一入十二月，纏繞西域數日的大雪終于停了。一輪慘淡的日頭徐徐從東方升起，挂在碎葉城的上空。自洛北入城勸降康孝哲，城頭唐旗重新升起以來，城中秩序日益恢複，百姓安居無事，各色商鋪也紛紛開門。

張孝嵩踏入碎葉城中的安西署衙時，洛北正靠在軟榻上看一本大食商隊手抄的地圖冊，見他進來，才理了理衣袍，坐正身體：“孝嵩有事？”

“有。”張孝嵩在他身邊坐了下來，“朝廷的使節帶着軍令來了，就在你城外的中軍大帳中。我和他說，你外出練兵去了，一會兒就來。”

“好。那便容我看完這段，大食語比我想象的難學多了，我怕是還要花些時間才能學會。”洛北道。

張孝嵩打量了他滿屋子的地圖、帳冊和文書，實在看不過眼，幫他把幾本文書疊起，放在了書櫥中：“洛北，你率軍奔襲千裡，擊破突騎施牙帳以來，已經半個月過去了，如今朝廷軍令已下，你還打算按兵不動嗎？”

洛北已讀完了他要讀的那一段，慢騰騰地起身換上大唐将軍的服色：“孝嵩，你真的覺得，朝廷會讓我放手去打突騎施？”

碎葉城外的中軍大帳之中，張孝嵩與洛北同行大禮，從使節手中接過了朝廷發來的軍令。張孝嵩瞄了一眼那封軍令，差點沒氣得拍案而起：

“奇襲突騎施牙帳，收複碎葉城，明明是洛北一個人的功勞，朝廷憑什麼叫我們留守碎葉，把兵權交給周以悌？”

送信的使節沒想到張孝嵩作為朝廷禦史，首先對這封軍令發表不滿。他在一邊說話也不是，不說話也不是，隻得把目光投向一邊的洛北，語氣也倨傲起來：“洛将軍，軍令如此，你還打算抗旨不成？”

“既有軍令，我是一定會遵守的。”洛北接過軍令，将它捏在手中，又向帳外喊他的親兵：“阿拔思，帶使者下去休息。”

使者瞪了他們一眼，心生狐疑，象征朝廷的禦史張孝嵩滿是牢騷，洛北作為地方勢力卻是緘默不言，這兩個人到底是什麼意思？但此刻阿拔思已經帶着兩個親兵向他圍聚了過來：

“使者，請！”

阿拔思身形高大挺拔，一看便是骁勇悍将，使節不敢和他硬頂，隻道禮下去了。中軍大帳中隻留下洛北和張孝嵩兩人。

“洛将軍……”張孝嵩歎了口氣，其實與洛北相處日久，他已經不會為洛北的料事如神驚訝了，隻是遇到這樣的情況，他還是覺得深深地無奈：“既然你早就料到朝廷會有這樣的軍令，恐怕你應當也有計劃應對吧？到了這個地步，你還不打算告訴我嗎？”

洛北輕輕一笑，眉眼彎彎，一副無辜模樣：“我有什麼計劃，我當然是依照軍令行事了。朝廷的軍令是要把我手下的安西兵馬歸周以悌的管理。我已經給高仙芝去信，叫他整頓于阗兵馬，等周以悌的命令。”

“至于我手下的這萬餘兵馬，他們都是我自己募來的兵，自出征以來，就沒吃過朝廷的一粒米，用過朝廷的一塊布——朝廷想用這一紙軍令就把兵權從我手中收走，那也太小看我洛北了。”

說罷，洛北伸手一撕，将那薄薄的一頁紙撕成碎片，盡數抛進了油燈之中。

如果半月之前，他剛剛收複碎葉城時，朝廷來了這麼一道軍令，兵少将寡，敵情如火，他說不定還真會聽朝廷的擺布。

可如今阿拔思帶着琪琪格、莫潘，收攏了阿史那忠節的殘部和胡祿屋部子弟共九千餘人，都駐紮在碎葉城外的碎葉川流域。

這些人大都是突騎施或西突厥的軍人，習慣了靠戰争來得到一切，此刻即使洛北自己願意聽朝廷的，退一步把手中的軍權讓出去，這些人也不允許他退！

張孝嵩神情憂慮：“洛北，我知道你有苦衷，可萬一朝廷要是追究下來……”

私自調動，就地募兵，撕毀軍令，扣留使節，洛北的種種所為已和叛臣賊子沒有什麼兩樣，戰時軍情如火，朝廷當然可以不和洛北計較，到了戰後，武三思、宗楚客那些人怎麼可能會放過這個秋後算賬的機會？

“孝嵩，你不必擔憂這個。西域的仗，一時半會兒是打不完的。”洛北從袖中掏出一封信件，遞給張孝嵩：“你看，這是突厥的拓西可汗阿史那匍俱寫給娑葛的信，被我的人截獲了。上面說，他已經準備好應遮弩之約出兵西域，救援碎葉城。”

張孝嵩接過那封信，但見上面突厥文字繁複，他一個字也讀不懂，便擱下到一邊：“你打算怎麼辦？”

“既然拓西可汗要來，我豈有不主動應戰的道理？”洛北勾起唇角，琥珀色的眼眸中燃起熊熊烈火，“我要率軍北上，與他決戰！”

“那突騎施人呢？”張孝嵩皺了皺眉：“此戰未平，又增一戰，雙線作戰，可是兵家大忌。”

“隔着茫茫天山，又是冬季，娑葛帶着從四鎮劫掠而來的辎重，是絕不會冒險翻山的。”洛北在大帳中的地圖上替他指出那處高山，“我想，他多半會北上去拔換城。此地離碎葉城更近，一開春，他就可以自拔換城出發，翻越拔達嶺，前來收複突騎施牙帳。”

張孝嵩順着他的目光望去，心中多了些不解：“可是娑葛為什麼往西進入拔汗那人的地盤呢？拔汗那人飽受兵戈之苦，又是善于牧馬的民族。娑葛可以在那裡補充兵力和補給。如果往東，或許會撞上周以悌的軍隊。”