！”

“至于辦喪……”

王鐵牛淬了一嘴，不屑地說，“正好趙姥爺給他兒子買冥妾，那婆娘雖生過孩子，可聽人牙子說，從前也是讀過書的清流人家。又是剛剛死的，還熱乎，賣三百兩也是綽綽有餘了！”

“你！”

江雪寒本就一肚子火，再聽王鐵牛搖頭晃腦地說出這堆混賬話，頓時氣急攻心。她揚手，用盡一身力氣，直接扇了王鐵牛一個大嘴巴子！

王鐵牛眼前呼起一道勁風，腦中失神片刻，隻覺得周遭天旋地轉。

撲通！

他落地，兩顆牙齒悄然蹦出。王鐵牛捂着嘴，臉上火辣辣的疼痛後知後覺湧上來，嘴邊亦是留下一道血痕。

想他堂堂六尺男兒，居然被一個弱……呃，一個女子打飛了出去！

這讓他如何能忍？

手指摸索身後的石塊，王鐵牛支起身，紅着眼睛，目眦欲裂地朝江雪寒沖過去，眼中抱着必死的決心！

撲通！

還沒沖到一半，身體再次飛了出去。

魏銘這一腳正中他胸口，王鐵牛撲倒在地，又是一口鮮血噴出來。

“我問你！”江雪寒提步上前，揪住他的領口，“周娘子到底是何方人士，姓甚名誰，你們村中還有多少人的妻子是從外地買來的？！”